TURÍN, Italia – Carlos Alcaraz inició su camino hacia la conquista de su primer título en las Finales ATP y la posibilidad de asegurar el número 1 del ranking a final de año, con una victoria en sets corridos sobre Alex de Miñaur.
Alcaraz, tras un primer set con altibajos, se impuso 7-6 (5), 6-2 sobre De Miñaur, séptimo cabeza de serie, en el partido inaugural del evento que reúne a los ocho mejores tenistas masculinos de la temporada.
Ben Shelton, en su debut en las Finales ATP, vio cómo se le escapaban tres puntos de set, mientras que Alexander Zverev, dos veces campeón, venció al estadounidense 6-3, 7-6 (6).
Alcaraz, primer cabeza de serie, se encuentra en una lucha con el campeón defensor Jannik Sinner por el número 1 del año. El español podría asegurar esa posición, independientemente de lo que haga su rival, si llega a la final.
Esta fue la primera vez que Alcaraz ganó su partido inaugural en las Finales ATP.
«Este torneo es uno de los mejores que tenemos en el circuito, sin duda», dijo Alcaraz. «Jugamos contra los mejores jugadores del mundo, lo que demuestra lo difícil e importante que es.»
Carlos Alcaraz
«He tenido dificultades en los últimos años para llegar al final de la temporada con motivación. Este año es un poco diferente, de lo cual estoy orgulloso, estoy haciendo las cosas correctas para darme la oportunidad de intentar ganar este torneo.»
Alcaraz parecía tener el control del primer set. Ya había quebrado el servicio de De Miñaur y amenazó con hacerlo de nuevo en el sexto juego para ir 5-1 arriba, pero el australiano luchó para llegar al deuce antes de salvar otro punto de quiebre y ganar el juego.
De Miñaur luego recuperó el quiebre y llevó el set al tiebreak, donde tuvo una ventaja de 5-3 antes de que Alcaraz reaccionara.
Alcaraz, de 22 años, dominó el segundo set, perdiendo su servicio al principio pero ganando todos los demás juegos y sellando la victoria con un revés cruzado en su segundo punto de partido.
Taylor Fritz también está en el grupo Jimmy Connors con Alcaraz, De Miñaur y Lorenzo Musetti, quien reemplazó al lesionado Novak Djokovic.
El grupo Bjorn Borg está compuesto por Sinner, Zverev, Shelton y Felix Auger-Aliassime.
A Zverev, tercer cabeza de serie, le tomó solo 28 minutos cerrar el primer set contra Shelton, quien luego pareció subir de nivel y tuvo una gran oportunidad de igualar el partido en el tiebreak del segundo set.
Shelton se adelantó 4-0 y desperdició tres puntos de set antes de enviar un revés desviado, lo que le dio la victoria a Zverev después de 93 minutos.
Los dos primeros clasificados de cada grupo avanzan a las semifinales.
