En el Subaru Park de Chester, la entrenadora del equipo femenino de fútbol de Estados Unidos, Emma Hayes, expresó su frustración tras la derrota 2-1 ante Portugal. La entrenadora describió el partido como un «juego de whack-a-mole», destacando la dificultad de corregir los problemas en el campo.
Me sentí frustrada esta noche porque sentí que era un juego de whack-a-mole. Sentí que si hacía algo, estaba golpeando eso. Así es como sentí el juego como entrenadora, y llevo mucho tiempo haciendo esto, odio esos juegos.
Emma Hayes
Portugal aprovechó los tiros de esquina para marcar ambos goles, algo que, según Hayes, a ningún entrenador le gusta conceder. La selección estadounidense tuvo dificultades para conectar tanto con el balón como sin él, enfrentándose a un equipo portugués bien organizado.
Rose Lavelle, quien anotó a los 35 segundos del partido, señaló que el juego se sintió individualista, con cada jugadora intentando solucionar los problemas por su cuenta. La capitana Lindsey Heaps añadió que en ocasiones se sentían como si estuvieran en islas.
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La actuación del equipo evocó recuerdos del Mundial de 2023, donde Estados Unidos logró un empate con Portugal por poco, evitando la eliminación en la fase de grupos. Hayes, aunque decepcionada, no se mostró alarmada. La derrota del jueves fue la tercera del año para el equipo, algo que solo ha ocurrido en cuatro ocasiones en la historia del programa.
Portugal dominó el centro del campo, manteniendo el 60% de la posesión en la primera parte y encontrando espacios entre las jugadoras estadounidenses. Los problemas de Estados Unidos se extendieron por todas las líneas. Hayes lamentó los desafíos defensivos mal sincronizados y la pérdida de duelos, además de los goles concedidos a balón parado.
Creo que hubo cosas que no funcionaron en todo el campo.
Sam Coffey
La derrota ante Portugal es solo la tercera en la historia del programa para el USWNT contra un oponente fuera del top 20 del ranking de la FIFA. La mayor preocupación fue el rendimiento plano y descoordinado, y la forma en que las jugadoras intentaron resolver los problemas individualmente.
La buena noticia es que esta actuación es una anomalía en la era Hayes. La entrenadora, que asumió el cargo antes de los Juegos Olímpicos de 2024, ha tenido un impacto significativo, incluyendo la obtención de una medalla de oro y la incorporación de nuevas jugadoras. Hayes ha dado 24 primeras convocatorias en sus primeros 24 partidos.
El partido del domingo contra Portugal en East Hartford podría ofrecer una oportunidad de revancha. La portera Phallon Tullis-Joyce ya tiene la mira puesta en la venganza.
