La temporada de fichajes ha concluido, y el primer parón internacional está llegando a su fin. Es el momento de centrar toda nuestra atención en lo que realmente disfrutamos del fútbol: los partidos.
Tras un verano en el que los equipos de la Premier League gastaron 3.600 millones de euros en fichajes, las plantillas ya están definidas, y este fin de semana la temporada de la liga realmente comenzará con fuerza.
Las primeras tres jornadas de la temporada han producido poca diferencia. 16 de los 20 equipos de la Premier League tienen entre dos y seis puntos, e incluso el Liverpool, actual campeón, que ganó sus tres primeros partidos, lo hizo con altibajos y mucho drama. No se resolvió nada en el inicio de la temporada, y luego todos los equipos ficharon aproximadamente 17 jugadores el día límite de fichajes.
Por lo tanto, es un buen momento para hacer un balance. Combinando las proyecciones actuales de la supercomputadora de Opta con las cuotas de apuestas de ESPN BET, podemos tener una buena idea del panorama y crear probabilidades estimadas decentes tanto para ganar el título como para quedar entre los cinco primeros.
Usando un método similar al que se utiliza en el fútbol americano universitario, «¿Cuántos «si» se necesitan para que te considere un contendiente?», analizaremos qué equipos de la Premier League tienen más y menos interrogantes en la temporada 2025-26.
Dividiremos este análisis en dos partes: Primero, examinaremos a los cuatro principales contendientes al título y los «si» que necesitan para ganar. Luego, ampliaremos nuestro enfoque a la lucha por un puesto entre los cinco primeros, hablando de cada equipo con al menos un 15% de posibilidades.
«Si» para el título
Actualmente, cuatro equipos tienen al menos un 8% de posibilidades estimadas de ganar el título de la Premier League: los tres primeros equipos de la tabla actual (Liverpool, Chelsea y Arsenal), más el Manchester City, cuyo dominio de cuatro años consecutivos terminó el pasado mes de mayo. ¿Cuántos «si» necesita cada equipo? (Cuantos menos, mejor).
2 «Si»
Liverpool
Si… ¿todos estos atacantes de alto precio realmente funcionan juntos? Después de gastar 220 millones de euros en fichajes para incorporar a Florian Wirtz del Bayer Leverkusen y Hugo Ekitike del Eintracht Frankfurt, el Liverpool finalmente fichó a Alexander Isak del Newcastle por 145 millones de euros. Es una cantidad de dinero absurda, y aunque da a los Reds una profundidad de ataque que casi nadie puede igualar, aún no les ha dado un ataque fluido.
Isak aún no ha debutado, pero con un ataque formado por Ekitike, Wirtz, Mohamed Salah y Cody Gakpo, el Liverpool promedió solo 1,1 xG por partido en sus primeros tres encuentros, lo que lo situó en el puesto 14 de la liga. Que promediaran 2,7 goles reales representó un logro insostenible. Con la incorporación de Isak, ahora tienen tres recién llegados que probablemente sean mejores en áreas muy similares y centralizadas del campo. (Es un ligero recordatorio de la incorporación de Kylian Mbappé al ataque del Real Madrid en 2024, que ya contaba con Vinícius Júnior en el lado izquierdo del área. El poder de las estrellas aumentó, y los goles reales disminuyeron).
Obviamente, el calendario inicial del Liverpool (Bournemouth, en Newcastle, Arsenal) fue más difícil que la mayoría y redujo un poco sus promedios, pero este es un experimento de química en curso y lo será durante un tiempo.
Si… la defensa en transición no es un desastre. Era fácil teorizar que, con todo este talento ofensivo entrando (tanto que Arne Slot ha estado jugando con el mago de los tiros libres Dominik Szoboszlai como lateral derecho solo para meterlo en la alineación, mientras que el nuevo lateral derecho Jeremie Frimpong está lesionado), la defensa del Liverpool podría terminar siendo vulnerable en la transición. Dos contraataques perfectos del Bournemouth y cuatro ventajas desperdiciadas del Liverpool en sus primeros tres partidos (incluida la Community Shield) ciertamente reforzaron esa duda. Tampoco pudieron cerrar un acuerdo por Marc Guéhi del Crystal Palace.
Concedido, el Liverpool mantuvo la portería a cero contra el Arsenal, pero el Arsenal apenas intenta el contraataque. Esta es, con diferencia, la mayor vulnerabilidad de los Reds hasta que demuestren lo contrario.
Arsenal
Si… 190 millones de euros en nuevos delanteros pueden romper un autobús aparcado. No gastaron el dinero del Liverpool en nuevos atacantes, pero el Arsenal desembolsó 191,1 millones de euros para los servicios de Eberechi Eze (Crystal Palace), Viktor Gyökeres (Sporting CP) y Noni Madueke (Chelsea). El objetivo era sencillo: Dar al Arsenal el talento, la velocidad y la creatividad para romper las defensas atrincheradas. Nadie marcó más que el Arsenal a balón parado la temporada pasada (17 goles), pero sus 50 goles en jugadas a balón parado quedaron muy por detrás de los totales del Liverpool (67) y el Manchester City (62).
Sin embargo, los resultados iniciales no han sido impresionantes: El nuevo trío ha combinado 443 minutos (Gyokeres 240, Madueke 183, Eze 20) y, sin incluir un penalti, solo ha producido un gol de cinco intentos de disparo, apenas uno por cada 90 minutos. Mientras tanto, la estrella titular Bukayo Saka tiene un gol de solo dos disparos en 143 minutos.
De hecho, estos son solo resultados iniciales, y con su nueva profundidad y extrema estabilidad defensiva (algo que la incorporación del centrocampista defensivo Martín Zubimendi ciertamente no disminuirá), tienen tiempo para resolver las cosas. Pero hasta que lo hagan, es posible que todavía no tengan el poder de anotación que necesitan para cruzar la línea de meta en primer lugar por una vez.
Si… realmente pueden evitar los autobuses aparcados a veces. Un poco de urgencia ayudaría mucho. Mirando específicamente las derrotas y los empates, el Arsenal ocupó el puesto 19 en contraataques por partido (9,6), el 19 en toques por disparo en el tercio de ataque (24,0), el 18 en posesiones por partido (76,2) y el 17 en distancia de pase de construcción (17,7).
Mikel Arteta podría estar aún más obsesionado con el control que su antiguo mentor Pep Guardiola, y el control es genial. Incluso en las derrotas, su defensa y estabilidad general fueron en su mayoría buenas. Pero incluso cuando tenían una razón para actuar con más urgencia, simplemente no podían hacerlo. Eze y Gyokeres han sido bastante buenos en sistemas más directos; ¿marcarán la diferencia en este sentido?
3 «Si»
Chelsea
Si… continúa el desfile de tiros de calidad (y la destreza a balón parado). Mi mayor preocupación con respecto al Chelsea de cara a la temporada era que, año tras año, siguen trayendo innumerables atacantes nuevos de diferentes estilos, edades y calidad, y no empujarían hacia el estatus de mejor de Inglaterra hasta que dejaran que la plantilla se consolidara un poco. Escribí sobre eso a mediados de agosto, y luego se hicieron con Alejandro Garnacho (un fichaje permanente del Manchester United) y Facundo Buonanotte (cedido por el Brighton) antes de la fecha límite también.
La broma es para mí hasta ahora. Las nuevas incorporaciones João Pedro y Estêvão han rendido desde el principio, y después de ocupar el octavo lugar en xG por disparo la temporada pasada, actualmente están en primer lugar. Concedido, eso tuvo mucho que ver con jugar contra las generosas defensas del West Ham y el Fulham, ¡pero otros también han jugado contra defensas débiles! También son los primeros en diferencia de goles a balón parado, habiendo marcado cuatro (incluidos dos de Pedro) y permitido cero. Fueron un mediocre más-2 (noveno) la temporada pasada. Gran comienzo.
Si… el juego de presión mejora. Si bien el entrenador Enzo Maresca tiene muchos principios de posesión dominante en su estilo de juego preferido, no es muy partidario de la presión intensa. El Chelsea ocupó el noveno lugar en pases permitidos por acción defensiva (12,0) y el noveno en recuperaciones altas forzadas (10,6) la temporada pasada. Todos los que estaban por encima de ellos en la tabla de 2024-25 marcaron al menos cuatro goles más por recuperaciones altas.
Los números son casi los mismos hasta ahora. El Chelsea ocupa actualmente el séptimo lugar en PPDA (11,1) y el 12 en recuperaciones altas (8,0 por partido). Con la profundidad que han reunido, deberían poder correr más y forzar el problema.
Si… el desgaste no se convierte en un problema. Considere esto como una preocupación persistente para aquellos que jugaron hasta el final de la Copa Mundial de Clubes de verano. El Chelsea tuvo una pretemporada con poco descanso sostenido, y eso probablemente los hace más vulnerables al desgaste y a los problemas de lesiones en el futuro. Ya veremos.
4 «Si»
Manchester City
Si… la defensa en transición es menos desastrosa. Un equipo dominante en posesión ocasionalmente se desequilibrará en la defensa en transición, pero con el ganador del Balón de Oro Rodri fuera por lesión y la edad del equipo convirtiéndose en un problema, la defensa en transición del City se vino abajo. Permitieron muchos más disparos y disparos mucho mejores, y terminaron permitiendo 10 goles de liga más que en 2023-24.
Desde enero, el City ha gastado casi 500 millones de euros para adquirir casi una alineación completa de jugadores nuevos, pero a principios de esta temporada la defensa sigue siendo inestable. Han permitido cuatro goles en tres partidos, dos de los cuales fueron de ataques directos desde la longitud del campo.
Si… el centro del campo es más picante. Es difícil usar las estadísticas del equipo para calificar el centro del campo de un equipo, ya que la mayoría de las cosas importantes suceden en un extremo del campo o en el otro. Pero aquí hay algunas estadísticas del City por partido:
- Recuperaciones de balón: 49,4 durante la racha de cuatro títulos (2020-24), 37,8 la temporada pasada
- Intervenciones defensivas: 88,5 durante la racha, 80,3 la temporada pasada
- Faltas cometidas: 8,7 durante la racha, 7,6 la temporada pasada
El City no necesita grandes números en estas categorías, pero los de la temporada pasada fueron demasiado bajos. Los oponentes simplemente no encontraron suficiente resistencia en el centro del campo. A principios de esta temporada, están cometiendo más faltas (9,3) con más intervenciones defensivas (89,3), pero las recuperaciones de balón son aún más bajas (37,0).
Si… la calidad del disparo mejora. No fue solo el centro del campo y la defensa: ¡El City marcó 24 goles menos la temporada pasada! Parte de eso fue mala suerte en el departamento de remate, pero también cayeron al noveno lugar de la liga en xG por disparo (0,16). Esta temporada, están en 0,20, un promedio excelente, pero todavía están luchando en el departamento de remate.
Si… las jugadas a balón parado mejoran. El City marcó solo siete goles a balón parado la temporada pasada, frente a un promedio de 16,5 durante la racha de títulos. También tienen cero en tres partidos esta temporada.
«Si» para los cinco primeros
Cada uno de los equipos anteriores tiene al menos un 68% de posibilidades de quedar entre los cinco primeros y, probablemente, obtener un puesto en la Liga de Campeones del próximo año. (La Premier League es la gran favorita para obtener una quinta plaza con su rendimiento en las competiciones de la UEFA esta temporada).
Todos ellos tienen más margen de error en esta carrera, pero al menos un equipo más, si no más, todavía puede esperar meterse entre los cinco primeros.
2 «Si»
Newcastle United
Si… los goles vuelven. A pesar de perder a Isak al final de la ventana de fichajes de verano después de una larga saga, y a pesar de sumar solo dos puntos en tres partidos, el Newcastle es el claro favorito para el último puesto entre los cinco primeros. Todavía tienen pilares del centro del campo como Bruno Guimarães y Sandro Tonali (también añadieron a Jacob Ramsey del Aston Villa), y cualquiera que haya visto la remontada del Newcastle con dos goles y diez hombres contra el Liverpool (en una eventual derrota por 3-2) sabe que tanto el equipo como sus aficionados todavía tienen mucho fuego.
El principal problema en este momento, sin embargo, es bastante obvio: Marcaron dos goles a balón parado en 32 minutos en la segunda parte contra el Liverpool, y en los otros 238 minutos de la temporada, no han marcado. Probablemente deberían haberlo hecho en el empate 0-0 con un decepcionante Villa (tuvieron 16 disparos por valor de 1,4 xG), pero fueron francamente tímidos en ataque en el 0-0 en Leeds. Para lograr sus objetivos, se necesitará que las incorporaciones de finales de agosto Nick Woltemade (Stuttgart) y Yoane Wissa (Brentford) hagan contribuciones muy rápidamente.
Hasta que el balón no empiece a entrar en la red, nada más importa.
Si… tienen la profundidad para correr tan duro. El resultado de esos empates sin goles es, por supuesto, que tampoco concedieron goles. De hecho, han tenido la mala suerte de conceder solo tres goles hasta ahora, teniendo en cuenta que han permitido, con diferencia, el total de xG más bajo (1,6). Han estado corriendo duro y ocupan el segundo lugar en la liga tanto en recuperaciones de balón como en recuperaciones altas; también son los primeros en posesiones totales, aumentando el ritmo incluso más que el Bournemouth o el Everton de David Moyes.
Este rendimiento físico puede dar sus frutos si puedes mantenerlo, y Eddie Howe ya ha dado al menos 43 minutos a 17 jugadores, a pesar de que Woltemade, Wissa y el nuevo centrocampista Malick Thiaw aún no han participado realmente. Pero con el inicio de la Liga de Campeones esta semana y los partidos contra el Barcelona, el Bournemouth y el Arsenal en las próximas 2,5 semanas, veremos si Howe intenta moderar un poco el ritmo.
Manchester United
Actualmente: noveno (cuatro puntos, +0 GD)
Probabilidades estimadas de quedar entre los cinco primeros: 21,3%
Si… alguien, cualquiera, puede finalizar. Los números subyacentes del United en tres partidos de liga son bastante buenos, especialmente en ataque. Son los primeros en disparos por posesión, los primeros en disparos de contraataque y los primeros en xG creado (aunque con la ayuda de dos penaltis). Intentaron 22 disparos contra el Arsenal; nadie había intentado más contra los Gunners desde el City el pasado septiembre.
Por supuesto, también han marcado solo un gol en jugada en tres partidos y cuatro goles de disparos por valor de 8,6 xG. Su promedio de xG por disparo es deficiente, y nadie está precisamente dando una clase magistral de remate.
Después de que cada uno superara sus números xG subyacentes en un grado insostenible, y, por lo tanto, llegaran al Manchester United cuando sus respectivos precios de compra estaban en su punto más alto, las nuevas incorporaciones Matheus Cunha y Bryan Mbeumo han combinado un gol de disparos por valor de 1,9. Bruno Fernandes y Amad Diallo han combinado un gol de 2,6 xG, mientras que la costosa incorporación Benjamin Sesko solo ha creado 0,4 xG en tres apariciones como suplente, sin meter nada en la red. Sesko, Mbeumo y Cunha costaron 225,7 millones de euros en comisiones de traspaso; obviamente, tendrán que demostrar su valía muy pronto.
Si… una configuración favorable a la defensa realmente defiende. El United está ganando la batalla por el volumen de disparos por mucho, pero también están perdiendo la batalla por la calidad de los disparos por mucho. El entrenador Ruben Amorim es rígido en su amor por la formación 3-4-2-1, y en teoría eso debería permitir muchos cuerpos en la parte de atrás de la defensa. Pero si bien el United está interrumpiendo el juego de construcción de los oponentes bastante bien, están siendo golpeados con fuerza por los ataques verticales. Son los 19 en xG permitido por disparo a pesar de haber jugado contra el Fulham y el Burnley, además del Arsenal no vertical. (Uno de los dos goles del Grimsby también fue producto de un colapso defensivo completo).
Los elementos optimistas del juego del United en realidad están brillando, y eso es alentador; no importará si la defensa no puede evitar el apocalipsis.
Brighton
Si… los remates regresan. A pesar de lo que ahora es una impresionante trayectoria de ocho temporadas en la Premier League, generalmente se puede contar con que el Brighton no rinda según sus cifras de xG en ataque. Lo han hecho en todas las temporadas menos una, e incluso lo hicieron mientras alcanzaban los 62 puntos con 72 goles (de 75,4 xG) en 2022-23.
Sin embargo, prácticamente todos superaron las expectativas la temporada pasada, incluso el crónico subestimador de xG Danny Welbeck, y el Brighton marcó 64 goles de disparos por valor de 59,6 xG. ¿Habían cambiado de hoja? No: Han marcado solo tres veces de disparos por valor de 6,2 xG esta temporada. (Welbeck: cero goles de 1,6). Son segundos en xG por disparo, y han forzado más recuperaciones altas que nadie, lo que con frecuencia puede conducir a excelentes oportunidades, pero tienen un gol en jugada en tres partidos.
Marcaron una vez de disparos por valor de 4,3 xG contra el Fulham y el Everton; probablemente deberían haber ganado ambos partidos, pero se marcharon con un empate y una derrota. Eso es muchos puntos innecesariamente perdidos ya. Ya sea por la rareza de la pequeña muestra o por un regreso a las luchas anteriores, estas luchas obviamente tendrán que revertirse rápidamente si el Brighton quiere estar a la altura de su potencial sobre el papel.
Si… las incorporaciones de este año añaden algo. Nadie está más acostumbrado a la rotación que el Brighton, que envió a otro grupo de prospectos de alto nivel, incluido Joao Pedro, que se dirigió al Chelsea, este verano. Por supuesto, luego se dieron la vuelta y trajeron un nuevo grupo de jóvenes emocionantes, incluido el delantero de 18 años Charalampos Kostoulas y el extremo de 19 años Tom Watson.
Si bien el nuevo lateral izquierdo Maxim De Cuyper (24) ha sido un contribuyente inmediato, Kostoulas, Watson y el nuevo central Diego Coppola (21) han combinado un minuto de acción. Que el club esté facilitando la entrada de estos jugadores tiene mucho sentido, pero es mucho más difícil estar a la altura del potencial en una temporada determinada si no se obtienen retornos más rápidos de las inversiones de verano.
Brighton juega el juego del futuro tan bien como cualquiera, pero eso tiende a frenarlos un poco en el presente.
Bournemouth
Si… la defensa completamente reconstruida sigue en pie. Al igual que el Brighton, el Bournemouth es un buen caso de prueba de por qué no deberías tener miedo de vender. Después de haber mejorado del puesto 15 al 12 y luego al noveno en la tabla de la Premier League en las últimas dos temporadas, el equipo de Andoni Iraola perdió un grupo aparentemente irremplazable de defensores: los centrales Ilya Zabarnyi (PSG) y Dean Huijsen (Real Madrid) y el lateral izquierdo Milos Kerkez (Liverpool), por un total de 172,4 millones de euros. Y, sin embargo, a pesar de comenzar la temporada contra el Liverpool, sus primeros resultados defensivos son sólidos.
- Disparos permitidos por posesión: octavo en 2024-25, octavo a principios de 2025-26
- xG permitido por disparo: séptimo en 2024-25, cuarto a principios de 2025-26
Desde la salvaje derrota por 4-2 ante el Liverpool en el primer partido, no han concedido un gol desde entonces, tomando decisiones por 1-0 sobre el West Ham y los Spurs. Hasta ahora, todo bien. Ahora solo tienes que mantenerlo durante otros 35 partidos.
Si… la profundidad se mantiene esta vez. Por impresionante que siempre sea para el Bournemouth terminar en la mitad superior de la tabla de la Premier League, estuvieron en algo aún más impresionante durante un tiempo: Estuvieron quintos a mediados de febrero. Pero las lesiones, la falta de profundidad y un ritmo frenético se apoderaron, y solo obtuvieron 13 puntos en sus últimos 13 partidos.
No es bueno sufrir problemas de profundidad y luego darse la vuelta y perder a cuatro de los seis jugadores que superaron los 2400 minutos. Pero tres nuevas incorporaciones: el portero Djordje Petrovic, el lateral izquierdo Adrien Truffert y el central Bafodé Diakité, han sido sustituciones similares hasta el momento y han jugado todos los minutos, el extremo Amine Adli ha visto minutos desde el banquillo, y otro extremo, Ben Doak, debería hacerlo pronto.
Iraola también ha ralentizado el ritmo desde el principio: Han pasado de promediar 91,4 posesiones por partido a 85,0. ¿Quizás todo esto se sume a la sostenibilidad esta vez?
3 «Si»
Crystal Palace
Si… la profundidad se mantiene. Las matemáticas aquí son bastante simples. El Palace jugará en Europa esta temporada por primera vez desde que disputó dos partidos en la Copa Intertoto de 1998; tienen garantizados al menos seis partidos de la Conference League, y como uno de los equipos mejor clasificados de la competición, y con un entrenador, Oliver Glasner, con mucho éxito en la copa en su currículum, probablemente será mucho más que eso. Pero perdieron a la estrella Eberechi Eze (Arsenal) y realmente solo añadieron tres nuevos jugadores de campo con experiencia importante. ¿Es eso suficiente para resistir tanto la rutina europea como para ascender bastante desde el puesto 12 de la Premier League del año pasado?
Si… el remate de alguna manera mejora sin Eze. Incluso con Eze y una ligera superación de las expectativas del veterano Jean-Phillippe Mateta, el Palace desperdició más oportunidades que nadie en la liga en 2024-25, marcando solo 51 goles de disparos por valor de 61,2 xG. Concedido, contrarrestaron eso con una superación de las expectativas en la Copa FA (que les valió la plaza europea), pero ¿las emocionantes nuevas opciones ofensivas Yeremy Pino (cuatro goles y nueve asistencias con el Villarreal la temporada pasada) y Christantus Uche (cuatro y seis con el Getafe) añadirán suficiente creatividad para compensar la marcha de Eze?
Incluso sin las contribuciones de los recién llegados, este año ha comenzado de manera alentadora, con cinco puntos y una victoria en la Community Shield sobre el Liverpool. Pero el espectáculo acaba de empezar.
Si… emerge un Plan B. Glasner ha creado un equipo de contraataque bien engrasado; el Palace ocupó el puesto 17 en tasa de posesión la temporada pasada (42,5%) con la tasa de finalización de pases más baja de la liga (77,3%) pero el tercer mayor número de disparos de contraataque y recuperaciones de balón. Te obligan a un tipo específico de juego y te golpean cuando dejas demasiado espacio detrás del balón. Pero cuando eso no funcionó, no tenían ningún otro plan. Perdieron puntos contra el Southampton y el Leicester City y solo obtuvieron seis puntos en 10 partidos contra los cinco primeros del año pasado.
Los finalistas entre los cinco primeros idean alternativas; el Palace no lo hizo la temporada pasada.
Tottenham Hotspur
Actualmente: cuarto (seis puntos, +4 GD)
Probabilidades estimadas de quedar entre los cinco primeros: 23,1%
Si… se llena el vacío de creatividad. Las vibraciones son confusas en este momento. Por un lado, los Spurs terminaron en el puesto 17 de la liga, despidieron a Ange Postecoglou, perdieron a James Maddison por una lesión de larga duración y a Son Heung-Min por la MLS (después de perder a Dejan Kulusevski por una lesión de larga duración en mayo) e hicieron titulares por todos los jugadores que se perdieron en el mercado de fichajes. Por otro lado, ganaron la Europa League (lo que les valió la clasificación para la Champions League), consiguieron a Xavi Simons y Randal Kolo Muani al final de la ventana de fichajes y tienen seis puntos y una victoria sobre el Manchester City después de tres partidos.
¡Las cosas podrían ser peores! Pero incluso con dos victorias, los Spurs de Thomas Frank ocupan el puesto 19 en xG por disparo, una señal de que la reciente pérdida de creatividad es un problema. Son, Maddison y Kulusevski combinaron 32 asistencias de 217 ocasiones creadas en todas las competiciones la temporada pasada, y tanto Simons como Kolo Muani necesitarán demostrar sus capacidades de inmediato.
Si… la defensa retrocede un poco más. Y se pone sana. El defensa central Radu Dragusin
