Escándalo en el Fútbol Femenino: Dueños de San Diego Wave Demandan a Jill Ellis
La situación en el equipo de fútbol femenino San Diego Wave se complica. Los propietarios del club han presentado una demanda contra la expresidenta del equipo, Jill Ellis, alegando que los engañó con promesas falsas.
Según la demanda, Ellis supuestamente aseguró que permanecería en el equipo después de la venta, pero renunció dos días después de que se completara el acuerdo.
Lauren Leichtman y Arthur Levine, dueños del equipo y socios de la firma de capital privado Levine Leichtman Capital Partners, buscan una indemnización no especificada por supuesta tergiversación, ocultamiento y promesas falsas. La demanda será resuelta por un jurado.
La demanda es «infundada» y una represalia por la solicitud de Ellis de que se le pague una compensación diferida.
Abogado de Jill Ellis
Jill Ellis, reconocida por ser dos veces campeona de la Copa Mundial con la selección femenina de Estados Unidos, fue la primera presidenta del San Diego Wave, un equipo de expansión de la NWSL en 2022.
Leichtman y Levine compraron el Wave a Ron Burkle en 2024, en una venta valorada entre 113 y 120 millones de dólares. En la demanda, afirman que la presencia de Ellis fue un factor clave en la compra del club, confiando en sus promesas de liderar el equipo durante muchos años.
Bajo la presidencia de Ellis, el Wave se convirtió en el primer equipo de la NWSL en llegar a los playoffs en su temporada de expansión (2022) y ganó el NWSL Shield al año siguiente.
La demanda fue presentada en el Tribunal Superior de California en San Diego el lunes.
Según la demanda, Ellis informó a los demandantes de su renuncia como presidenta del San Diego Wave FC dos días después de la finalización de la venta del equipo en octubre de 2024. Ellis dejó el cargo para asumir el puesto de directora de fútbol de la FIFA, que la FIFA anunció en diciembre de 2024.
Jill Ellis dejó su cargo como presidenta del equipo San Diego Wave en 2024.
Los demandantes alegan que Ellis nunca tuvo la intención de continuar con el Wave FC tras iniciar negociaciones para unirse a la FIFA, lo que convierte sus promesas en una falsa representación. La demanda no especifica si esas promesas fueron escritas o contractuales.
Los demandantes alegan que las negociaciones de Ellis con la FIFA afectaron negativamente el rendimiento del equipo en 2024, con un décimo puesto y tres entrenadores diferentes, además de pérdidas económicas previstas para 2025. La demanda estima que las pérdidas de ingresos «equivalen a al menos 40 millones de dólares en valor empresarial», aunque no se especifica la cantidad exacta de los daños.
Leichtman y Levine, a través de su empresa, solicitan un juicio con jurado para determinar los daños.
En la demanda se mencionan otros acusados no identificados que habrían participado en las promesas falsas que, según los demandantes, ayudaron a «inducir» a los demandantes a proceder con la compra.
Leichtman y Levine conocieron a Ellis cuando era entrenadora del equipo femenino de fútbol de UCLA, que ganó un campeonato de la NCAA en 2013. Leichtman y Levine son donantes frecuentes de los deportes femeninos de UCLA y, según la demanda, proporcionaron apoyo financiero al equipo femenino de fútbol. Viajaron con Ellis a la College Cup de 2013, según la demanda.
Según una carta de los abogados de Ellis enviada a los propietarios del Wave, Ellis firmó un contrato de cinco años en diciembre de 2021 que le pagaba 1 millón de dólares en su primer año, con aumentos posteriores. El acuerdo también incluía pagos anuales diferidos de 250.000 dólares que se pagarían tras su salida del club.
Ellis ha afirmado que se le deben más de 1,23 millones de dólares en pagos diferidos y sanciones.
Douglas Silverstein, abogado de Ellis, declaró que esta demanda es una represalia por exigir a los actuales propietarios del San Diego Wave FC el pago de la compensación diferida que se le debe según su contrato de trabajo y las leyes salariales de California. Silverstein añadió que Ellis intentó resolver estos asuntos financieros directamente con los propietarios, pero no tuvo éxito, por lo que se vio obligada a contratar a un abogado.
Los abogados de los demandantes no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Un portavoz del San Diego Wave emitió un comunicado: «Este es un asunto legal entre la oficina familiar de Levine Leichtman y Jill Ellis. El San Diego Wave FC no es parte en esta demanda. Nuestro enfoque como club sigue siendo nuestros jugadores, nuestros aficionados y la comunidad mientras seguimos construyendo un futuro emocionante para el fútbol femenino en San Diego».
La demanda del lunes es al menos el tercer litigio relacionado con el Wave y el mandato de Ellis.
El año pasado, Ellis presentó una demanda por difamación contra la exempleada del equipo Brittany Alvarado, después de que Alvarado publicara un mensaje en sus redes sociales alegando un ambiente de trabajo tóxico en el Wave y que Ellis «fomentó un entorno donde se permite que florezcan los comportamientos abusivos entre sus subordinados».
Más tarde, en 2024, Alvarado se unió a otros cuatro empleados para demandar al Wave y a la NWSL, alegando múltiples formas de discriminación, acoso sexual, represalias y despido improcedente. Una sexta demandante, una segunda Jane Doe que alegó haber sufrido acoso sexual mientras estaba en el club, se unió a la demanda a principios de 2025. Ellis no fue nombrada en esa demanda. En una presentación de julio, la NWSL argumentó que no tenía «ningún deber de cuidado» hacia las seis mujeres que demandaban al club y a la liga.
