Playoffs MLS 2025: ¿Quién Detendrá a Filadelfia? Análisis y Predicciones

La fase final de la Copa MLS 2025 arrancó el miércoles con la ronda de Wild Card, que vio la eliminación de los novenos sembrados de la Conferencia Este y Oeste, dejando al Chicago Fire y al Portland Timbers como los clasificados.

¿Su recompensa? Enfrentamientos contra dos de los tres mejores equipos de la temporada regular, el Philadelphia Union y el San Diego FC, respectivamente, en la Ronda 1.

Esta fase de la postemporada avanza rápidamente, y el polvo de los partidos de Wild Card del miércoles apenas se había asentado cuando el Inter Miami y el Nashville SC iniciaron la Ronda 1 el viernes por la noche.

• Partido 1: Domingo, 9:30 p.m. ET
• Partido 2: Sábado, 1 de noviembre; 9:30 p.m. ET
• Partido 3 (si es necesario): Domingo, 9 de noviembre; horario por determinar

Conferencia Oeste

2. Vancouver Whitecaps vs. 7. FC Dallas

• Partido 1: Domingo, 7:30 p.m. ET
• Partido 2: Sábado, 1 de noviembre; 9:30 p.m. ET
• Partido 3 (si es necesario): Viernes, 7 de noviembre; horario por determinar

Atractivo estelar: El debut de Thomas Müller en los playoffs marcará su octava aparición en la MLS con los Whitecaps, por lo que se le puede perdonar que todavía le resulte un poco discordante ver a la leyenda alemana en el campo del BC Place. Después de todo, este es un equipo que se puso a la venta antes de la temporada. Incluso después de su carrera a la final de la Copa de Campeones de Concacaf, el comisionado de la MLS, Don Garber, señaló la necesidad de que el equipo encontrara un nuevo lugar.

Sin embargo, ahí está Müller, anotando siete goles y agregando tres asistencias en 541 minutos de la temporada regular. Müller es el tipo de jugador que parecía que encajaría bien con sus compañeros de equipo, feliz de jugar el pase perfecto o terminar una jugada que han hecho. Así es como ha parecido para el entrenador Jesper Sørensen, que ha sido fácil integrar a la estrella en el equipo. ¿Otra señal de su integración? Müller se ha dejado crecer la barba. Quizás haga eco de la tradición de la barba de los playoffs del hockey y la deje crecer durante toda la carrera de los Caps.

Factor X: Petar Musa se perdió la victoria de su equipo en el Decision Day sobre los Whitecaps debido a una suspensión por acumulación de tarjetas amarillas. Su compañero delantero Logan Farrington también fue suspendido después de que se le mostrara la roja en el penúltimo partido.

Pero no hay duda de que recuperar a Musa es un gran impulso para FCD. Después de una campaña de debut de 16 goles con FCD en 2024, superó eso con 18 goles en 2025, la mayor cantidad para cualquier jugador de FCD en una sola temporada. Durante el año, Musa demostró una afición por convertir la nada en algo y capitalizar el error defensivo más pequeño para encontrar el fondo de la red. FCD necesitará que ese instinto se manifieste en esta serie.

Giro táctico: Después de que la carrera del ex MVP de la MLS Luciano Acosta en el FC Dallas se viera interrumpida en el verano y con el equipo en apuros, el entrenador del FCD, Eric Quill, pasó a una defensa de tres en agosto. Fue una elección interesante, considerando que a veces parecía que el equipo no tenía un defensor central de nivel MLS para emparejar con Osaze Urhoghide, y mucho menos dos.

Pero la postura le sirvió bien a FCD, con Bernard Kamungo sobresaliendo como lateral y Shaq Moore rindiendo bien cuando se desplegó en la defensa de tres o como lateral derecho. El equipo armó un furioso empuje por los playoffs y una victoria en el Decision Day sobre los Whitecaps los valoró fuera del Wild Card y a este enfrentamiento contra el mismo equipo al que vencieron en el último día. Los Caps tienen el talento para resolverlo y encontrar goles, pero el giro salvó la temporada de FCD. — Arnold

Predicciones

Vancouver avanza, olvidando el caos causado por la temprana tarjeta roja de Mathías Laborda y la presión en el Decision Day y haciendo lo que han hecho toda la temporada: crear oportunidades, terminarlas y limitar las buenas oportunidades en el otro lado. FCD lo hizo bien para llegar aquí, pero necesitarán actuaciones enormes de los jugadores que fueron suspendidos en el último día para dar la sorpresa. — Arnold

Arnold

Sørensen ha transformado por completo al equipo canadiense en uno que puede competir contra cualquier oponente. Ha encontrado la manera de realizar el potencial de jugadores como Sebastian Berhalter, que será un componente crucial en la victoria de la serie de los Whitecaps. — Becherano

Becherano

Dallas se sentirá confiado después de derrotar a Vancouver 2-1 en el Decision Day, pero también fue un equipo de los Whitecaps que se redujo a 10 hombres en el minuto 11. A riesgo de sobreanalizar un juego cuando deberíamos estar destacando el resurgimiento de Vancouver en 2025 con Müller ayudándolos a terminar segundos en el Oeste, Vancouver con 10 hombres aún terminó con un xG más alto que Dallas en la última derrota. ¿Puede la defensa de Dallas mantenerse firme una vez más? Probablemente no. — Hernandez

Hernandez

Crédito a Quill por guiar a su equipo a través de una temporada que incluye una renovación del estadio que neutralizó cualquier ventaja de campo, pero aquí es donde termina. Claro, los Caps están magullados, especialmente en la parte de atrás, pero jugando con 10 hombres, dominaron a Dallas en el Decision Day. Es difícil ver que eso cambie con 11 Caps en el campo. — Carlisle

Carlisle

Dallas logró vencer a Vancouver en el Decision Day, por lo que el equipo de Quill tiene motivos para estar confiado. Aún así, incluso una versión magullada de los Caps tiene talento de sobra para avanzar a las semifinales de la conferencia. — Lowery

Lowery

Los Whitecaps estropearon un primer puesto en el oeste al perder ante Dallas en la última noche de la temporada, mientras jugaban con un hombre menos desde el minuto 11. La venganza será de Vancouver aquí, ya que llega a los playoffs buscando una carrera profunda después de una temporada récord. — Swanick

Swanick

1. San Diego FC vs. 8. Portland Timbers

• Partido 1: Domingo, 9:30 p.m. ET
• Partido 2: Sábado, 1 de noviembre; 9:30 p.m. ET
• Partido 3 (si es necesario): Domingo, 9 de noviembre; horario por determinar

Conferencia Este

3. Inter Miami vs. 6. Nashville SC

• Partido 1: Viernes, 8 p.m. ET
• Partido 2: Sábado, 1 de noviembre; 8 p.m. ET
• Partido 3 (si es necesario): Sábado, 8 de noviembre; horario por determinar

Atractivo estelar: Todas las miradas estarán puestas en Lionel Messi el viernes por la noche contra Nashville, especialmente después de que el capitán del Inter Miami finalmente anunciara su extensión de contrato por tres años con el club. Aunque podría no ser su última vez jugando los playoffs de la MLS, como lo será para sus compañeros y amigos Sergio Busquets y Jordi Alba, Messi jugará con la misma urgencia. Ingresa a la serie después de marcar un hat-trick contra NSC en el último partido de la temporada regular, impulsando al Miami a una victoria por 5-2 y asegurando la Bota de Oro 2025.

Messi pudo haberse perdido la sesión de entrenamiento del martes antes del partido del viernes, pero el entrenador en jefe Javier Mascherano confirmó que el capitán está listo para jugar 90 minutos si es necesario, o más.

Factor X: Más allá de Messi, será interesante ver cómo Mascherano incorpora al nuevo fichaje Mateo Silvetti al equipo. Regresa al equipo después de llegar a la final de la Copa Mundial Sub-20 con Argentina, donde marcó tres goles durante la competencia.

El Inter Miami ha tenido problemas continuamente durante el año con la falta de profundidad, luchando por encontrar ese jugador de banca que pueda entrar al juego y marcar la diferencia. Silvetti ahora debería ser considerado esa herramienta de reserva para Mascherano. No necesariamente comenzará dado la falta de entrenamiento reciente con el equipo y las ausencias internacionales, pero puede entrar y marcar un gol para lograr una victoria.

Giro táctico: El Inter Miami pudo haber ganado el último partido de la temporada regular contra Nashville 5-2, pero las Garzas sufrieron mucho en la primera mitad. Nashville encontró la manera de explotar la defensa del Miami, a menudo atacando por la banda izquierda para llegar al tercio final, y en dos ocasiones marcar. No fue hasta que Mascherano hizo sustituciones cruciales en la defensa y el mediocampo, con Yannick Bright e Ian Fray entrando al juego, que el Inter comenzó a funcionar correctamente.

No es ningún secreto que Miami sufre al defender: conceder 55 goles en la temporada regular es la segunda mayor cantidad permitida entre los equipos de playoffs. Si Nashville encuentra la manera de exponer nuevamente las debilidades defensivas de Miami, el equipo de Tennessee puede ganar la serie. — Becherano

Predicciones

El Inter Miami avanza en esta serie, a pesar de ser a menudo inconsistente, habiendo demostrado en el Decision Day que puede superar a su oponente de la Ronda 1. A diferencia del año pasado, Miami ahora cuenta con una plantilla sana con la mayoría de los jugadores que quieren darlo todo en los cantos de cisne de Alba y Busquets. — Becherano

Becherano

Puede que no sea tan enfático como la victoria del Decision Day, pero espero que Messi & Co. hagan un trabajo rápido con Nashville mientras se acercan al final de cuento de hadas para Busquets y Alba. — Arnold

Arnold

El año pasado, Miami no fue tan golpeado por un rayo en la postemporada como fue un caso de tocar intencionalmente un cable con corriente. Parece demasiado esperar que eso suceda de nuevo, incluso con las fragilidades defensivas del equipo. Nashville tiene el impresionante ataque de dos puntas de Hany Mukhtar y Sam Surridge, pero las Garzas son expertas en simplemente superar a los equipos. Espero que eso suceda aquí. — Jeff Carlisle

Jeff Carlisle

Cuando tienes a Messi jugando a un nivel de MVP, la predicción se elige sola. Junto con su elenco repleto de estrellas, el ganador argentino de la Copa del Mundo también acaba de anotar un hat-trick en la última victoria del Miami por 5-2 como visitante contra… Nashville. Los desvalidos tendrán sus oportunidades contra la defensa mejorada pero aún preocupante del Miami, pero no podrán competir contra la potencia de fuego de Messi y sus amigos. — Cesar Hernandez

Cesar Hernandez

Nashville no ha concedido demasiados goles esta temporada (45 en total), pero el 16% de ellos fueron marcados por el Inter Miami. El equipo de B.J. Callaghan aseguró el primer trofeo del equipo en la Copa Abierta de EE. UU. el mes pasado, pero perdieron ocho de sus últimos 13 partidos, lo que incluye dos derrotas ante las Garzas. No creo que Messi & Co. permitan que su equipo sea eliminado en la primera ronda por segundo año consecutivo contra un equipo que no está jugando a su máximo potencial. — Megan Swanick

Megan Swanick

Tengo una política simple cuando se trata de predecir partidos de la MLS: no elijas contra el equipo de Messi. Claro, Miami cayó en el primer obstáculo posible en la postemporada del año pasado, pero no sucederá dos años seguidos. — Joseph Lowery

Joseph Lowery

1. Philadelphia Union vs. 8. Chicago Fire

• Partido 1: Domingo, 5:30 p.m. ET
• Partido 2: Sábado, 1 de noviembre; 5:30 p.m. ET
• Partido 3 (si es necesario): Sábado, 8 de noviembre; horario por determinar

Atractivo estelar: La magia de la Unión no se trata de depender de un solo jugador, sino de toda la defensa. Filadelfia cuenta con dos de los tres finalistas para Defensor del Año, con Jakob Glesnes y Kai Wagner, ambos nominados por sus fuertes esfuerzos a lo largo de 2025. El equipo lideró la Conferencia Este en goles concedidos en la temporada regular con solo 35. La Unión también logró asegurar el Supporters’ Shield sin un delantero brillante para allanar el camino hacia el fondo de la red.

Un esfuerzo colectivo en la parte de atrás inspiró el éxito de Filadelfia esta temporada, y probablemente será el factor definitivo contra Chicago.

Factor X: El problema con esta serie es que, como Filadelfia en la parte de atrás, el Fire también cuenta con un fuerte colectivo. Desde que se hizo cargo del club, Gregg Berhalter ha logrado desbloquear el potencial de su once inicial para asegurarse de que todos los jugadores tengan la oportunidad de brillar. El Fire triunfó 3-1 sobre Orlando City, con Brian Gutiérrez marcando el primer gol de playoffs del equipo desde 2012. Hugo Cuypers luego allanó el camino para la victoria, marcando dos goles para asegurar el boleto de la Ronda 1.

Giro táctico: Esta serie verá a la mejor defensa del Este enfrentarse a la segunda mejor ofensiva de la conferencia. El Fire anotó 68 goles durante la temporada regular para quedar solo por detrás de Miami, haciéndolo sin un Messi o un Luis Suárez liderando la línea. La batalla entre Cuypers de Chicago y Wagner de Filadelfia será interesante de ver, y en ciertos momentos, muy disputada.

Tanto la Unión como el Fire vieron cambios recientes de entrenador que los inspiraron a un éxito casi inmediato. Bradley Carnell fue despedido por St. Louis City el año pasado para luego aterrizar en la Unión e impulsar al club al Supporters’ Shield, todo mientras maniobraba las lesiones de Quinn Sullivan e Ivan Glavinovich. Berhalter, por otro lado, llevó a los contendientes de la Cuchara de Madera de 2024 a los playoffs por primera vez desde 2017 al realizar cambios organizativos y exigir más a cada jugador. ¿Quién superará al otro? — Becherano

Predicciones

El equipo de Berhalter ciertamente puede sorprender a la Unión, especialmente después de una actuación dominante en el Wild Card. Carnell ha hecho un gran trabajo al reestructurar la plantilla de Filadelfia, pero el equipo sigue sufriendo en ausencia de Sullivan. Será una serie muy reñida, pero si Chicago puede romper la defensa de Filadelfia, puede asegurar una victoria. — Becherano

Becherano

La combinación de una defensa robusta más Andre Blake detrás de ellos ha estado funcionando durante la mayor parte de la temporada, y no se detendrá ahora. La Unión limitará las oportunidades del Fire y obtendrá muchas propias contra una defensa con fugas. — Arnold

Arnold

El Fire ciertamente impresionó en su triunfo de Wild Card sobre Orlando, pero hacer lo mismo con los ganadores del Supporters’ Shield es otro desafío por completo. La presión de la Unión es despiadadamente efectiva, y la defensa de Chicago es la peor entre todos los equipos de playoffs. Por bueno que se viera el ataque del Fire, será difícil contra la defensa hermética de Filadelfia. — Carlisle

Carlisle

Debemos elogiar al Fire en forma por llegar a los playoffs por primera vez desde 2017, pero, salvo algunas actuaciones del año de Cuypers o Philip Zinckernagel, la Ronda 1 será el final de la carrera de postemporada para un Chicago preocupante en defensa. Filadelfia es de élite en la recuperación del balón a través de su presión, y junto con su fuerte defensa, esta serie debería terminar en el segundo partido. — Hernandez

Hernandez

Los ganadores del Supporters’ Shield no lo tendrán fácil en los playoffs, pero deberían salir de la primera ronda. Vencieron a Chicago en ambos encuentros esta temporada, 1-0 como visitante y 4-0 en casa, y aunque Chicago ciertamente puede anotar, Filadelfia tiene la defensa más tacaña de la liga y puede castigar a los oponentes en el otro extremo. — Swanick

Swanick

La Unión tiene motivos para preocuparse por su juego central en el centro del campo después de la lesión de Sullivan, pero entre la creatividad de Wagner a la izquierda y el estilo duro de Filadelfia, la defensa del Fire no podrá aguantar. — Lowery

Lowery

2. FC Cincinnati vs. 7. Columbus Crew

• Partido 1: Lunes, 6:45 p.m. ET
• Partido 2: Domingo, 2 de noviembre; 6:30 p.m. ET
• Partido 3 (si es necesario): Sábado, 8 de noviembre; horario por determinar

Atractivo estelar: Con 18 goles y 15 asistencias en 32 partidos, Evander será el jugador a seguir para esta edición de playoffs del derbi Hell is Real. Cincinnati fichó a Evander como Jugador Designado antes de la temporada 2025 de la MLS, y desde entonces lo ha convertido en una parte integral del ataque. No ha decepcionado, liderando al club al segundo lugar en la tabla de la Conferencia Este con 65 puntos.

Evander puede conectar rápidamente con sus compañeros de equipo en todo el campo para encontrar el fondo de la red, como lo hizo con Nick Hagglund contra CF Montreal para concluir la temporada regular con una victoria por 3-0. Durante ese partido, Evander asistió a Hagglund para marcar el primer gol del equipo antes de que el defensa central le devolviera el favor e impulsara a Evander a duplicar el marcador. Si Cincinnati tiene éxito contra Columbus, es probable que sea impulsado por Evander.

Factor X: Aunque Evander a menudo impulsa la narrativa del éxito de FCC, Brenner no debería estar muy lejos en la conversación. Regresó al club a fines de agosto cedido por el club de la Serie A Udinese y ha marcado cuatro goles en seis partidos. Antes de partir hacia su aventura italiana, registró 27 goles entre 2021 y 2023, y estableció varios récords del equipo en el proceso.

Ahora el delantero se une a Evander para formar una fuerza formidable que será difícil de planificar incluso para el venerado entrenador del Crew, Wilfried Nancy. Si no se hubiera ido a la Serie A, Brenner podría haber sido un contendiente para múltiples Botas de Oro.

Giro táctico: Columbus entra en la serie con un ataque debilitado, ya que Diego Rossi sufre una lesión y el nuevo DP Wessam Abou Ali está fuera para la temporada. Sin embargo, lo que le falta al Crew en poder de estrella atacante, lo compensa en esfuerzos defensivos. Nancy suele alinear a su equipo para dominar la posesión a través de la defensa y el mediocampo antes de que el ataque pueda encontrar el fondo de la red, lo que hace que jugadores como Dániel Gazdag y Darlington Nagbe sean cruciales en la serie de playoffs. — Becherano

Predicciones

El Crew solía ser un contendiente al título, compitiendo en la mayoría de los torneos, pero el equipo ahora lucha sin el golpe de Cucho Hernández, quien se mudó al Real Betis antes del comienzo de la temporada. Cincinnati es el claro favorito y debería aprovechar una caída del Columbus. Ni siquiera el brillo de Nancy puede salvar al club de la capital de Ohio de las maravillas de Evander. — Becherano

Becherano

Parece que Columbus es una elección de sorpresa de moda debido a su historial pasado, pero entre las lesiones del Crew y la forma en que están Evander y Brenner, parece una brecha demasiado grande para superar. Espero que Evander continúe tapando algunas de las grietas que tiene FCC y los ponga en la siguiente ronda. — Arnold

Arnold

El derbi Hell Is Real, edición de playoffs, está a punto de volverse más infernal para uno de estos equipos. Columbus ha parecido menos que la suma de sus partes, especialmente en defensa, un escenario muy poco Nancy. Cincinnati, por su parte, parece estar alcanzando su punto máximo en el momento adecuado, invicto en sus últimos cinco, y con Evander en pleno apogeo, parece tener las piezas necesarias para llegar lejos en la postemporada. — Carlisle

Carlisle

Cincy aún no ha perdido desde agosto y ha visto a Evander proporcionar dos goles y seis asistencias en sus últimos cinco partidos. Claro, Nancy se sentirá esperanzado en esta serie de rivalidad si Rossi puede regresar, pero no hay garantías de que se sienta completamente en forma o disponible para un equipo que ha tropezado con actuaciones inconsistentes este otoño mientras lidiaba con problemas de lesiones. — Hernandez

Hernandez

¿A quién no le encanta el sonido de un derbi Hell is Real al mejor de tres? En dos encuentros de temporada regular, el Crew mantuvo a Cincinnati en un empate en mayo y ganó 4-2 en julio, pero las probabilidades están a favor de Cincinnati para la postemporada. Al terminar segundo en la carrera por el Supporters’ Shield, el Azul y Naranja están llegando a la postemporada en una racha invicta de cinco partidos con un ataque dinámico que está funcionando. — Swanick

Swanick

Con las deficiencias defensivas exageradas del Crew gracias a su conjunto de lesiones, es fácil imaginar a Evander haciéndose cargo de esta serie. Sin embargo, sabiendo la tendencia de Cincinnati a mantener los juegos cerrados (16 de sus 20 victorias en la temporada regular se produjeron por un solo gol), esta serie podría ir a los tres juegos. — Lowery

Lowery

4. Charlotte FC vs. 5. New York City FC

• Partido 1: Martes, 6:45 p.m. ET
• Partido 2: Sábado, 1 de noviembre; 3:30 p.m. ET
• Partido 3 (si es necesario): Viernes, 7 de noviembre; horario por determinar

Atractivo estelar: Wilfried Zaha sería la elección obvia aquí, pero no estará disponible para el primer partido de la serie al mejor de tres contra NYCFC después de recibir una tarjeta roja en el último partido de la temporada regular. Ahora, Charlotte debe confiar en Idan Toklomati y Kerwin Vargas para mantener viva la serie antes de que su fichaje estrella regrese para el segundo partido.

Una vez disponible, sin embargo, Zaha se erigirá como el jugador que marcará la diferencia como lo ha hecho durante toda la temporada, registrando 10 goles y 10 asistencias en 31 apariciones. El extremo explosivo puede crear espacio cuando sea necesario para cortar por el medio y encontrar el fondo de la red en los momentos más cruciales.

Factor X: El portero Matthew Freese puede convertirse en el factor más importante para su equipo en esta serie. El internacional de EE. UU. ha registrado ocho porterías a cero en 31 partidos y permitió 42 goles esta temporada, ambas cifras entre las mejores del Este; solo Filadelfia y Cincinnati han permitido menos de 44 este año.

Sus esfuerzos con NYCFC le valieron el puesto de titular para el USMNT de Mauricio Pochettino. Charlotte puede presumir de grandes atacantes, pero Freese puede anular sus esfuerzos más fuertes para darle una oportunidad al NYCFC.

Giro táctico: NYCFC puede no presumir de ese delantero centro estrella para liderar al equipo en la acumulación de un gol o estadísticas de récord, pero el equipo ha encontrado una manera de tener éxito en su lugar con un mediocampo creativo. El nuevo entrenador en jefe Pascal Jansen ha construido su sala de máquinas en torno a un rejuvenecido Maxi Morález, inspirando al argentino de 38 años a conectar con Nicolás Fernández y Agustin Ojeda para crear oportunidades para Alonso Martínez. Al enfatizar un mediocampo fuerte, NYCFC logró anotar 50 goles durante la temporada 2025 de la MLS.

Sin embargo, a pesar de los fuertes activos del equipo en el medio, continúan luchando con la consistencia. En el lapso de cinco días, NYCFC venció a Charlotte 2-0 y luego perdió 4-0 ante Miami. — Becherano

Predicciones

Charlotte estará sin Zaha en el primer partido de la serie, lo que permitirá a NYCFC tomar ventaja. Aunque la serie será reñida, si el Crown puede aguantar en ese primer partido, el equipo de Dean Smith tiene las herramientas necesarias para avanzar. — Becherano

Becherano

La ausencia de Zaha resultará costosa, con una de las mejores ventajas de campo local de la liga atenuada por su ausencia debido a una suspensión después de una tarjeta roja tonta en el Decision Day. Martínez será la diferencia, aunque Freese también tendrá mucho que decir. — Arnold

Arnold

Este enfrentamiento es complicado, acorde con un emparejamiento de cuatro contra cinco. La defensa central y la portería de Charlotte deberían llevarse el día contra un equipo de NYCFC que no tiene mucha potencia de fuego ofensiva. Hacer que Zaha se pierda el primer partido por una tarjeta roja en el final de la temporada regular inclina la balanza más a favor de City, pero no lo suficiente como para evitar que Charlotte prevalezca. — Carlisle

Carlisle

Charlotte no tendrá a Zaha después de una suspensión de un partido, pero tendrá a su estrella en la red, Kristijan Kahlina, quien ocupa el segundo lugar en cuanto a goles evitados (8.45) para los porteros que clasificaron para los playoffs. No obstante, NYCFC hará que este sea un partido reñido y podría cambiar las tornas a su favor contra los oponentes sin Zaha en el Juego 1. Todas las miradas en Kahlina para que una vez más se presente como un héroe. — Hernandez

Hernandez

Esta es la batalla de los equipos de fútbol que juegan en estadios de fútbol americano contra estadios de béisbol estadounidenses. Comenzarán esta serie en el campo de fútbol (el Bank of America Stadium de Charlotte), pero creo que el equipo de Nueva York (que venció a Charlotte 2-0 en septiembre gracias a dos penales) sale victorioso, especialmente porque Charlotte estará sin Zaha en su primer partido. — Swanick

Swanick

Ninguno de estos equipos superará al otro, pero la capacidad de control de los juegos del New York City los diferenciará en esta serie. Además, Martínez es el mejor jugador de campo en cualquier lado, lo que le da al equipo de Jansen un verdadero impulso en el ataque. — Lowery

Lowery

Conferencia Oeste

2. Vancouver Whitecaps vs. 7. FC Dallas

• Partido 1: Domingo, 7:30 p.m. ET
• Partido 2: Sábado, 1 de noviembre; 9:30 p.m. ET
• Partido 3 (si es necesario): Viernes, 7 de noviembre; horario por determinar

Atractivo estelar: El debut de Thomas Müller en los playoffs marcará su octava aparición en la MLS con los Whitecaps, por lo que se le puede perdonar que todavía le resulte un poco discordante ver a la leyenda alemana en el campo del BC Place. Después de todo, este es un equipo que se puso a la venta antes de la temporada. Incluso después de su carrera a la final de la Copa de Campeones de Concacaf, el comisionado de la MLS, Don Garber, señaló la necesidad de que el equipo encontrara un nuevo lugar.

Sin embargo, ahí está Müller, anotando siete goles y agregando tres asistencias en 541 minutos de la temporada regular. Müller es el tipo de jugador que parecía que encajaría bien con sus compañeros de equipo, feliz de jugar el pase perfecto o terminar una jugada que han hecho. Así es como ha parecido para el entrenador Jesper Sørensen, que ha sido fácil integrar a la estrella en el equipo. ¿Otra señal de su integración? Müller se ha dejado crecer la barba. Quizás haga eco de la tradición de la barba de los playoffs del hockey y la deje crecer durante toda la carrera de los Caps.

Factor X: Petar Musa se perdió la victoria de su equipo en el Decision Day sobre los Whitecaps debido a una suspensión por acumulación de tarjetas amarillas. Su compañero delantero Logan Farrington también fue suspendido después de que se le mostrara la roja en el penúltimo partido.

Pero no hay duda de que recuperar a Musa es un gran impulso para FCD. Después de una campaña de debut de 16 goles con FCD en 2024, superó eso con 18 goles en 2025, la mayor cantidad para cualquier jugador de FCD en una sola temporada. Durante el año, Musa demostró una afición por convertir la nada en algo y capitalizar el error defensivo más pequeño para encontrar el fondo de la red. FCD necesitará que ese instinto se manifieste en esta serie.

Giro táctico: Después de que la carrera del ex MVP de la MLS Luciano Acosta en el FC Dallas se viera interrumpida en el verano y con el equipo en apuros, el entrenador del FCD, Eric Quill, pasó a una defensa de tres en agosto. Fue una elección interesante, considerando que a veces parecía que el equipo no tenía un defensor central de nivel MLS para emparejar con Osaze Urhoghide, y mucho menos dos.

Pero la postura le sirvió bien a FCD, con Bernard Kamungo sobresaliendo como lateral y Shaq Moore rindiendo bien cuando se desplegó en la defensa de tres o como lateral derecho. El equipo armó un furioso empuje por los playoffs y una victoria en el Decision Day sobre los Whitecaps los valoró fuera del Wild Card y a este enfrentamiento contra el mismo equipo al que vencieron en el último día. Los Caps tienen el talento para resolverlo y encontrar goles, pero el giro salvó la temporada de FCD. — Arnold

Predicciones

Vancouver avanza, olvidando el caos causado por la temprana tarjeta roja de Mathías Laborda y la presión en el Decision Day y haciendo lo que han hecho toda la temporada: crear oportunidades, terminarlas y limitar las buenas oportunidades en el otro lado. FCD lo hizo bien para llegar aquí, pero necesitarán actuaciones enormes de los jugadores que fueron suspendidos en el último día para dar la sorpresa. — Arnold

Arnold

Sørensen ha transformado por completo al equipo canadiense en uno que puede competir contra cualquier oponente. Ha encontrado la manera de realizar el potencial de jugadores como Sebastian Berhalter, que será un componente crucial en la victoria de la serie de los Whitecaps. — Becherano

Becherano

Dallas se sentirá confiado después de derrotar a Vancouver 2-1 en el Decision Day, pero también fue un equipo de los Whitecaps que se redujo a 10 hombres en el minuto 11. A riesgo de sobreanalizar un juego cuando deberíamos estar destacando el resurgimiento de Vancouver en 2025 con Müller ayudándolos a terminar segundos en el Oeste, Vancouver con 10 hombres aún terminó con un xG más alto que Dallas en la última derrota. ¿Puede la defensa de Dallas mantenerse firme una vez más? Probablemente no. — Hernandez

Hernandez

Crédito a Quill por guiar a su equipo a través de una temporada que incluye una renovación del estadio que neutralizó cualquier ventaja de campo, pero aquí es donde termina. Claro, los Caps están magullados, especialmente en la parte de atrás, pero jugando con 10 hombres, dominaron a Dallas en el Decision Day. Es difícil ver que eso cambie con 11 Caps en el campo. — Carlisle

Carlisle

Dallas logró vencer a Vancouver en el Decision Day, por lo que el equipo de Quill tiene motivos para estar confiado. Aún así, incluso una versión magullada de los Caps tiene talento de sobra para avanzar a las semifinales de la conferencia. — Lowery

Lowery

Los Whitecaps estropearon un primer puesto en el oeste al perder ante Dallas en la última noche de la temporada, mientras jugaban con un hombre menos desde el minuto 11. La venganza será de Vancouver aquí, ya que llega a los playoffs buscando una carrera profunda después de una temporada récord. — Swanick

Swanick

1. San Diego FC vs. 8. Portland Timbers

• Partido 1: Domingo, 9:30 p.m. ET
• Partido 2: Sábado, 1 de noviembre; 9:30 p.m. ET
• Partido 3 (si es necesario): Domingo, 9 de noviembre; horario por determinar

Conferencia Oeste

2. Vancouver Whitecaps vs. 7. FC Dallas

• Partido 1: Domingo, 7:30 p.m. ET
• Partido 2: Sábado, 1 de noviembre; 9:30 p.m. ET
• Partido 3 (si es necesario): Viernes, 7 de noviembre; horario por determinar

Atractivo estelar: El debut de Thomas Müller en los playoffs marcará su octava aparición en la MLS con los Whitecaps, por lo que se le puede perdonar que todavía le resulte un poco discordante ver a la leyenda alemana en el campo del BC Place. Después de todo, este es un equipo que se puso a la venta antes de la temporada. Incluso después de su carrera a la final de la Copa de Campeones de Concacaf, el comisionado de la MLS, Don Garber, señaló la necesidad de que el equipo encontrara un nuevo lugar.

Sin embargo, ahí está Müller, anotando siete goles y agregando tres asistencias en 541 minutos de la temporada regular. Müller es el tipo de jugador que parecía que encajaría bien con sus compañeros de equipo, feliz de jugar el pase perfecto o terminar una jugada que han hecho. Así es como ha parecido para el entrenador Jesper Sørensen, que ha sido fácil integrar a la estrella en el equipo. ¿Otra señal de su integración? Müller se ha dejado crecer la barba. Quizás haga eco de la tradición de la barba de los playoffs del hockey y la deje crecer durante toda la carrera de los Caps.

Factor X: Petar Musa se perdió la victoria de su equipo en el Decision Day sobre los Whitecaps debido a una suspensión por acumulación de tarjetas amarillas. Su compañero delantero Logan Farrington también fue suspendido después de que se le mostrara la roja en el penúltimo partido.

Pero no hay duda de que recuperar a Musa es un gran impulso para FCD. Después de una campaña de debut de 16 goles con FCD en 2024, superó eso con 18 goles en 2025, la mayor cantidad para cualquier jugador de FCD en una sola temporada. Durante el año, Musa demostró una afición por convertir la nada en algo y capitalizar el error defensivo más pequeño para encontrar el fondo de la red. FCD necesitará que ese instinto se manifieste en esta serie.

Giro táctico: Después de que la carrera del ex MVP de la MLS Luciano Acosta en el FC Dallas se viera interrumpida en el verano y con el equipo en apuros, el entrenador del FCD, Eric Quill, pasó a una defensa de tres en agosto. Fue una elección interesante, considerando que a veces parecía que el equipo no tenía un defensor central de nivel MLS para emparejar con Osaze Urhoghide, y mucho menos dos.

Pero la postura le sirvió bien a FCD, con Bernard Kamungo sobresaliendo como lateral y Shaq Moore rindiendo bien cuando se desplegó en la defensa de tres o como lateral derecho. El equipo armó un furioso empuje por los playoffs y una victoria en el Decision Day sobre los Whitecaps los valoró fuera del Wild Card y a este enfrentamiento contra el mismo equipo al que vencieron en el último día. Los Caps tienen el talento para resolverlo y encontrar goles, pero el giro salvó la temporada de FCD. — Arnold

Predicciones

Vancouver avanza, olvidando el caos causado por la temprana tarjeta roja de Mathías Laborda y la presión en el Decision Day y haciendo lo que han hecho toda la temporada: crear oportunidades, terminarlas y limitar las buenas oportunidades en el otro lado. FCD lo hizo bien para llegar aquí, pero necesitarán actuaciones enormes de los jugadores que fueron suspendidos en el último día para dar la sorpresa. — Arnold

Arnold

Sørensen ha transformado por completo al equipo canadiense en uno que puede competir contra cualquier oponente. Ha encontrado la manera de realizar el potencial de jugadores como Sebastian Berhalter, que será un componente crucial en la victoria de la serie de los Whitecaps. — Becherano

Becherano

Dallas se sentirá confiado después de derrotar a Vancouver 2-1 en el Decision Day, pero también fue un equipo de los Whitecaps que se redujo a 10 hombres en el minuto 11. A riesgo de sobreanalizar un juego cuando deberíamos estar destacando el resurgimiento de Vancouver en 2025 con Müller ayudándolos a terminar segundos en el Oeste, Vancouver con 10 hombres aún terminó con un xG más alto que Dallas en la última derrota. ¿Puede la defensa de Dallas mantenerse firme una vez más? Probablemente no. — Hernandez

Hernandez

Crédito a Quill por guiar a su equipo a través de una temporada que incluye una renovación del estadio que neutralizó cualquier ventaja de campo, pero aquí es donde termina. Claro, los Caps están magullados, especialmente en la parte de atrás, pero jugando con 10 hombres, dominaron a Dallas en el Decision Day. Es difícil ver que eso cambie con 11 Caps en el campo. — Carlisle

Carlisle

Dallas logró vencer a Vancouver en el Decision Day, por lo que el equipo de Quill tiene motivos para estar confiado. Aún así, incluso una versión magullada de los Caps tiene talento de sobra para avanzar a las semifinales de la conferencia. — Lowery

Lowery

Los Whitecaps estropearon un primer puesto en el oeste al perder ante Dallas en la última noche de la temporada, mientras jugaban con un hombre menos desde el minuto 11. La venganza será de Vancouver aquí, ya que llega a los playoffs buscando una carrera profunda después de una temporada récord. — Swanick

Swanick

1. San Diego FC vs. 8. Portland Timbers

• Partido 1: Domingo, 9:30 p.m. ET
• Partido 2: Sábado, 1 de noviembre; 9:30 p.m. ET
• Partido 3 (si es necesario): Domingo, 9 de noviembre; horario por determinar

Conferencia Este

3. Inter Miami vs. 6. Nashville SC

• Partido 1: Viernes, 8 p.m. ET
• Partido 2: Sábado, 1 de noviembre; 8 p.m. ET
• Partido 3 (si es necesario): Sábado, 8 de noviembre; horario por determinar

Atractivo estelar: Todas las miradas estarán puestas en Lionel Messi el viernes por la noche contra Nashville, especialmente después de que el capitán del Inter Miami finalmente anunciara su extensión de contrato por tres años con el club. Aunque podría no ser su última vez jugando los playoffs de la MLS, como lo será para sus compañeros y amigos Sergio Busquets y Jordi Alba, Messi jugará con la misma urgencia. Ingresa a la serie después de marcar un hat-trick contra NSC en el último partido de la temporada regular, impulsando al Miami a una victoria por 5-2 y asegurando la Bota de Oro 2025.

Messi pudo haberse perdido la sesión de entrenamiento del martes antes del partido del viernes, pero el entrenador en jefe Javier Mascherano confirmó que el capitán está listo para jugar 90 minutos si es necesario, o más.

Factor X: Más allá de Messi, será interesante ver cómo Mascherano incorpora al nuevo fichaje Mateo Silvetti al equipo. Regresa al equipo después de llegar a la final de la Copa Mundial Sub-20 con Argentina, donde marcó tres goles durante la competencia.

El Inter Miami ha tenido problemas continuamente durante el año con la falta de profundidad, luchando por encontrar ese jugador de banca que pueda entrar al juego y marcar la diferencia. Silvetti ahora debería ser considerado esa herramienta de reserva para Mascherano. No necesariamente comenzará dado la falta de entrenamiento reciente con el equipo y las ausencias internacionales, pero puede entrar y marcar un gol para lograr una victoria.

Giro táctico: El Inter Miami pudo haber ganado el último partido de la temporada regular contra Nashville 5-2, pero las Garzas sufrieron mucho en la primera mitad. Nashville encontró la manera de explotar la defensa del Miami, a menudo atacando por la banda izquierda para llegar al tercio final, y en dos ocasiones marcar. No fue hasta que Mascherano hizo sustituciones cruciales en la defensa y el mediocampo, con Yannick Bright e Ian Fray entrando al juego, que el Inter comenzó a funcionar correctamente.

No es ningún secreto que Miami sufre al defender: conceder 55 goles en la temporada regular es la segunda mayor cantidad permitida entre los equipos de playoffs. Si Nashville encuentra la manera de exponer nuevamente las debilidades defensivas de Miami, el equipo de Tennessee puede ganar la serie. — Becherano

Predicciones

El Inter Miami avanza en esta serie, a pesar de ser a menudo inconsistente, habiendo demostrado en el Decision Day que puede superar a su oponente de la Ronda 1. A diferencia del año pasado, Miami ahora cuenta con una plantilla sana con la mayoría de los jugadores que quieren darlo todo en los cantos de cisne de Alba y Busquets. — Becherano

Becherano

Puede que no sea tan enfático como la victoria del Decision Day, pero espero que Messi & Co. hagan un trabajo rápido con Nashville mientras se acercan al final de cuento de hadas para Busquets y Alba. — Arnold

Arnold

El año pasado, Miami no fue tan golpeado por un rayo en la postemporada como fue un caso de tocar intencionalmente un cable con corriente. Parece demasiado esperar que eso suceda de nuevo, incluso con las fragilidades defensivas del equipo. Nashville tiene el impresionante ataque de dos puntas de Hany Mukhtar y Sam Surridge, pero las Garzas son expertas en simplemente superar a los equipos. Espero que eso suceda aquí. — Jeff Carlisle

Jeff Carlisle

Cuando tienes a Messi jugando a un nivel de MVP, la predicción se elige sola. Junto con su elenco repleto de estrellas, el ganador argentino de la Copa del Mundo también acaba de anotar un hat-trick en la última victoria del Miami por 5-2 como visitante contra… Nashville. Los desvalidos tendrán sus oportunidades contra la defensa mejorada pero aún preocupante del Miami, pero no podrán competir contra la potencia de fuego de Messi y sus amigos. — Cesar Hernandez

Cesar Hernandez

Nashville no ha concedido demasiados goles esta temporada (45 en total), pero el 16% de ellos fueron marcados por el Inter Miami. El equipo de B.J. Callaghan aseguró el primer trofeo del equipo en la Copa Abierta de EE. UU. el mes pasado, pero perdieron ocho de sus últimos 13 partidos, lo que incluye dos derrotas ante las Garzas. No creo que Messi & Co. permitan que su equipo sea eliminado en la primera ronda por segundo año consecutivo contra un equipo que no está jugando a su máximo potencial. — Megan Swanick

Megan Swanick

Tengo una política simple cuando se trata de predecir partidos de la MLS: no elijas contra el equipo de Messi. Claro, Miami cayó en el primer obstáculo posible en la postemporada del año pasado, pero no sucederá dos años seguidos. — Joseph Lowery

Joseph Lowery

1. Philadelphia Union vs. 8. Chicago Fire

• Partido 1: Domingo, 5:30 p.m. ET
• Partido 2: Sábado, 1 de noviembre; 5:30 p.m. ET
• Partido 3 (si es necesario): Sábado, 8 de noviembre; horario por determinar

Atractivo estelar: La magia de la Unión no se trata de depender de un solo jugador, sino de toda la defensa. Filadelfia cuenta con dos de los tres finalistas para Defensor del Año, con Jakob Glesnes y Kai Wagner, ambos nominados por sus fuertes esfuerzos a lo largo de 2025. El equipo lideró la Conferencia Este en goles concedidos en la temporada regular con solo 35. La Unión también logró asegurar el Supporters’ Shield sin un delantero brillante para allanar el camino hacia el fondo de la red.

Un esfuerzo colectivo en la parte de atrás inspiró el éxito de Filadelfia esta temporada, y probablemente será el factor definitivo contra Chicago.

Factor X: El problema con esta serie es que, como Filadelfia en la parte de atrás, el Fire también cuenta con un fuerte colectivo. Desde que se hizo cargo del club, Gregg Berhalter ha logrado desbloquear el potencial de su once inicial para asegurarse de que todos los jugadores tengan la oportunidad de brillar. El Fire triunfó 3-1 sobre Orlando City, con Brian Gutiérrez marcando el primer gol de playoffs del equipo desde 2012. Hugo Cuypers luego allanó el camino para la victoria, marcando dos goles para asegurar el boleto de la Ronda 1.

Giro táctico: Esta serie verá a la mejor defensa del Este enfrentarse a la segunda mejor ofensiva de la conferencia. El Fire anotó 68 goles durante la temporada regular para quedar solo por detrás de Miami, haciéndolo sin un Messi o un Luis Suárez liderando la línea. La batalla entre Cuypers de Chicago y Wagner de Filadelfia será interesante de ver, y en ciertos momentos, muy disputada.

Tanto la Unión como el Fire vieron cambios recientes de entrenador que los inspiraron a un éxito casi inmediato. Bradley Carnell fue despedido por St. Louis City el año pasado para luego aterrizar en la Unión e impulsar al club al Supporters’ Shield, todo mientras maniobraba las lesiones de Quinn Sullivan e Ivan Glavinovich. Berhalter, por otro lado, llevó a los contendientes de la Cuchara de Madera de 2024 a los playoffs por primera vez desde 2017 al realizar cambios organizativos y exigir más a cada jugador. ¿Quién superará al otro? — Becherano

Predicciones

El equipo de Berhalter ciertamente puede sorprender a la Unión, especialmente después de una actuación dominante en el Wild Card. Carnell ha hecho un gran trabajo al reestructurar la plantilla de Filadelfia, pero el equipo sigue sufriendo en ausencia de Sullivan. Será una serie muy reñida, pero si Chicago puede romper la defensa de Filadelfia, puede asegurar una victoria. — Becherano

Becherano

La combinación de una defensa robusta más Andre Blake detrás de ellos ha estado funcionando durante la mayor parte de la temporada, y no se detendrá ahora. La Unión limitará las oportunidades del Fire y obtendrá muchas propias contra una defensa con fugas. — Arnold

Arnold

El Fire ciertamente impresionó en su triunfo de Wild Card sobre Orlando, pero hacer lo mismo con los ganadores del Supporters’ Shield es otro desafío por completo. La presión de la Unión es despiadadamente efectiva, y la defensa de Chicago es la peor entre todos los equipos de playoffs. Por bueno que se viera el ataque del Fire, será difícil contra la defensa hermética de Filadelfia. — Carlisle

Carlisle

Debemos elogiar al Fire en forma por llegar a los playoffs por primera vez desde 2017, pero, salvo algunas actuaciones del año de Cuypers o Philip Zinckernagel, la Ronda 1 será el final de la carrera de postemporada para un Chicago preocupante en defensa. Filadelfia es de élite en la recuperación del balón a través de su presión, y junto con su fuerte defensa, esta serie debería terminar en el segundo partido. — Hernandez

Hernandez

Los ganadores del Supporters’ Shield no lo tendrán fácil en los playoffs, pero deberían salir de la primera ronda. Vencieron a Chicago en ambos encuentros esta temporada, 1-0 como visitante y 4-0 en casa, y aunque Chicago ciertamente puede anotar, Filadelfia tiene la defensa más tacaña de la liga y puede castigar a los oponentes en el otro extremo. — Swanick

Swanick

La Unión tiene motivos para preocuparse por su juego central en el centro del campo después de la lesión de Sullivan, pero entre la creatividad de Wagner a la izquierda y el estilo duro de Filadelfia, la defensa del Fire no podrá aguantar. — Lowery

Lowery

2. FC Cincinnati vs. 7. Columbus Crew

• Partido 1: Lunes, 6:45 p.m. ET
• Partido 2: Domingo, 2 de noviembre; 6:30 p.m. ET
• Partido 3 (si es necesario): Sábado, 8 de noviembre; horario por determinar

Atractivo estelar: Con 18 goles y 15 asistencias en 32 partidos, Evander será el jugador a seguir para esta edición de playoffs del derbi Hell is Real. Cincinnati fichó a Evander como Jugador Designado antes de la temporada 2025 de la MLS, y desde entonces lo ha convertido en una parte integral del ataque. No ha decepcionado, liderando al club al segundo lugar en la tabla de la Conferencia Este con 65 puntos.

Evander puede conectar rápidamente con sus compañeros de equipo en todo el campo para encontrar el fondo de la red, como lo hizo con Nick Hagglund contra CF Montreal para concluir la temporada regular con una victoria por 3-0. Durante ese partido, Evander asistió a Hagglund para marcar el primer gol del equipo antes de que el defensa central le devolviera el favor e impulsara a Evander a duplicar el marcador. Si Cincinnati tiene éxito contra Columbus, es probable que sea impulsado por Evander.

Factor X: Aunque Evander a menudo impulsa la narrativa del éxito de FCC, Brenner no debería estar muy lejos en la conversación. Regresó al club a fines de agosto cedido por el club de la Serie A Udinese y ha marcado cuatro goles en seis partidos. Antes de partir hacia su aventura italiana, registró 27 goles entre 2021 y 2023, y estableció varios récords del equipo en el proceso.

Ahora el delantero se une a Evander para formar una fuerza formidable que será difícil de planificar incluso para el venerado entrenador del Crew, Wilfried Nancy. Si no se hubiera ido a la Serie A, Brenner podría haber sido un contendiente para múltiples Botas de Oro.

Giro táctico: Columbus entra en la serie con un ataque debilitado, ya que Diego Rossi sufre una lesión y el nuevo DP Wessam Abou Ali está fuera para la temporada. Sin embargo, lo que le falta al Crew en poder de estrella atacante, lo compensa en esfuerzos defensivos. Nancy suele alinear a su equipo para dominar la posesión a través de la defensa y el mediocampo antes de que el ataque pueda encontrar el fondo de la red, lo que hace que jugadores como Dániel Gazdag y Darlington Nagbe sean cruciales en la serie de playoffs. — Becherano

Predicciones

El Crew solía ser un contendiente al título, compitiendo en la mayoría de los torneos, pero el equipo ahora lucha sin el golpe de Cucho Hernández, quien se mudó al Real Betis antes del comienzo de la temporada. Cincinnati es el claro favorito y debería aprovechar una caída del Columbus. Ni siquiera el brillo de Nancy puede salvar al club de la capital de Ohio de las maravillas de Evander. — Becherano

Becherano

Parece que Columbus es una elección de sorpresa de moda debido a su historial pasado, pero entre las lesiones del Crew y la forma en que están Evander y Brenner, parece una brecha demasiado grande para superar. Espero que Evander continúe tapando algunas de las grietas que tiene FCC y los ponga en la siguiente ronda. — Arnold

Arnold

El derbi Hell Is Real, edición de playoffs, está a punto de volverse más infernal para uno de estos equipos. Columbus ha parecido menos que la suma de sus partes, especialmente en defensa, un escenario muy poco Nancy. Cincinnati, por su parte, parece estar alcanzando su punto máximo en el momento adecuado, invicto en sus últimos cinco, y con Evander en pleno apogeo, parece tener las piezas necesarias para llegar lejos en la postemporada. — Carlisle

Carlisle

Cincy aún no ha perdido desde agosto y ha visto a Evander proporcionar dos goles y seis asistencias en sus últimos cinco partidos. Claro, Nancy se sentirá esperanzado en esta serie de rivalidad si Rossi puede regresar, pero no hay garantías de que se sienta completamente en forma o disponible para un equipo que ha tropezado con actuaciones inconsistentes este otoño mientras lidiaba con problemas de lesiones. — Hernandez

Hernandez

¿A quién no le encanta el sonido de un derbi Hell is Real al mejor de tres? En dos encuentros de temporada regular, el Crew mantuvo a Cincinnati en un empate en mayo y ganó 4-2 en julio, pero las probabilidades están a favor de Cincinnati para la postemporada. Al terminar segundo en la carrera por el Supporters’ Shield, el Azul y Naranja están llegando a la postemporada en una racha invicta de cinco partidos con un ataque dinámico que está funcionando. — Swanick

Swanick

Con las deficiencias defensivas exageradas del Crew gracias a su conjunto de lesiones, es fácil imaginar a Evander haciéndose cargo de esta serie. Sin embargo, sabiendo la tendencia de Cincinnati a mantener los juegos cerrados (16 de sus 20 victorias en la temporada regular se produjeron por un solo gol), esta serie podría ir a los tres juegos. — Lowery

Lowery

4. Charlotte FC vs. 5. New York City FC

• Partido 1: Martes, 6:45 p.m. ET
• Partido 2: Sábado, 1 de noviembre; 3:30 p.m. ET
• Partido 3 (si es necesario): Viernes, 7 de noviembre; horario por determinar

Atractivo estelar: Wilfried Zaha sería la elección obvia aquí, pero no estará disponible para el primer partido de la serie al mejor de tres contra NYCFC después de recibir una tarjeta roja en el último partido de la temporada regular. Ahora, Charlotte debe confiar en Idan Toklomati y Kerwin Vargas para mantener viva la serie antes de que su fichaje estrella regrese para el segundo partido.

Una vez disponible, sin embargo, Zaha se erigirá como el jugador que marcará la diferencia como lo ha hecho durante toda la temporada, registrando 10 goles y 10 asistencias en 31 apariciones. El extremo explosivo puede crear espacio cuando sea necesario para cortar por el medio y encontrar el fondo de la red en los momentos más cruciales.

Factor X: El portero Matthew Freese puede convertirse en el factor más importante para su equipo en esta serie. El internacional de EE. UU. ha registrado ocho porterías a cero en 31 partidos y permitió 42 goles esta temporada, ambas cifras entre las mejores del Este; solo Filadelfia y Cincinnati han permitido menos de 44 este año.

Sus esfuerzos con NYCFC le valieron el puesto de titular para el USMNT de Mauricio Pochettino. Charlotte puede presumir de grandes atacantes, pero Freese puede anular sus esfuerzos más fuertes para darle una oportunidad al NYCFC.

Giro táctico: NYCFC puede no presumir de ese delantero centro estrella para liderar al equipo en la acumulación de un gol o estadísticas de récord, pero el equipo ha encontrado una manera de tener éxito en su lugar con un mediocampo creativo. El nuevo entrenador en jefe Pascal Jansen ha construido su sala de máquinas en torno a un rejuvenecido Maxi Morález, inspirando al argentino de 38 años a conectar con Nicolás Fernández y Agustin Ojeda para crear oportunidades para Alonso Martínez. Al enfatizar un mediocampo fuerte, NYCFC logró anotar 50 goles durante la temporada 2025 de la MLS.

Sin embargo, a pesar de los fuertes activos del equipo en el medio, continúan luchando con la consistencia. En el lapso de cinco días, NYCFC venció a Charlotte 2-0 y luego perdió 4-0 ante Miami. — Becherano

Predicciones

Charlotte estará sin Zaha en el primer partido de la serie, lo que permitirá a NYCFC tomar ventaja. Aunque la serie será reñida, si el Crown puede aguantar en ese primer partido, el equipo de Dean Smith tiene las herramientas necesarias para avanzar. — Becherano

Becherano

La ausencia de Zaha resultará costosa, con una de las mejores ventajas de campo local de la liga atenuada por su ausencia debido a una suspensión después de una tarjeta roja tonta en el Decision Day. Martínez será la diferencia, aunque Freese también tendrá mucho que decir. — Arnold

Arnold

Este enfrentamiento es complicado, acorde con un emparejamiento de cuatro contra cinco. La defensa central y la portería de Charlotte deberían llevarse el día contra un equipo de NYCFC que no tiene mucha potencia de fuego ofensiva. Hacer que Zaha se pierda el primer partido por una tarjeta roja en el final de la temporada regular inclina la balanza más a favor de City, pero no lo suficiente como para evitar que Charlotte prevalezca. — Carlisle

Carlisle

Charlotte no tendrá a Zaha después de una suspensión de un partido, pero tendrá a su estrella en la red, Kristijan Kahlina, quien ocupa el segundo lugar en cuanto a goles evitados (8.45) para los porteros que clasificaron para los playoffs. No obstante, NYCFC hará que este sea un partido reñido y podría cambiar las tornas a su favor contra los oponentes sin Zaha en el Juego 1. Todas las miradas en Kahlina para que una vez más se presente como un héroe. — Hernandez

Hernandez

Esta es la batalla de los equipos de fútbol que juegan en estadios de fútbol americano contra estadios de béisbol estadounidenses. Comenzarán esta serie en el campo de fútbol (el Bank of America Stadium de Charlotte), pero creo que el equipo de Nueva York (que venció a Charlotte 2-0 en septiembre gracias a dos penales) sale victorioso, especialmente porque Charlotte estará sin Zaha en su primer partido. — Swanick

Swanick

Ninguno de estos equipos superará al otro, pero la capacidad de control de los juegos del New York City los diferenciará en esta serie. Además, Martínez es el mejor jugador de campo en cualquier lado, lo que le da al equipo de Jansen un verdadero impulso en el ataque. — Lowery

Lowery

Conferencia Oeste

2. Vancouver Whitecaps vs. 7. FC Dallas

• Partido 1: Domingo, 7:30 p.m. ET
• Partido 2: Sábado, 1 de noviembre; 9:30 p.m. ET
• Partido 3 (si es necesario): Viernes, 7 de noviembre; horario por determinar

Atractivo estelar: El debut de Thomas Müller en los playoffs marcará su octava aparición en la MLS con los Whitecaps, por lo que se le puede perdonar que todavía le resulte un poco discordante ver a la leyenda alemana en el campo del BC Place. Después de todo, este es un equipo que se puso a la venta antes de la temporada. Incluso después de su carrera a la final de la Copa de Campeones de Concacaf, el comisionado de la MLS, Don Garber, señaló la necesidad de que el equipo encontrara un nuevo lugar.

Sin embargo, ahí está Müller, anotando siete goles y agregando tres asistencias en 541 minutos de la temporada regular. Müller es el tipo de jugador que parecía que encajaría bien con sus compañeros de equipo, feliz de jugar el pase perfecto o terminar una jugada que han hecho. Así es como ha parecido para el entrenador Jesper Sørensen, que ha sido fácil integrar a la estrella en el equipo. ¿Otra señal de su integración? Müller se ha dejado crecer la barba. Quizás haga eco de la tradición de la barba de los playoffs del hockey y la deje crecer durante toda la carrera de los Caps.

Factor X: Petar Musa se perdió la victoria de su equipo en el Decision Day sobre los Whitecaps debido a una suspensión por acumulación de tarjetas amarillas. Su compañero delantero Logan Farrington también fue suspendido después de que se le mostrara la roja en el penúltimo partido.

Pero no hay duda de que recuperar a Musa es un gran impulso para FCD. Después de una campaña de debut de 16 goles con FCD en 2024, superó eso con 18 goles en 2025, la mayor cantidad para cualquier jugador de FCD en una sola temporada. Durante el año, Musa demostró una afición por convertir la nada en algo y capitalizar el error defensivo más pequeño para encontrar el fondo de la red. FCD necesitará que ese instinto se manifieste en esta serie.

Giro táctico: Después de que la carrera del ex MVP de la MLS Luciano Acosta en el FC Dallas se viera interrumpida en el verano y con el equipo en apuros, el entrenador del FCD, Eric Quill, pasó a una defensa de tres en agosto. Fue una elección interesante, considerando que a veces parecía que el equipo no tenía un defensor central de nivel MLS para emparejar con Osaze Urhoghide, y mucho menos dos.

Pero la postura le sirvió bien a FCD, con Bernard Kamungo sobresaliendo como lateral y Shaq Moore rindiendo bien cuando se desplegó en la defensa de tres o como lateral derecho. El equipo armó un furioso empuje por los playoffs y una victoria en el Decision Day sobre los Whitecaps los valoró fuera del Wild Card y a este enfrentamiento contra el mismo equipo al que vencieron en el último día. Los Caps tienen el talento para resolverlo y encontrar goles, pero el giro salvó la temporada de FCD. — Arnold

Predicciones

Vancouver avanza, olvidando el caos causado por la temprana tarjeta roja de Mathías Laborda y la presión en el Decision Day y haciendo lo que han hecho toda la temporada: crear oportunidades, terminarlas y limitar las buenas oportunidades en el otro lado. FCD lo hizo bien para llegar aquí, pero necesitarán actuaciones enormes de los jugadores que fueron suspendidos en el último día para dar la sorpresa. — Arnold

Arnold

Sørensen ha transformado por completo al equipo canadiense en uno que puede competir contra cualquier oponente. Ha encontrado la manera de realizar el potencial de jugadores como Sebastian Berhalter, que será un componente crucial en la victoria de la serie de los Whitecaps. — Becherano

Becherano

Dallas se sentirá confiado después de derrotar a Vancouver 2-1 en el Decision Day, pero también fue un equipo de los Whitecaps que se redujo a 10 hombres en el minuto 11. A riesgo de sobreanalizar un juego cuando deberíamos estar destacando el resurgimiento de Vancouver en 2025 con Müller ayudándolos a terminar segundos en el Oeste, Vancouver con 10 hombres aún terminó con un xG más alto que Dallas en la última derrota. ¿Puede la defensa de Dallas mantenerse firme una vez más? Probablemente no. — Hernandez

Hernandez

Crédito a Quill por guiar a su equipo a través de una temporada que incluye una renovación del estadio que neutralizó cualquier ventaja de campo, pero aquí es donde termina. Claro, los Caps están magullados, especialmente en la parte de atrás, pero jugando con 10 hombres, dominaron a Dallas en el Decision Day. Es difícil ver que eso cambie con 11 Caps en el campo. — Carlisle

Carlisle

Dallas logró vencer a Vancouver en el Decision Day, por lo que el equipo de Quill tiene motivos para estar confiado. Aún así, incluso una versión magullada de los Caps tiene talento de sobra para avanzar a las semifinales de la conferencia. — Lowery

Lowery

Los Whitecaps estropearon un primer puesto en el oeste al perder ante Dallas en la última noche de la temporada, mientras jugaban con un hombre menos desde el minuto 11. La venganza será de Vancouver aquí, ya que llega a los playoffs buscando una carrera profunda después de una temporada récord. — Swanick

Swanick

1. San Diego FC vs. 8. Portland Timbers

• Partido 1: Domingo, 9:30 p.m. ET
• Partido 2: Sábado, 1 de noviembre; 9:30 p.m. ET
• Partido 3 (si es necesario): Domingo, 9 de noviembre; horario por determinar