Ruben Amorim destituido del Manchester United tras 14 meses
Las dudas sobre el desempeño de Ruben Amorim en el Manchester United comenzaron a surgir desde el principio. Sir Jim Ratcliffe, propietario minoritario y encargado de las operaciones futbolísticas del club, reunió a sus ejecutivos poco después de que Amorim asumiera el mando en febrero de 2024. En esa reunión, Ratcliffe anunció que el estilo de juego del equipo «se determinaría en esta sala». Esto generó sorpresa entre algunos de los presentes, quienes sabían que Amorim, al ser despedido Erik ten Hag en noviembre, tenía una filosofía de entrenamiento específica y no solía comprometerse.
A Ratcliffe se le advirtió que contratar a Amorim era un riesgo. Se le señaló que adaptar el equipo a un sistema 3-4-3, preferido por Amorim tras su éxito con el Sporting CP, requeriría una inversión millonaria que el club no tenía disponible.
Análisis: El Manchester United debe contratar a un entrenador de renombre tras la salida de Amorim.
Cada vez que Amorim habló sobre su situación laboral en el Manchester United.
Amorim fue despedido como entrenador del Manchester United después de 14 meses.
También existía preocupación sobre cómo los equipos de la academia se adaptarían a este sistema. Según miembros del personal del United con contactos en clubes que también consideraron a Amorim, el cuerpo técnico que Amorim quería traer de Portugal era «demasiado joven e inexperto».
A pesar de estas advertencias, Ratcliffe siguió adelante con la contratación. Sin embargo, los resultados no fueron los esperados. El lunes, Amorim fue destituido tras 14 meses y solo 24 victorias en 63 partidos. Su porcentaje de victorias del 31.9% es significativamente inferior al de cualquier otro entrenador permanente desde la jubilación de Sir Alex Ferguson en 2013.
Cómo se deterioró la relación entre Amorim y el Manchester United
El CEO, Omar Berrada, y el director de fútbol, Jason Wilcox, fueron los encargados de comunicar la noticia a Amorim en persona el lunes por la mañana en Carrington. El anuncio se produjo menos de 24 horas después de la polémica conferencia de prensa de Amorim tras el empate 1-1 con el Leeds United el domingo. En esa conferencia, Amorim exigió ser visto como «manager, no como entrenador» e instó a los directivos del club, insinuando a Wilcox, entre otros, a «hacer su trabajo».
Desde el momento en que Amorim criticó públicamente a sus empleadores, el destino estaba sellado.
El lunes, fuentes del United insistieron en que la decisión no se tomó únicamente debido al deterioro de las relaciones de Amorim con los directivos del club, especialmente con Wilcox, sino más bien porque no había «suficientes señales de evolución o progreso» en el campo. Amorim solo ganó 15 de sus 47 partidos de la Premier League, pero es difícil olvidar el momento de su destitución, tan pronto después de sus comentarios en el estadio de Elland Road.
Las dudas iniciales sobre Amorim también influyeron en la salida de Dan Ashworth como director de fútbol en diciembre de 2024. Ashworth había mostrado interés en nombrar a un entrenador con experiencia en la Premier League, pero perdió la batalla y fue despedido un mes después.
No pasó desapercibido para algunos ex empleados del United que, en verano, el club invirtió alrededor de 130 millones de libras en fichar jugadores con experiencia en la Premier League, como Bryan Mbeumo y Matheus Cunha, pero no aplicó la misma lógica al elegir a su entrenador.
Sin embargo, también existían reservas sobre Amorim fuera de la directiva.
Los jugadores del United se mostraron optimistas cuando fue nombrado. Muchos estaban cansados de la personalidad estricta y, a veces, incómoda de Ten Hag y estaban listos para un cambio. Aunque la reputación de Amorim como comunicador carismático fue evidente de inmediato, su impacto inmediato en otras áreas fue decepcionante.
Algunos jugadores describieron sus métodos de entrenamiento como «básicos». Se hizo hincapié en los ensayos tácticos en la cancha cubierta del edificio de la academia, mientras Amorim intentaba desesperadamente que sus jugadores entendieran su sistema 3-4-3.
Los jugadores que no participaban en las sesiones a menudo tenían que quedarse de pie en la banda y observar. A veces, durante las sesiones, Amorim se frustraba tanto que arrastraba físicamente a los jugadores por la cancha hasta que alcanzaban lo que él consideraba las posiciones «correctas».
Finalmente, su terquedad con la formación del United se convirtió en un problema. Según fuentes del United, Amorim indicó al principio su disposición a adaptarse y evolucionar su sistema y estilo, pero nunca pareció hacerlo. No fue una batalla ideológica entre jugar con tres y cuatro defensas, sino que se trataba de enviar a su equipo a dominar los partidos y ser más ofensivo, en lugar de lo que internamente se consideraba un enfoque a veces demasiado conservador.
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En una reunión explosiva con Wilcox el viernes, organizada como una evaluación después del empate 1-1 con el Wolves el 30 de diciembre, se instó a Amorim a ser más proactivo en la forma en que preparaba a sus jugadores. El United jugó bien en la primera parte contra el Newcastle el Boxing Day con cuatro defensas, y finalmente ganó 1-0. Pero contra el Wolves cuatro días después, Amorim volvió a los tres defensas para poder igualar al equipo de Rob Edwards, a pesar de que los visitantes llegaban a Old Trafford con solo dos puntos en 18 partidos.
Wilcox cuestionó la decisión, y Amorim reaccionó mal a los comentarios. Según fuentes, Wilcox transmitió el mensaje de manera tranquila y mesurada, pero se encontró con lo que se ha descrito como una respuesta «excesivamente emocional». Fuentes con conocimiento de la reunión dijeron que Amorim «estalló», lo que siguió un patrón en las últimas semanas de lo que las fuentes caracterizan como una creciente negativa de Amorim a dialogar con los directivos sobre tácticas y la configuración del equipo, diseñadas para ser constructivas.
Mientras tanto, Amorim consideró que las preguntas interferían en su área de responsabilidad y, según fuentes cercanas al entrenador, creía que la presión para cambiar su sistema estaba influenciada por las continuas críticas de antiguos jugadores en los medios, incluidos Gary Neville y Paul Scholes. Fue notable que, durante sus comentarios posteriores al partido en Leeds, Amorim dijera: «Si la gente no puede manejar a los Gary Neville y las críticas a todo, necesitamos cambiar el club».
Las tácticas del United contra el Wolves respaldaron un sentimiento creciente dentro del club de que Amorim y su personal habían llegado a temer a la Premier League y que estaba más preocupado por contener incluso a los peores equipos en lugar de intentar atacar. Aunque estos sentimientos han existido desde el final de la temporada pasada, ese empate 1-1 contra el peor equipo de la Premier League fue suficiente para que varios miembros del personal del United perdieran la fe en que Amorim fuera el hombre adecuado.
Problemas con los jugadores y la forma de jugar del Manchester United
Hubo momentos durante su mandato en los que Amorim tuvo dudas. Según fuentes dentro y fuera del club, tuvo que ser convencido de quedarse en enero de 2025 después de una racha de resultados particularmente mala. Después de un partido en febrero pasado, Amorim reveló a una fuente que sabía que el United no ganaría solo con ver cómo sus jugadores se ataban los cordones antes del calentamiento.
En la misma conversación, Amorim confió su temor de que el club estuviera «roto» y que no supiera cómo arreglarlo porque los jugadores que había heredado eran «frágiles». En particular, se sorprendió por lo que consideró una falta de físico dentro del equipo y, en numerosas ocasiones, Amorim se enfadó porque los jugadores perdían duelos individuales con demasiada frecuencia.
Aunque el entrenamiento de Ten Hag implicaba mucha carrera, Amorim pidió a sus jugadores que pasaran más tiempo en el gimnasio, especialmente durante la gira de verano por Estados Unidos.
También hubo problemas fuera del campo.
Amorim fue contratado, en parte, por su reputación de ser un buen comunicador, algo que le faltaba a Ten Hag, pero se encontró repetidamente con problemas. Sus comentarios después de una derrota ante el Brighton en enero de 2025, de que el equipo era «quizás el peor» en los 147 años de historia del club, no fueron bien recibidos en el vestuario, según fuentes cercanas al equipo. La jerarquía del United se alarmó aún más, dijo una fuente del club a ESPN, cuando Amorim lanzó indirectas al delantero Benjamin Sesko y al defensa Patrick Dorgu a principios de esta temporada, y también se mostró descontento con sus críticas a la academia.
En verano, se le dijo a Amorim que fuera más cauteloso con sus comentarios públicos. Sin embargo, insistió en que, si tenía que hacer entrevistas, las usaría para enviar mensajes públicos a los jugadores con la esperanza de que esto provocara una respuesta positiva.
Esta estrategia fracasó la temporada pasada, cuando un jugador veterano fue criticado por falta de intensidad en los partidos y se enteró al leer las citas en su teléfono. El cuerpo técnico dijo que ese tipo de crítica debería haberse hecho cara a cara.
Luego, en otra entrevista televisiva la temporada pasada, Amorim fue tan franco sobre un jugador que el club sintió que era mejor pedirle a la emisora que eliminara los comentarios antes de que se emitieran. La emisora estuvo de acuerdo.
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Amorim fue contratado para conectar con los jugadores, habiendo sido jugador en el Benfica y el Braga, pero se mostró mucho más distante con el equipo de lo esperado. Compartimentó todo y no se involucraba en áreas que no consideraba de su incumbencia, a menudo dejando que los entrenadores y el personal se encargaran de sus tareas sin interferencias. Fue una desviación del estilo de Ten Hag, con el holandés siempre dispuesto a saberlo todo, incluidos los planes de viaje para los partidos y los compromisos de los jugadores con los medios.
En verano, Amorim dijo que creó un grupo de liderazgo de seis hombres formado por Bruno Fernandes, Lisandro Martínez, Diogo Dalot, Harry Maguire, Noussair Mazraoui y Tom Heaton porque: «Hay algunas cosas que en el último año tuve que afrontar». La inferencia era que quería que el vestuario se autogestionara, aunque hubo momentos en que desempeñó un papel de apoyo.
Después de que el joven defensa Leny Yoro se mostrara visiblemente molesto tras un error contra el Crystal Palace en noviembre, Amorim se tomó un tiempo en los días posteriores al partido para llevar al internacional francés a un lado y mostrarle un vídeo que contenía solo las cosas que había hecho bien en Selhurst Park.
Amorim intentó conectar mejor a los jugadores con los aficionados cambiando la rutina previa al partido en Old Trafford para que el equipo llegara cuando una multitud de aficionados se reuniera en la entrada; también se les dijo a los jugadores que tenían que detenerse para fotos y autógrafos antes o después de los partidos.
Amorim solía pasar casi una hora con los aficionados después de los partidos, independientemente de la hora o el clima, pero su decepción se notó después del empate contra el Wolves, cuando se fue directamente a su coche con su familia.
Además de intentar construir una relación con los aficionados, Amorim también se esforzó por construir un espíritu de equipo que sentía que faltaba cuando llegó. Los jugadores que regresaban al entrenamiento después de una lesión o celebraban hitos de apariciones eran recibidos con palmadas en la cabeza antes de cada sesión. Ordenó que las mesas pequeñas y circulares fueran reemplazadas por dos mesas largas, para evitar que se formaran camarillas a la hora de comer, y hubo un «día familiar» organizado en Carrington después de la dañina derrota de la Carabao Cup ante el equipo de la League Two, Grimsby Town, en agosto.
Amorim se molestó, según una fuente familiarizada con la situación, cuando algunos jugadores no asistieron a una barbacoa organizada después de la derrota en la final de la Europa League ante el Tottenham en un momento en que sentía que necesitaban permanecer unidos. Para él, la unión del equipo era importante: se les pidió a los jugadores que se quedaran después del entrenamiento para los cumpleaños, cada uno de ellos celebrado con una tarta personalizada y un discurso.
Para Amorim, hablar en público se consideraba una herramienta vital para el crecimiento de lo que consideraba un grupo joven. Sin embargo, si se hubiera salido con la suya, habría trabajado con más profesionales de alto nivel en lugar de lo que consideraba un equipo en desarrollo.
Frustraciones por el reclutamiento
Los problemas con el reclutamiento fueron evidentes desde el primer día de Amorim en el trabajo. Se le dio el título de «entrenador», en lugar de «manager», para reflejar su lugar en la nueva estructura creada por Ratcliffe y su equipo. Pero al hablar en su primera conferencia de prensa, Amorim insistió más de una vez en que debía «elegir a los jugadores». Iba directamente en contra de lo que los directivos del club estaban diciendo a puerta cerrada.
Fuentes del club dijeron a ESPN que creían que Amorim estaba «totalmente alineado» con el plan en verano de traer a tres atacantes para curar una falta crónica de goles, en lugar de usar parte del dinero para fichar a un centrocampista central. El problema, sin embargo, era fichar al joven de 22 años Sesko por 85 millones de euros en lugar del de 30 años Watkins: Amorim quería un goleador probado en la Premier League, mientras que el club favorecía fichar a un jugador joven que pudiera desarrollarse.
Hubo un debate similar sobre los porteros. El United finalmente fichó a Senne Lammens, de 23 años, en lugar de Emi Martínez, de 33 años, del Aston Villa. Poco después de la ventana de verano de 2025, Amorim dijo que su equipo no tenía suficientes «locos», lo que internamente se consideró una indirecta a la directiva por pasar por alto a Martínez.
Por su parte, Amorim se frustró porque el club parecía no estar dispuesto a ser flexible con su plan a largo plazo, especialmente cuando el equipo le pedía que fuera flexible con sus tácticas.
Por ejemplo, había dinero disponible para fichar a Antoine Semenyo por su cláusula de rescisión de 65 millones de libras en enero, pero cuando el extremo del Bournemouth prefirió unirse al Manchester City, se le dijo a Amorim que esos fondos no necesariamente se utilizarían en otro lugar. Fue un duro golpe para Amorim, que no pudo contar con ocho jugadores del primer equipo contra el Wolves y el Leeds debido a lesiones y convocatorias internacionales.
(Una mirada a la banca del United contra el Leeds contó la misma historia, con varios jugadores de la academia nombrados entre los suplentes, a pesar de que aún no habían hecho apariciones significativas en el primer equipo).
Después de su tensa reunión con Wilcox el viernes, Amorim celebró una tensa conferencia de prensa y dijo a los periodistas que no había «ninguna conversación» en curso sobre los traspasos de enero. Después de salir de la sala de prensa, canceló una entrevista televisiva programada, citando «motivos personales», y abandonó el campo de entrenamiento. El defensa Lisandro Martínez ocupó su lugar.
Dos días después, Amorim atacó a su propio club. Es probable que supiera entonces que serían sus últimas palabras como entrenador del United.
Sus primeras palabras en el trabajo, en noviembre de 2024, fueron más optimistas. Después de salir de una furgoneta Mercedes en el campo de entrenamiento del United en un soleado día de Manchester, saludó a Berrada, Wilcox y Ashworth con una gran sonrisa, y señaló al cielo. «Ya ves el tiempo», dijo en broma mientras abrazaba y estrechaba la mano de sus nuevos colegas.
Hacía frío y hielo en su camino a Carrington el lunes. En Leeds, la emoción de su rostro había desaparecido y el entusiasmo contagioso de aquellos primeros días era un recuerdo lejano. La presión del trabajo se alivió después de su reunión matutina con Berrada y Wilcox; Amorim volvió a sonreír mientras paseaba con su mujer desde su casa de Cheshire el lunes por la tarde.
Ratcliffe, Berrada y Wilcox ahora se enfrentan a la tarea de encontrar un entrenador que pueda devolver la sonrisa a los aficionados del United. Después de todo, el último entrenador que se le pidió que llevara al club de vuelta a la cima lo intentó y fracasó.
