Los equipos cabezas de serie para el sorteo del torneo de la Copa Mundial del 5 de diciembre ya están definidos, con Alemania a la cabeza, pero sin Croacia. Esto se concretó el miércoles, cuando la FIFA publicó las nuevas clasificaciones, un día después de que cuatro continentes completaran la fase de clasificación.
Estados Unidos, Canadá y México, co-anfitriones del torneo, se unirán a España, Argentina (campeón defensor), Francia, Inglaterra, Portugal, Brasil, Países Bajos, Bélgica y Alemania en el bombo de los cabezas de serie.
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Croacia, semifinalista en 2022 y finalista contra Francia en 2018, fue relegada al Bombo 2 para la ceremonia del sorteo en el Kennedy Center en Washington, D.C., a la que se espera que asista el presidente Donald Trump.
Las clasificaciones actualizadas de la FIFA también decidieron la siembra para el sorteo del jueves de los cuadros de playoffs en marzo, que decidirán las últimas seis entradas en la alineación ampliada de 48 naciones.
El equipo de playoffs de 22 equipos incluye a 16 de Europa que jugarán por cuatro plazas en la Copa Mundial y seis de las otras regiones que buscarán dos plazas en los cuadros intercontinentales.
Italia encabeza los cuadros europeos, ya que los cuatro veces campeones del mundo aspiran a evitar una humillante tercera eliminación consecutiva en los playoffs.
Los italianos, clasificados en el puesto 12, fueron empujados a los playoffs después de quedar segundos en un grupo de clasificación ganado por Noruega. El equipo noruego de Erling Haaland se perfila como una opción peligrosa desde el Bombo 3 dentro de dos semanas.
Italia será sorteada el jueves en casa contra un equipo del cuarto bombo. Ese podría ser de nuevo Macedonia del Norte, que eliminó sorprendentemente a los italianos en 2022.
El ganador del 26 de marzo avanzará a una final de playoffs cinco días después contra el equipo que surja del enfrentamiento entre el segundo y el tercer sembrado en su cuadro de eliminatorias. La ventaja de jugar en casa en las finales de playoffs a un solo partido se decidirá por el sorteo del jueves y no por la clasificación de la FIFA.
Se espera que los equipos que finalmente surjan de los cuatro cuadros de playoffs europeos separados sean suplentes del Bombo 4 de bajo rango en el sorteo del 5 de diciembre.
Los cuadros intercontinentales verán a Irak y Congo esperar cada uno al ganador de las semifinales de playoffs que involucran a Bolivia, Jamaica, Nueva Caledonia y Surinam.
Playoffs europeos
Bombo 1: Italia, Dinamarca, Turquía, Ucrania.
Bombo 2: Polonia, Gales, Chequia, Eslovaquia.
Bombo 3: República de Irlanda, Albania, Bosnia y Herzegovina, Kosovo.
Bombo 4: Irlanda del Norte, Rumania, Suecia, Macedonia del Norte.
Playoffs intercontinentales
Cabezas de serie: RD Congo, Irak.
Sin cabeza de serie: Bolivia, Jamaica, Nueva Caledonia, Surinam.
