El ambiente en Old Trafford se encendió con una mezcla de abucheos y vítores, marcando un regreso agridulce en el partido de la UEFA Women’s Champions League entre el Manchester United y el Paris Saint-Germain.
La portera del PSG, Mary Earps, enfrentó una recepción hostil en su retorno a Manchester, tal como se esperaba. Cada vez que tocaba el balón, los abucheos resonaban, aunque rápidamente eran contrarrestados por los aplausos de algunos de los 14,667 aficionados presentes. La afición se dividía ante el regreso de Earps, pero lo que unía a todos era el desempeño del equipo local.
Bajo la lluvia y en medio de una tarde sombría en Manchester, el estadio celebró los goles del Manchester United en ambas mitades, sellando una victoria 2-1 sobre el PSG y sumando su tercera victoria consecutiva en Europa.
El primer gol llegó gracias a Melvine Malard, con un disparo que superó a Earps en el minuto 31.
En la segunda mitad, Fridolina Rolfö anotó el segundo gol del United, culminando una jugada de 15 pases.
El PSG, por su parte, se queda sin puntos, y el gol espectacular de Olga Carmona, que igualó el marcador en su momento, solo será un recuerdo en los momentos destacados del partido.
El encuentro marcó el debut del equipo femenino en la máxima competición europea en Old Trafford, una victoria que llegó tras la derrota 1-0 ante el Aston Villa en la liga.
El partido estuvo marcado por el regreso de Earps y la expectación generada por su autobiografía «All In», donde expresó críticas sobre el final de su carrera en la selección de Inglaterra y su salida del United.
A pesar de su salida, aún quedan recuerdos de Earps en el estadio. Existe una pancarta que celebra la victoria en la FA Cup de mayo de 2024. Además, hay un mural gigante dedicado a ella con el mensaje «Welcome to Manchester», pintado en agosto de 2023.
El entrenador del United, Marc Skinner, comentó sobre la autobiografía de Earps, reconociendo su calidad humana y destacando su transformación como portera durante su tiempo en el club. Sin embargo, los aficionados no olvidan fácilmente y la controversia rodeó su regreso.
En el campo, Earps siguió su rutina pre-partido, pero fue abucheada cada vez que tocaba el balón. El United buscaba una victoria en esta ocasión histórica, y cumplió su objetivo.
Skinner dejó a Ella Toone en el banquillo y dio a Safia Middleton-Patel su segunda titularidad. El United, con una plantilla limitada, sintió el impacto de la competición europea, y recibió un aviso temprano con un disparo de Anaïs Ebayilin que impactó en el poste.
En la segunda mitad, el United fue más dominante, neutralizando la amenaza del contraataque del PSG. Rolfö marcó de cabeza tras un centro de Anna Sandberg. Middleton-Patel realizó paradas importantes, y Earps también intervino para mantener el marcador en 2-1.
Jess Park fue la jugadora destacada del partido, con su habilidad para crear oportunidades y conectar con sus compañeras.
Siendo Earps la antagonista, el United tiene nuevas heroínas. Jugadoras como Ella Toone, homenajeada antes del partido por sus 200 apariciones, y Maya Le Tissier, son muy queridas por la afición.
El regreso de Earps, aunque inevitablemente marcado por el pasado, se vio eclipsado por la alegría de una prometedora campaña europea.
Al dejar el United, Earps consideró que el PSG era una mejor opción para ganar la Champions League. Al final del partido, la afición la aplaudió, con un fan mostrando una pancarta que expresaba lo mucho que se le echaba de menos. Sin embargo, queda la duda de si Earps debería haberse quedado en el United, si su objetivo es ganar la Champions League.
