El seleccionador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, salió en defensa de sus jugadores tras la victoria 2-0 sobre Japón en el Lower.com Field de Columbus, Ohio. Pochettino pidió que las críticas se dirijan a él y no a sus futbolistas.
Prefiero que la gente me critique a mí, pero que no toquen a los jugadores. Espero que en el futuro me critiquen, pero que dejen a los jugadores jugar libremente, que salgan y rindan.
Mauricio Pochettino
Los goles de Alejandro Zendejas y Folarin Balogun fueron clave en este triunfo amistoso, que significó un cambio para el entrenador tras las derrotas consecutivas sufridas ante Corea del Sur y México en la final de la Copa Oro en julio. Antes del partido contra Japón, Pochettino había acumulado seis derrotas en los once encuentros anteriores.
Ante la presión y el ruido mediático, el técnico argentino, quien se mostró «muy contento» con la victoria, solicitó paciencia con el proyecto que inició el año pasado.
Necesitamos tiempo porque los jugadores necesitan conocernos, el cuerpo técnico necesita conocernos, tenemos que adaptarnos a ellos, tenemos que adaptarnos a los jugadores. Necesitamos conocer al jugador… Es una imagen grande de la que hablamos, pero a veces la gente quiere resultados mañana, y por qué no llamas a este jugador o a otro.
Mauricio Pochettino
Pochettino enfatizó la importancia del proceso y la confianza en el trabajo que se está realizando.
Lo más importante hoy, ¿es ganar o perder? No, es el proceso. Se trata de que los jugadores realmente crean en lo que estamos haciendo. Que nos respeten, cómo los respetamos. Somos capaces de construir esa relación… den tiempo al proceso y el proceso funcionará, seguro.
Mauricio Pochettino
Respecto a Zendejas, estrella del Club América, quien no fue convocado para la Copa Oro, Pochettino reconoció que su reciente actuación refuerza su candidatura para la convocatoria del Mundial del próximo año.
Estamos muy contentos porque, con su rendimiento, nos hace dudar sobre nuestras ideas para la convocatoria. Con este tipo de actuación, está en la carrera por la convocatoria para el Mundial.
Mauricio Pochettino
Al finalizar la conferencia de prensa, Pochettino también valoró las críticas y evaluaciones sobre la preparación para 2026.
Sé que cuando critican o dan una opinión, a veces se puede observar algo diferente desde diferentes perspectivas. Sé que esto es bueno para que veamos y leamos. Sigan así, porque eso nos hace mejores.
Mauricio Pochettino
Zendejas anotó tras recibir un centro largo de Max Arfsten y rematar de volea con la izquierda desde el borde del área, marcando su segundo gol en 13 apariciones internacionales. No había sido convocado desde noviembre.
Solo esperaba mi momento. No esperaba ser convocado.
Alejandro Zendejas
Balogun marcó su sexto gol internacional tras un pase de Christian Pulisic, venciendo al portero Keisuke Osako con un disparo angulado con la izquierda al segundo palo.
Estamos construyendo algo grande aquí. Obviamente, es un gran entrenador y lleva tiempo, y trató de enfatizar eso para que fuéramos pacientes. La confianza, creo que es realmente importante. Los resultados son, al final del día, el tipo de industria en la que estamos.
Folarin Balogun
Balogun se incorporó al equipo en el último momento, siendo su primera convocatoria desde que Pochettino asumió el cargo. Sufrió una lesión durante gran parte de la temporada pasada, lo que generó dudas en el cuerpo técnico sobre su convocatoria.
De cara a la preparación para el Mundial, Estados Unidos disputará amistosos el próximo mes contra Ecuador el 10 de octubre y Australia el 14 de octubre.
