El Manchester City Impone su Ley ante la Juventus en la Copa del Mundo de Clubes
En una conferencia de prensa previa al partido en el Camping World Stadium, el entrenador del Manchester City, Pep Guardiola, fue consultado sobre el crucial encuentro contra la Juventus. Guardiola respondió: «Nuestros verdaderos oponentes comienzan ahora». Aunque respetuoso con el Wydad AC y el Al Ain, quedó claro que la Juventus representaba la primera prueba real para el City en la Copa del Mundo de Clubes de la FIFA.
El equipo no solo superó la prueba, sino que lo hizo con creces, demostrando su intención con una impresionante victoria por 5-2. Si el City no era uno de los favoritos antes, ahora sin duda lo es.
Si bien la Juventus contribuyó a su propia derrota con errores defensivos, incluido un extraño autogol de Pierre Kalulu, el City jugó su papel con movimiento, ritmo y energía, recordando al equipo de Guardiola que dominó la Premier League entre 2021 y 2024.
Esta actuación hizo que muchos se preguntaran: ¿Cuándo fue la última vez que el City mostró este nivel? ¿Quizás en la victoria por 6-0 sobre el Ipswich Town en enero, o en el triunfo por 4-0 sobre el Newcastle United en febrero? En cualquier caso, ha pasado un tiempo.
Desde su llegada a Estados Unidos, Guardiola ha enfatizado la idea de un nuevo comienzo, dejando atrás la decepcionante temporada anterior. Esta fue la primera evidencia de que sus deseos se están cumpliendo.
El entrenador Guardiola comentó: «Los jugadores sintieron, por primera vez en mucho tiempo, que jugamos como sabemos. En los dos partidos anteriores ganamos, pero hoy ajustamos algunas cosas y el rendimiento fue realmente bueno. Estoy muy contento porque lo más importante es que los jugadores se den cuenta de lo que tenemos que hacer para volver a ser el equipo que fuimos en la última década».
«Tengo la sensación de que la temporada pasada teníamos una plantilla y un equipo increíbles, pero el 50% de los jugadores estaban lesionados, lo que significó que bajamos el nivel y no pudimos competir. Esta temporada intentaremos mantener este ritmo el mayor tiempo posible».
Después de las victorias sobre el Wydad AC y el Al Ain con dos onces iniciales diferentes, era difícil evaluar el nivel del City. Sin embargo, contra la Juventus, Guardiola eligió un equipo más fuerte, incluyendo a Rúben Dias y Rodri en el once inicial.
Fue el primer partido de Rodri desde su operación de rodilla en septiembre, y su impacto fue notable. Según el entrenador, Rodri podría tardar meses en alcanzar el nivel que lo coronó como el mejor jugador del mundo en octubre. Sin embargo, su actuación demostró que no ha perdido mucho en cuanto a calidad y rapidez de pensamiento. En los 65 minutos que jugó, su movimiento fue excelente y su pase aún mejor.
«Lo echamos mucho de menos», dijo Guardiola. «Él sabe exactamente lo que tiene que hacer. No esperaba que jugara tantos minutos».
Pep Guardiola
Rodri estuvo acompañado por el nuevo capitán Bernardo Silva y el fichaje Tijjani Reijnders. Hubo momentos la temporada pasada en los que el City parecía carente de energía en el centro del campo. Sin embargo, incluso en el calor de Florida, que alcanzó los 90 grados Fahrenheit antes de una lluvia a mitad del partido, esto no fue un problema. Bernardo estuvo en todas partes, apareciendo en cada espacio del campo. Reijnders fue un corredor incansable desde el mediocampo y fantástico con el balón. Fue el pase del mediocampista holandés a Matheus Nunes, que avanzaba desde el lateral derecho, el que preparó el tercer gol del City, anotado por Erling Haaland, que entró como suplente en el descanso.
Además, Rayan Aït-Nouri fue excepcional. Por primera vez en cuatro años, Guardiola tiene un lateral izquierdo especialista en su equipo, y en menos de 10 minutos, el argelino había creado dos ocasiones. La segunda fue anotada por Jérémy Doku, quien también impresionó.
La lista continúa. Omar Marmoush lideró bien el ataque en la primera parte, y Savinho anotó un impresionante quinto gol. En el otro extremo, Ruben Dias manejó con éxito la agresividad de Dusan Vlahovic. El único punto negativo fue un mal pase de Éderson que permitió a Teun Koopmeiners empatar momentáneamente el marcador a 1-1. Fue lo más cerca que estuvo la Juventus.
Cuando el City estaba en su punto más bajo la temporada pasada, viajó a Turín para enfrentarse a los gigantes italianos en la Liga de Campeones y perdió 2-0. Las camisetas tenían el mismo escudo, pero parecían una sombra del equipo que había dominado el fútbol inglés durante casi una década. Aunque aún es pronto en el proceso de reconstrucción de Guardiola y en esta competición, por primera vez en mucho tiempo, se pudo vislumbrar un destello de su antigua gloria.
«Ha pasado mucho tiempo desde que tuvimos un rendimiento así tanto con el balón como sin él», dijo Guardiola. «Los jugadores estuvieron comprometidos y estamos contentos de vencer a un equipo de primer nivel».
Pep Guardiola
«Esto es solo un partido, pero creo que los jugadores volvieron a sentir lo que es ser un buen equipo. La confianza siempre proviene de tus actuaciones, no de tu pasado».
