Emma Hayes y la Selección Femenina de Estados Unidos: Reflexiones tras la Derrota ante Portugal
La entrenadora de la Selección Femenina de Estados Unidos, Emma Hayes, expresó su frustración tras la derrota de su equipo ante Portugal con un marcador de 2-1 en el Subaru Park. Hayes, visiblemente afectada, describió el encuentro como un constante «juego del topo», señalando las dificultades del equipo para mantener el control y adaptarse al juego de las portuguesas.
Me sentí frustrada esta noche porque sentí que era un juego del topo. Sentí que si ponía algo, lo estaba golpeando. Así es como sentí el juego como entrenadora, y he estado haciendo esto durante tanto tiempo: odio esos juegos.
Emma Hayes
Los dos goles de Portugal llegaron a través de tiros de esquina, algo que, según Hayes, «a ningún entrenador le gusta». El equipo estadounidense tuvo problemas para conectar tanto con el balón como sin él, enfrentándose a un equipo portugués bien organizado.
La centrocampista Rose Lavelle, quien anotó a los 35 segundos del partido, comentó que el equipo parecía actuar de manera individual, con cada jugadora intentando solucionar los problemas por su cuenta. La capitana, Lindsey Heaps, añadió que en ocasiones se sentían «como en islas».
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Esta actuación recordó algunos momentos del Mundial de 2023, donde Estados Unidos logró un empate in extremis contra Portugal, evitando la eliminación en la fase de grupos. Aunque Hayes no era la entrenadora en ese momento, la decepción por el desempeño del equipo era palpable.
La derrota del jueves fue la tercera del año para el equipo, algo que solo ha ocurrido en cuatro ocasiones en los 40 años de historia del programa. El equipo estadounidense nunca ha perdido cuatro partidos en un año calendario.
Portugal, con una formación en diamante en el centro del campo, mantuvo el 60% de la posesión en la primera parte, encontrando espacios entre las jugadoras estadounidenses. Los problemas para Estados Unidos se acumularon en todas las líneas. Hayes lamentó los desafíos defensivos y los duelos perdidos, además de los goles encajados a balón parado.
La centrocampista Sam Coffey reconoció que, aunque podrían haber muchas excusas, el equipo no las usaría. «El estándar de este equipo es ser dueños cuando no eres lo suficientemente bueno y no estás jugando a la altura del escudo. Hay un estándar de victoria, y supera todas esas cosas», afirmó.
La derrota del jueves es solo la tercera en la historia del programa para la selección femenina estadounidense contra un rival fuera de los 20 primeros puestos en la clasificación de la FIFA. La mayor preocupación fue el desempeño plano y desarticulado, y la forma individual en que las jugadoras intentaron solucionar los problemas en tiempo real.
La buena noticia para Estados Unidos es que, al menos por ahora, esta mala actuación es una anomalía en la era Hayes. Hayes asumió el cargo antes de los Juegos Olímpicos de 2024 y llevó al equipo a la medalla de oro, procediendo a renovar el programa y a ganar mientras experimentaba a niveles sin precedentes.
El partido de revancha contra Portugal, el domingo en East Hartford, Connecticut, podría ser una oportunidad para la redención. La portera Phallon Tullis-Joyce ya tiene en mente la «venganza».
