El debate sobre el mejor jugador asiático de todos los tiempos siempre genera controversia y diferentes perspectivas. La subjetividad es clave, ya que las preferencias varían según los criterios individuales, ya sea el éxito del equipo o los logros individuales.
Son Heung-min: Un Candidato Sólido
A pesar de las diferentes opiniones, Son Heung-min se presenta como un firme candidato para ser considerado el mejor futbolista asiático de la historia. Su leyenda, tanto en Asia como entre los aficionados del Tottenham Hotspur, ahora se dirige hacia América.
Después de una emotiva despedida del Tottenham, el futuro de Son se confirmó el miércoles con su traspaso al LAFC, por una suma récord de 26 millones de dólares en la MLS.
El capitán de Corea del Sur es una figura de renombre mundial. Durante la última década, ha sido una estrella en uno de los clubes más importantes de Inglaterra y Europa, aunque tardó en conseguir su primer trofeo a nivel de clubes, la Europa League.
Su temporada 2021-22, en la que ganó la Bota de Oro (compartida con Mohamed Salah con 23 goles), lo consolidó como un jugador de clase mundial. Son rara vez no alcanzó los dobles dígitos en goles de liga, y esto se debe a que en muchas temporadas jugó en banda y no como el punto focal del ataque, rol que asumió tras la marcha de Harry Kane al Bayern de Múnich.
Si la consistencia es una de sus mayores virtudes, su capacidad para lo espectacular es lo que lo ha convertido en un ícono para sus seguidores. Los premios al gol de la temporada adornan la vitrina de Son. Goles espectaculares desde larga distancia y jugadas individuales que todavía asombran a los aficionados.
Uno de esos goles incluso ganó el Premio Puskás de la FIFA en 2020, un impresionante avance de 70 yardas desde su propia área que dejó atrás a todo el equipo del Burnley.
El LAFC y la MLS esperan que Son traiga consigo esos momentos icónicos. El talento de Son es innegable, pero lo que realmente lo ha elevado al jugador que es hoy es lo que sucede tras bambalinas.
Ha contado cómo su padre, también exfutbolista, lo obligaba a hacer malabarismos con el balón durante cuatro horas seguidas en su juventud. Este método de entrenamiento, poco ortodoxo, perfeccionó su técnica y control del balón, además de inculcarle un alto nivel de compromiso con su oficio.
Podías ver que ‘Sonny’ tenía un don muy especial. Tenía mucho talento [pero] puedes ver a muchos jugadores con talento en Europa. Su padre hizo mucho por él. El trabajo duro, incluso con su padre, lo llevó, en mi opinión, a otro nivel. Por eso, tal vez, es el mejor jugador asiático que ha jugado al fútbol.
Tolgay Arslan
La creencia en el potencial de Son fue clave para que sus padres le permitieran abandonar la escuela secundaria en Seúl y unirse a la academia del Hamburgo a los 16 años. A los 18, ya había debutado como profesional.
Las comparaciones con Cha Bum-kun, quien ganó dos Copas de la UEFA en la década de 1980, fueron inmediatas. Son seguiría los pasos de Cha al unirse al Bayer Leverkusen en 2013. Dos años después, el Tottenham llamó a su puerta.
La Premier League no siempre es amable con los nuevos fichajes extranjeros. Tres veranos antes de que Son llegara al norte de Londres, Shinji Kagawa también impresionó en la Bundesliga, lo que le valió un gran traspaso a la Premier League.
Aunque ganó la Premier League en su primer año, Kagawa nunca logró consolidarse completamente y se marchó antes de la llegada de Son. Otros, como Dong Fangzhuo y Junichi Inamoto, fueron considerados más como movimientos de marketing.
Son tuvo dificultades similares para adaptarse a la Premier League. Anotó solo cuatro goles en su temporada de debut. Con determinación y compromiso, perseveró.
En su segunda temporada, marcó 14 goles en la liga y 21 en todas las competiciones. Desde entonces, no ha mirado atrás.
¿Quién es el mejor futbolista asiático de todos los tiempos? ¿Es el que acaba de mudarse a la MLS?
Desde la perspectiva del éxito del equipo, Park Ji-sung sería una respuesta popular, y es un jugador al que Son ha citado como modelo a seguir. El paso de Park por el United le valió cuatro títulos de la Premier League, tres Copas de la Liga y una Champions League.
Nakata, aunque no tuvo una larga trayectoria, mostró calidad en su mejor momento. Ali Daei, de Irán, también tiene argumentos a su favor, con 108 goles internacionales hasta que Cristiano Ronaldo lo superó en 2021.
Ninguno de ellos puede afirmar ser de los mejores jugadores del mundo en un momento dado. Son posiblemente sí. Sin embargo, quizás el debate sobre el mejor futbolista asiático de todos los tiempos no necesite una respuesta definitiva.
Entre compañeros muy estimados, se puede acordar que Son es una leyenda por derecho propio. Ese es el legado que llevará al LAFC y a la MLS.
