Lo’eau LaBonta hizo historia el sábado al convertirse en la jugadora de mayor edad en debutar con la selección femenina de fútbol de Estados Unidos en sus 40 años de historia. La mediocampista ingresó al campo en el minuto 70 del partido contra China, que finalizó con una victoria de 3-0 para su equipo.
Con 32 años y 74 días, LaBonta posee una década de experiencia profesional en la NWSL. Su convocatoria a la USWNT llegó a principios de este mes.
Tienes que tener memoria a corto plazo, ya sea de victorias o de derrotas. Y cuando hay una derrota, la dejas asimilar, pero aprendes de ella y sigues adelante. Y eso es lo que he hecho con cada obstáculo en mi vida.
Lo’eau LaBonta
La jugadora es la capitana del Kansas City Current de la NWSL y fue una pieza clave en el ataque del equipo en 2024, así como en su desempeño en la cima de la tabla de la NWSL a mitad de temporada.
En la presente temporada, LaBonta suma tres goles en 10 partidos con el Current, que lidera la liga. En el año anterior, registró seis goles y una asistencia en 24 partidos, contribuyendo al récord de 57 goles anotados por el equipo.
La entrenadora Emma Hayes comentó tras el partido: «Sé que se ha hablado mucho sobre la edad de LaBonta, pero yo veo la liga. Ella es una jugadora que no se rindió y se aseguró de que sus actuaciones se mantuvieran altas, incluso cuando no fue convocada a la selección. Creo que eso debería servir como un gran recordatorio para todos».
Hayes reveló que el cuerpo técnico consideró seriamente la posibilidad de incluir a LaBonta como suplente en los Juegos Olímpicos del año pasado.
Según ESPN Research, LaBonta completó los 10 pases que intentó el sábado.
LaBonta fue convocada a las selecciones nacionales juveniles de Estados Unidos a partir de 2007, pero no había llegado al nivel absoluto antes de este campo de entrenamiento.
Es la segunda jugadora de ascendencia hawaiana en ser convocada a la USWNT, después de Natasha Kai, ganadora de la medalla de oro olímpica en 2008.
LaBonta expresó su emoción por su primera convocatoria a la USWNT: «Es un sueño hecho realidad. Si eres futbolista profesional, o incluso si eres futbolista en general, siempre sueñas con jugar en la selección nacional femenina de Estados Unidos. He tenido este sueño durante más de 20 años. Así que, finalmente recibir la llamada, tuve que pellizcarme. Pensé: ‘No puede ser real porque durante todo este año han estado llamando a los jóvenes, a las jóvenes promesas y aquí estoy recibiendo esta convocatoria».
