¡Sorpresa en la MLS! Los jugadores del Atlanta United celebraron con euforia, el cuerpo técnico se abrazó y los ejecutivos del equipo festejaron. ¿La razón? Acababan de eliminar a Lionel Messi y al Inter Miami CF de la postemporada 2024, protagonizando una de las mayores sorpresas en la historia del deporte estadounidense.
¿Fue realmente una sorpresa? La respuesta es un rotundo sí. La MLS, con sus márgenes ajustados, sigue siendo impredecible. Incluso contra los mejores, como el Miami del año pasado, los equipos con dificultades aún tienen posibilidades de ganar gracias a las reglas diseñadas para mantener la paridad.
Cada equipo en la postemporada de la MLS se considera un contendiente al título. Por otro lado, ninguno debe sentirse invencible.
Análisis de los Equipos: Razones para Ganar y Perder la MLS Cup
Austin FC
- Posición en el Supporters’ Shield: 15º
- Partidos jugados en 2025: 41
- Diferencial de goles en temporada regular: -8
- Diferencial de goles esperados en temporada regular: -7.75
Por qué podrían ganar la MLS Cup: Su defensa es sólida. La mayor fortaleza de Austin reside en su defensa, que se ubicó entre las 10 mejores de la liga en cuanto a goles esperados no penales permitidos. El enfoque de Nico Estévez en el trabajo disciplinado sin balón presenta una línea baja de confrontación, entrando en la postemporada con el séptimo bloque más profundo.
Por qué no podrían ganar la MLS Cup: Su plantilla es desequilibrada. Es un problema que el joven Owen Wolff sea el principal creador de juego del equipo. Rodolfo Borrell aún no ha logrado que su equipo tenga una unidad ofensiva equilibrada, y eso les pasará factura en los playoffs.
Charlotte FC
- Posición en el Supporters’ Shield: 7º
- Partidos jugados en 2025: 41
- Diferencial de goles en temporada regular: +9
- Diferencial de goles esperados en temporada regular: -4.04
Por qué podrían ganar la MLS Cup: Cuentan con una portería de élite. Kristijan Kahlina, tras ganar el premio al Portero del Año 2024, está en medio de otra excelente temporada. Salvó ocho goles más de lo esperado y terminó segundo en la liga en porcentaje de paradas en la temporada regular.
Por qué no podrían ganar la MLS Cup: Dependen demasiado de su portería de élite. Charlotte no tiene suficiente poder de fuego fuera de Kahlina para llegar lejos. Los problemas de lesiones de Pep Biel representan un duro golpe para el ataque del equipo.
Chicago Fire
- Posición en el Supporters’ Shield: 13º
- Partidos jugados en 2025: 41
- Diferencial de goles en temporada regular: +10
- Diferencial de goles esperados en temporada regular: +4.8
Por qué podrían ganar la MLS Cup: Han logrado un equilibrio en el equipo. Después de un cambio táctico, la defensa de Chicago se ha transformado. En los siete partidos desde ese cambio, han pasado de permitir 1.78 xG por partido a 1.39.
Por qué no podrían ganar la MLS Cup: Ya están en desventaja. Después de perder un partido apretado contra Philadelphia, las cosas no pintan bien para Chicago. Además, su mejor jugador, Philip Zinckernagel, se perdió el partido del domingo por una lesión.
FC Cincinnati
- Posición en el Supporters’ Shield: 2º
- Partidos jugados en 2025: 44
- Diferencial de goles en temporada regular: +12
- Diferencial de goles esperados en temporada regular: -7.51
Evander y Kévin Denkey forman parte de un ataque de Cincinnati que cuenta con tanta profundidad y talento como cualquier otro en la MLS.
Por qué podrían ganar la MLS Cup: Su talento es de élite. Es imposible no quedar cautivado por el talento de Cincinnati. Con Evander, Kévin Denkey y Brenner en el ataque, junto a jugadores destacados de la MLS, hay mucho que admirar. Además, con Obinna Nwobodo ya recuperado, el FCC ha recuperado estabilidad en el centro del campo y tiene el potencial de llegar a la MLS Cup.
Por qué no podrían ganar la MLS Cup: Los datos sugieren que son una «farsa». Sus números subyacentes son deficientes. Ocupan el puesto 22 en diferencial de xG este año. De sus 20 victorias en la temporada regular, 16 fueron por un solo gol. Contra los mejores, Cincy podría desvanecerse.
Columbus Crew
- Posición en el Supporters’ Shield: 12º
- Partidos jugados en 2025: 42
- Diferencial de goles en temporada regular: +4
- Diferencial de goles esperados en temporada regular: +6.08
Por qué podrían ganar la MLS Cup: Ya lo han hecho antes. Wilfried Nancy inspira confianza. Con una MLS Cup en su haber y un historial de éxito, ningún entrenador de la MLS inspira más confianza que Nancy. Ha dado instrucciones claras a Columbus y tiene pruebas de concepto en la postemporada.
Por qué no podrían ganar la MLS Cup: No defienden como antes. En 2023, ocuparon el puesto 10 en xG no penales permitidos. Este año, están en el puesto 18 y tienen la peor defensa de la época de Nancy según esa métrica. Con lesiones en la defensa (¡y en la delantera!), este equipo no es lo suficientemente fuerte para reclamar dos Copas en tres años.
FC Dallas
- Posición en el Supporters’ Shield: 16º
- Partidos jugados en 2025: 39
- Diferencial de goles en temporada regular: -6
- Diferencial de goles esperados en temporada regular: -5.79
Por qué podrían ganar la MLS Cup: Han encontrado una nueva vida sin Lucho Acosta. Dallas pasó de promediar 1.04 puntos por partido con el argentino a 1.9 puntos por partido en la temporada regular después de su traslado a Brasil. El cambio de Eric Quill a un bloque bajo que crea ataques de transición para Petar Musa ha funcionado de maravilla.
Por qué no podrían ganar la MLS Cup: Les faltan demasiadas piezas. Incluso con el sistema de Quill diseñado para minimizar el tiempo que sus jugadores tienen que defender en el espacio, el bloque más bajo no puede transformar totalmente al equipo de Dallas. Con defensores por debajo del promedio y un centro del campo inconsistente, Dallas está a unas pocas piezas de ser un verdadero contendiente a la MLS Cup.
LAFC
- Posición en el Supporters’ Shield: 6º
- Partidos jugados en 2025: 49
- Diferencial de goles en temporada regular: +25
- Diferencial de goles esperados en temporada regular: +25.95
Por qué podrían ganar la MLS Cup: Sus superestrellas están en racha. Es imposible que un oponente mire a LAFC y no comience a sudar: ese es el efecto que tiene la asociación de Son Heung-Min y Denis Bouanga. Desde que llegó, Son ha promediado más de una contribución de gol por aparición en la temporada regular, mientras que Bouanga ha explotado con 13 contribuciones de gol en sus 10 partidos de temporada regular.
Por qué no podrían ganar la MLS Cup: Todavía tienen una debilidad clara. LAFC puede tener dificultades para romper un bloque bajo. El equipo de Steve Cherundolo se ubicó en el puesto 12 en pases al área en la temporada regular.
Inter Miami
- Posición en el Supporters’ Shield: 3º
- Partidos jugados en 2025: 55
- Diferencial de goles en temporada regular: +28
- Diferencial de goles esperados en temporada regular: +20.17
Por qué podrían ganar la MLS Cup: Su techo es el más alto de la liga. En su mejor momento, Inter Miami puede alcanzar un nivel que ningún otro equipo de la liga puede. Se convirtieron en el primer equipo de la MLS en derrotar a un equipo europeo en una competición oficial cuando superaron al FC Porto en la Copa Mundial de Clubes y su ataque liderado por Messi es uno de los mejores que la MLS ha visto.
Por qué no podrían ganar la MLS Cup: Son demasiado viejos, demasiado lentos y demasiado malos defendiendo. Este equipo está demasiado desequilibrado para ganar algo importante.
0:59 Inter Miami CF vs. Nashville SC – Lo más destacado del juego
Minnesota United
- Posición en el Supporters’ Shield: 8º
- Partidos jugados en 2025: 44
- Diferencial de goles en temporada regular: +17
- Diferencial de goles esperados en temporada regular: +1.30
Por qué podrían ganar la MLS Cup: Pueden ganar partidos de formas que ningún otro equipo puede. Nadie generó más tiros libres este año que Minnesota. Nadie anotó más goles de esas oportunidades. Con una jugada a balón parado de élite y el portero más en forma en la postemporada, los Loons tienen ventajas únicas en las que confiar.
Por qué no podrían ganar la MLS Cup: Su mejor jugador se ha ido. Sin Oluwaseyi, Minnesota United no parece consistentemente peligroso.
Nashville SC
- Posición en el Supporters’ Shield: 11º
- Partidos jugados en 2025: 42
- Diferencial de goles en temporada regular: +11
- Diferencial de goles esperados en temporada regular: +17.20
Por qué podrían ganar la MLS Cup: Ya han demostrado su valía en eliminatorias. Nashville parece irreconocible bajo B.J. Callaghan en comparación con años anteriores, y su estilo de juego renovado ya ha ayudado al club a lograr un triunfo en la Copa Abierta de EE. UU. Con la confianza que proviene de ganar un torneo eliminatorio, una defensa constante y un ataque dinámico liderado por Hany Mukhtar y Sam Surridge, hay mucho que admirar de las posibilidades de Nashville.
Por qué no podrían ganar la MLS Cup: Su historial contra los mejores no es inspirador. En nueve partidos de la temporada regular contra equipos que terminaron entre los cuatro primeros en cualquier conferencia, Nashville SC tiene un récord de solo tres victorias y seis derrotas. Agregue una derrota en la postemporada inicial ante Miami, y este equipo ha tenido demasiados problemas contra lo mejor que la MLS puede ofrecer.
New York City FC
- Posición en el Supporters’ Shield: 9º
- Partidos jugados en 2025: 40
- Diferencial de goles en temporada regular: +6
- Diferencial de goles esperados en temporada regular: +6.26
Por qué podrían ganar la MLS Cup: Controlan los partidos con mano de hierro. El entrenador de Nueva York, Pascal Jansen, se ha basado en el estilo de juego de posesión que asociamos con los equipos de City Football Group: el 54% de posesión de NYCFC lo ubicó en el quinto lugar en la temporada regular de la MLS. Todo ese control del balón se ha convertido en control de los partidos, con Nueva York con el sexto mejor registro defensivo.
Por qué no podrían ganar la MLS Cup: No tienen suficiente ayuda para Alonso Martínez. El delantero costarricense ha registrado 15.4 xG no penales este año. ¿Su compañero de equipo más cercano, Hannes Wolf? Solo ha logrado 6.6.
Los Pigeons dependen demasiado de Martínez. Si lo marcan, ¿qué pasa?
Philadelphia Union
- Posición en el Supporters’ Shield: 1º
- Partidos jugados en 2025: 41
- Diferencial de goles en temporada regular: +22
- Diferencial de goles esperados en temporada regular: +18.26
Por qué podrían ganar la MLS Cup: Han vuelto a su mejor estilo. Philly fuerza a los oponentes a los pases más verticales en la MLS.
Por qué no podrían ganar la MLS Cup: Acaban de perder a su mejor creador de juego central. La pérdida de Quinn Sullivan por una rotura del ligamento cruzado anterior fue un giro brutal del destino para Filadelfia. Sin Sullivan, el Union no será tan peligroso cuando los oponentes se sienten y los obliguen a golpear el balón final.
Portland Timbers
- Posición en el Supporters’ Shield: 17º
- Partidos jugados en 2025: 43
- Diferencial de goles en temporada regular: -6
- Diferencial de goles esperados en temporada regular: -12.47
Por qué podrían ganar la MLS Cup: Su fichaje estrella de verano parece un éxito. Los Timbers han encontrado un verdadero jugador de impacto en Kristoffer Velde. Ya está en la hoja de anotaciones en los playoffs.
Por qué no podrían ganar la MLS Cup: Su fichaje estrella de invierno parece un fracaso. David Da Costa ha tenido dificultades en Portland. Representa el sangrado de talento de los Timbers.
San Diego FC
- Posición en el Supporters’ Shield: 4º
- Partidos jugados en 2025: 40
- Diferencial de goles en temporada regular: +24
- Diferencial de goles esperados en temporada regular: +9.17
Anders Dreyer, del San Diego FC, encabezó la Conferencia Oeste en su temporada inaugural.
Por qué podrían ganar la MLS Cup: Son primos estilísticos de los dos últimos ganadores. San Diego lideró la liga en pases este año, conectando el juego para exponer el espacio por detrás. Ese enfoque ha funcionado dos años seguidos.
Por qué no podrían ganar la MLS Cup: Los equipos ahora saben cómo vencerlos. Los oponentes saben que sentarse atrás, atacar a la contra y anotar a balón parado es la forma de derrotarlos. Son demasiado «filtradores» para ganarlo todo.
Seattle Sounders
- Posición en el Supporters’ Shield: 10º
- Partidos jugados en 2025: 50
- Diferencial de goles en temporada regular: +10
- Diferencial de goles esperados en temporada regular: +15.03
Por qué podrían ganar la MLS Cup: No hay agujeros en su plantilla. Con números subyacentes de élite en ambos lados del balón, estarán listos para cualquier cosa en esta postemporada.
Por qué no podrían ganar la MLS Cup: Están demasiado cansados. Seattle ha jugado seis partidos más que su oponente de la primera ronda.
Vancouver Whitecaps
- Posición en el Supporters’ Shield: 5º
- Partidos jugados en 2025: 51
- Diferencial de goles en temporada regular: +31
- Diferencial de goles esperados en temporada regular: +29.60
Por qué podrían ganar la MLS Cup: Siguen haciendo historia. El equipo de Whitecaps de este año ha logrado una de las mejores temporadas en la historia de la liga, terminando con la segunda mayor cantidad de puntos de cualquier equipo de la MLS en la era moderna.
Por qué no podrían ganar la MLS Cup: Están demasiado lesionados. Vancouver está sufriendo una crisis de centrales. El equipo de Jesper Sørensen ha encontrado resultados sin jugadores clave durante toda la temporada, pero continuar esa tendencia en los playoffs será demasiado.
