La NWSL apunta a la expansión con un nuevo equipo en 2028
La comisionada de la NWSL, Jessica Berman, anunció que la liga tiene la intención de sumar un decimoctavo equipo, con el objetivo de lanzar la nueva franquicia en 2028.
El anuncio se realizó en Atlanta, donde se confirmó que la ciudad albergará el equipo número 17 de la NWSL, que comenzará a jugar en el Mercedes-Benz Stadium en 2028. El propietario del equipo será Arthur Blank, dueño de los Atlanta Falcons de la NFL y del Atlanta United de la MLS.
La NWSL ha experimentado una reciente expansión en pares. Angel City FC y San Diego Wave FC se unieron en 2022, seguidos por Bay FC y el regreso de Utah Royals FC en 2024. Boston Legacy FC y Denver Summit FC iniciarán sus temporadas de expansión el próximo año.
- Atlanta se convierte en el primer equipo de expansión de la NWSL en un nuevo proceso ad hoc.
«Creo que la filosofía en torno a nuestro cambio de estrategia en lo que respecta a la expansión sigue siendo válida, que es que ahora admitiremos equipos a medida que nosotros y un posible postor lo consideremos listo y apropiado, y realmente usaremos un filtro ligeramente diferente para que podamos tomar decisiones más caso por caso», declaró Berman.
Jessica Berman, comisionada de la NWSL
Berman también añadió que la expansión seguirá siendo una prioridad y que se agregará un equipo 18 cuando se considere que un acuerdo está listo para ser presentado a la junta directiva.
Denver superó las ofertas de Cincinnati y Cleveland el año pasado para obtener la franquicia número 16 de la NWSL.
La NWSL ha crecido rápidamente en los últimos años, pasando de nueve equipos en 2019 a potencialmente 18 para 2028. Las tarifas de expansión también han crecido exponencialmente durante ese tiempo, pasando de alrededor de $2 millones a los $165 millones pagados por Blank para adquirir la franquicia de Atlanta.
Berman ha reiterado que los pilares principales de la expansión potencial son la propiedad adecuada, el mercado y la infraestructura, incluidos los estadios.
Atlanta jugará en el Mercedes-Benz Stadium con una capacidad inicial de 28,000 fanáticos. El estadio es cerrado y la superficie del campo es de césped artificial.
Atlanta fue considerada durante años como un mercado potencial de expansión de la NWSL. Blank dijo que parte del momento se debió a asegurarse de que la franquicia «pudiera hacer justicia competitiva al calendario de la NWSL». El Mercedes-Benz Stadium ya alberga equipos de la NFL y la MLS, además de 15-18 conciertos por año y alrededor de 150 eventos privados anualmente.
Blank también destacó la sinergia en el momento de la reubicación de U.S. Soccer en el área de Atlanta el próximo año. Blank donó $50 millones a ese proyecto.
