El USWNT en Transición: ¿Quién Tomará el Manto de Liderazgo?
El equipo femenino de fútbol de Estados Unidos, conocido como USWNT, ha sido un semillero de líderes fuertes y estrellas reconocibles a lo largo de sus cuatro décadas de historia. Sin embargo, la actualidad presenta un panorama distinto. Con la entrenadora Emma Hayes al mando, se está experimentando con un equipo joven e inexperto, preparando el camino para la Copa Mundial de 2027.
En un movimiento audaz, Hayes alineó el equipo más joven en 24 años contra Brasil el mes pasado. Desde su llegada en noviembre de 2023, ha convocado a 23 jugadoras por primera vez. La inexperiencia es evidente: quince jugadoras en la plantilla actual tienen diez o menos convocatorias, y las tres porteras suman solo cuatro.
Este cambio generacional marca un momento crucial. Por primera vez en mucho tiempo, no hay una figura prominente que represente al equipo o que sea la portavoz principal.
Alex Morgan, Megan Rapinoe y Becky Sauerbrunn, quienes desempeñaron roles clave en la última década, liderando al USWNT a victorias consecutivas en la Copa del Mundo y luchando por la igualdad salarial, se han retirado en los últimos 18 meses.
A veces, simplemente asumimos que todos saben cuáles son las exigencias o los estándares para una jugadora del equipo nacional femenino de Estados Unidos.
Emma Hayes
La transición generacional es natural, pero el nivel de cambio en este ciclo es notable. Hayes ha enfatizado la necesidad de transferir los valores esenciales de trabajo y esfuerzo, lo que ella llama el «ADN americano», a este nuevo grupo.
La temporada pasada demostró que el cambio de guardia estaba en marcha. Hayes, que asumió el cargo en mayo, logró la medalla de oro olímpica en agosto. Ahora, tiene tiempo para planificar una visión a largo plazo.
Durante la SheBelieves Cup de febrero, Hayes conversó con Lindsey Heaps, Crystal Dunn, Emily Sonnett, Lynn Biyendolo, Tierna Davidson y Sam Coffey, explorando sus roles de liderazgo y cómo sus compañeras las ven como líderes. Se discutieron cómo transmitir los valores de trabajo y esfuerzo.
Sus ideas son invaluables, y me baso en sus aprendizajes para ayudar en este proceso.
Emma Hayes
Lindsey Heaps, con 165 convocatorias, es la capitana y la jugadora más experimentada, una líder apasionada que organiza el equipo. Es uno de los puentes hacia la generación anterior. Solo dos jugadoras del equipo de 2019 están en la plantilla actual: Heaps y Dunn.
Naomi Girma ha sido confirmada como la vice-capitana. Tanto Girma como Heaps han tenido que asumir roles más vocales.
Simplemente lleva tiempo.
Becky Sauerbrunn
El USWNT es el equipo femenino más famoso del mundo y el más exitoso en la historia del fútbol femenino.
La generación de Sauerbrunn luchó por la igualdad salarial, lo que aumentó la atención y el escrutinio sobre el equipo. Sauerbrunn espera que la próxima generación no tenga que soportar tanta carga fuera del campo, pero reconoce que es una responsabilidad inherente.
Sam Coffey, con 33 convocatorias y capitana de las Portland Thorns, es una de las líderes emergentes. Ella adapta su liderazgo según las necesidades del equipo y se apoya en el consejo de Sauerbrunn.
Girma, de 24 años, es la siguiente en la línea de liderazgo después de Heaps. Sin embargo, las lesiones y otras ausencias han creado un vacío de experiencia en el equipo. Girma, que fue transferida por un millón de dólares en enero, se perdió los últimos tres campamentos debido a una lesión. Davidson, Biyendolo, Dunn y Rose Lavelle también han estado ausentes por diversas razones.
Rodman, Swanson y Wilson, las delanteras que lideraron al USWNT a la medalla de oro olímpica, han estado ausentes del equipo desde entonces, a excepción de una aparición de Rodman en abril. Wilson y Swanson están de baja por maternidad, y Rodman está de baja por una lesión en la espalda.
Rodman, de 23 años, está emergiendo como una estrella que trasciende el deporte. Sauerbrunn cree que podría alcanzar el estatus de Rapinoe. La atención mediática sugiere que ya se está convirtiendo en la próxima gran estrella del USWNT. Su mayor desafío es mantenerse sana. Ella misma ha dicho que su espalda podría no estar nunca al 100%.
Hayes, ganadora del premio a la mejor entrenadora femenina del año, ha utilizado su plataforma para manejar la presión sobre el equipo, fomentando la paciencia mientras el grupo define su identidad.
Creo que están viendo que este equipo menos experimentado está creciendo.
Emma Hayes
¿Quiénes serán las próximas caras del USWNT? La falta de una respuesta inmediata es inusual, pero no necesariamente algo que deba ser corregido. Es parte del proceso natural de transición.
