Pochettino en la encrucijada: ¿Está el USMNT listo para el Mundial 2026?
A solo nueve meses del inicio de la Copa del Mundo 2026, el seleccionador del USMNT, Mauricio Pochettino, aún está en proceso de definir su equipo. Tras una derrota por 2-0 ante Corea del Sur en un amistoso, donde presentó su decimocuarta alineación inicial diferente en 17 partidos, el entrenador argentino ha dejado claro que seguirá experimentando, al menos por una ventana internacional más.
Este es un campamento que creo que será el último para ver jugadores, caras nuevas. Nadie tiene su lugar asegurado, y ese es mi mensaje para todos: deben luchar, porque este es un sistema abierto.
Mauricio Pochettino
El mensaje de Pochettino es claro: la preparación para el Mundial ha estado marcada por lesiones, problemas de disponibilidad de jugadores y resultados frustrantes. A pesar de esto, el entrenador ha demostrado que está dispuesto a dejar de lado a titulares de renombre y dar oportunidades a jugadores menos conocidos.
La ausencia de jugadores clave como Christian Pulisic, Weston McKennie, Sergiño Dest, Antonee Robinson, Timothy Weah y Folarin Balogun, entre otros, ha sido notable. Estas decisiones han resultado en seis derrotas en sus últimos 11 partidos. El USMNT no logró ganar la Copa de Oro con una plantilla experimental, y en la Liga de Naciones, con jugadores más consolidados, obtuvo un decepcionante cuarto lugar en marzo.
Cuando se le preguntó después de la derrota ante Corea del Sur sobre cuándo comenzaría a obtener resultados favorables, Pochettino restó importancia a la necesidad de victorias en el camino hacia el próximo año. Para él, lo importante es el destino en 2026.
Necesitamos empezar a ganar cuando comience el Mundial.
Mauricio Pochettino
El USMNT solo tiene cuatro ventanas internacionales antes del inicio de la Copa del Mundo. ¿Tendrá Pochettino suficiente tiempo? ¿Y, lo más importante, ha definido su once ideal?
El análisis de los minutos jugados antes de la ventana de septiembre revela una historia interesante. Los jugadores con más minutos, impulsados por su participación en la Copa de Oro, son los que formaron parte del torneo de verano. Las ausencias notables son evidentes, y aunque Chris Richards y Tyler Adams podrían ser considerados titulares indiscutibles, el resto del equipo aún está en proceso de definición.
Las lesiones, las adaptaciones a los clubes y otros factores fuera del control del entrenador son variables importantes. Sin embargo, la falta de aprovechamiento de las limitadas ventanas disponibles es cuestionable.
En el podcast «Unfiltered Soccer», las leyendas del USMNT, Landon Donovan y Tim Howard, expresaron su preocupación tras la publicación de la convocatoria de septiembre. Donovan comentó que le parece confuso que la fase experimental continúe. Howard añadió que se está acabando el tiempo y que es fundamental generar un ambiente positivo.
En el amistoso contra Corea del Sur, el USMNT no logró un buen resultado. Aunque Pulisic, Dest y Weah volvieron a la alineación titular, se trató de la decimocuarta formación diferente en la era Pochettino. La defensa, con Tim Ream y Tristan Blackmon como pareja de centrales, fue la novena diferente en esos 17 partidos.
Alejandro Zendejas destacó que el mensaje de Pochettino de que los puestos están abiertos es positivo para los jugadores.
Ream elogió los métodos de Pochettino, destacando que la competencia interna es positiva y que el entrenador está dando oportunidades a todos para que demuestren su valía. El tiempo dirá si esta estrategia da resultados, no solo en el próximo amistoso contra Japón, sino en las pocas ventanas internacionales restantes.
Aunque los resultados son secundarios para un entrenador que mantiene una perspectiva optimista, incluso sus jugadores reconocen la necesidad de generar impulso antes del Mundial. Tyler Adams afirmó que, si bien entiende el proceso de Pochettino, es importante obtener resultados en algún momento.
Quizás la pregunta no sea si Pochettino conoce su once ideal, sino si está dispuesto a comprometerse con él a medida que se agota el tiempo. ¿Tendrá suficiente tiempo? Esa es la gran pregunta para un seleccionador nacional que aún no ha dado suficientes respuestas en el campo.
