Estados Unidos Supera la Fase de Grupos de la Copa Oro: ¿Motivos para la Preocupación?
La fase de grupos de la Copa Oro ha concluido, y la selección masculina de Estados Unidos, con un equipo compuesto principalmente por jugadores de la MLS y algunos suplentes de otras ligas, ha logrado un desempeño perfecto en sus tres partidos. Con ocho goles anotados y solo uno recibido, el equipo ha demostrado su potencial. Sin embargo, a pesar de vencer al único equipo que derrotó a Argentina en el último Mundial, la situación no es tan sencilla.
Una disputa en curso entre los mejores jugadores del equipo, exjugadores y el entrenador ha ensombrecido el panorama. Fuera de la contundente victoria 5-0 contra Trinidad y Tobago, los otros dos partidos no fueron tan convincentes. Contra Arabia Saudita, Estados Unidos solo realizó cinco tiros y ganó gracias a un gol de tiro libre de un defensa central. En el último partido, empataron con Haití hasta el minuto 75, cuando Patrick Agyemang anotó el gol de la victoria.
Según las clasificaciones de Elo, los oponentes de Estados Unidos en la fase de grupos fueron: 99°, 66° y 86°. Dada la calidad de los rivales y los cambios en la plantilla, no se ha aprendido mucho de estos partidos. El próximo rival en cuartos de final, Costa Rica, ocupa el puesto 47 en las clasificaciones de Elo, mientras que posibles oponentes como Panamá (32), Canadá (29) y México (25) están entre los 35 mejores. Con 48 equipos clasificando para el torneo del próximo verano, estos son rivales de nivel mundial.
A continuación, analizamos cinco preguntas clave que podrían resolverse durante la Copa Oro.
¿Es Matt Freese el portero titular?
Si se hubiera hecho esta pregunta hace un mes, la respuesta habría sido un «no» rotundo. Sin embargo, las lesiones de Patrick Schulte y Zack Steffen cambiaron el panorama. El entrenador Mauricio Pochettino le dio a Freese su primera oportunidad en un amistoso contra Turquía. Aunque Matt Turner fue titular en el amistoso final contra Suiza, Freese ha jugado todos los minutos en la Copa Oro.
En los cuatro partidos, Freese ha enfrentado 11 tiros con un valor de 3.16 goles (según el modelo de goles esperados después del disparo de Stats Perform) y ha concedido tres goles, un rendimiento promedio. Aunque cometió un error que llevó al gol de Haití, la actuación general no ha sido suficiente para asegurar su titularidad. La competencia en los próximos partidos determinará si Freese es el portero titular para el próximo verano.
¿Johnny Cardoso es parte del equipo?
Se esperaba que este verano fuera importante para el mediocampista defensivo de 23 años. Con la lesión de Tyler Adams y la ausencia de otros mediocampistas, Johnny Cardoso parecía ser un fijo en el mediocampo de Estados Unidos. Además, el Atlético de Madrid estaba interesado en ficharlo.
Contrario a las expectativas, el Atlético de Madrid fichó a Cardoso por más de 30 millones de euros, pero el jugador parece haber perdido terreno frente a Luca de la Torre y Sebastian Berhalter en la plantilla de Estados Unidos. En la Copa Oro, Cardoso solo ha jugado 11 minutos. Perdió el primer partido contra Trinidad y Tobago por enfermedad. A pesar de las expectativas, su participación en el equipo es incierta.
¿Tim Ream es la solución?
Se esperaba que la posición de defensa central fuera una de las más sólidas para Estados Unidos, con Chris Richards y otros jugadores clave. Sin embargo, Tim Ream, de 37 años, ha jugado todos los minutos en la Copa Oro, demostrando ser crucial. Ream ha realizado pases clave en el tercio de ataque, contribuyendo significativamente al juego del equipo.
A pesar de su importancia, la capacidad de Estados Unidos para depender de un defensa central de 38 años en el futuro es una incógnita.
¿Pueden los mediocampistas ofensivos mantener el nivel?
Los jugadores que reemplazan a Christian Pulisic, Weston McKennie y Timothy Weah han tenido un buen desempeño hasta ahora. Malik Tillman lidera al equipo en goles y valor de posesión, mientras que Jack McGlynn ha demostrado ser un excelente pasador. Diego Luna aporta energía y seguridad en la posesión del balón.
La verdadera prueba para estos jugadores será contra Costa Rica, Panamá, Canadá y México. Las próximas actuaciones determinarán si pueden mantener su nivel contra rivales más fuertes.
¿Puede Pochettino implementar un juego más rápido?
Antes del torneo, se observó que el equipo de Pochettino tenía una velocidad de movimiento del balón y un número de posesiones por partido por debajo del promedio. Estados Unidos está jugando más lento y con menos posesión que otros equipos. El partido contra Trinidad y Tobago influyó en estas estadísticas, pero Canadá, otro favorito, ha demostrado un juego más dinámico.
El rival de cuartos de final, Costa Rica, es el equipo que se mueve más rápido en el torneo. Estados Unidos no ha logrado superar a equipos talentosos que se enfocan en defender y contraatacar. Si no logran mejorar, su participación en el torneo podría terminar pronto.
