La Evolución del Extremo Diestro Zurdo: La Tendencia que Domina el Fútbol Europeo
En los últimos quince años, una tipología de jugador específico se ha convertido en la tendencia más codiciada y, en ocasiones, la más cara en el fútbol europeo: el extremo diestro zurdo. Este fenómeno ha transformado la forma en que se juega y se entiende el juego, impulsando una nueva generación de talentos.
Actualmente, jugadores como Lamine Yamal del Barcelona, Mohamed Salah del Liverpool, Bukayo Saka del Arsenal y Michael Olise del Bayern Múnich, son ejemplos brillantes de esta tendencia. Predecesores como Arjen Robben, Gareth Bale, Ángel Di María, Riyad Mahrez y, por supuesto, Lionel Messi, allanaron el camino para esta evolución.
El fútbol moderno está produciendo varios jugadores de este tipo por año a nivel de élite.
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Estudios revelan que solo el 20% de los futbolistas son zurdos. Esto podría explicar por qué los grandes extremos como Messi o Robben solían aparecer cada dos o tres años. Hoy en día, el juego produce varios por año a nivel de élite. Los entrenadores de las categorías inferiores han respondido a los cambios tácticos del fútbol moderno y han aceptado la demanda, tanto de los clubes como de los jugadores, de producir extremos invertidos que puedan atacar el corazón de la defensa y disparar, en lugar de pegarse a la línea de banda y centrar.
La temporada 2025-26 amenaza con convertirse en el escenario donde una nueva generación de extremos diestros zurdos tomará el protagonismo. Yamal, con tan solo 18 años, lidera un grupo de adolescentes que incluye a Franco Mastantuono del Real Madrid, Estêvão del Chelsea, y posiblemente, Max Dowman del Arsenal, quien debutó en la Premier League y ganó un penalti con solo 15 años.
Los extremos tradicionales y el arte de los centros dominaron el fútbol durante mucho tiempo, influyendo en el juego europeo. Formaciones como el 4-4-2, con dos centrocampistas centrales, dos delanteros y dos extremos que centraban con su pie más hábil, eran comunes. Los equipos de Sir Alex Ferguson en el Manchester United de las décadas de 1990 y 2000 son un gran ejemplo. Con Ryan Giggs, zurdo, en la izquierda y David Beckham, diestro, en la derecha, el plan de ataque era claro: enviar el balón al área para que los delanteros lo remataran.
En la actualidad, el estilo de juego ha cambiado. Un punto de inflexión claro fue el período 2009-2012, cuando el Barcelona y la selección española revolucionaron el juego con un estilo basado en pases cortos y posesión, conocido como «tiki-taka».
El análisis de datos ha demostrado que este ajuste táctico fue acertado. Los centros representan oportunidades de gol de muy baja probabilidad. Investigaciones indican que solo el 1,3% de los centros terminan directamente en gol. Como resultado, los equipos modernos dejaron de centrar y añadieron un tercer centrocampista en lugar del segundo delantero en el 4-4-2, transformando el rol del extremo y dando paso a formaciones como el 4-3-3 o el 4-2-3-1. La presencia de jugadores como Messi, Ronaldo, Robben y Bale en estas posiciones generó una avalancha de goles, y de repente, todos quisieron imitarlos.
Rogério Ferreira, entrenador con 15 años de experiencia que ayudó a desarrollar a Estêvão (Chelsea), Endrick (Real Madrid) y muchos otros jóvenes durante su etapa en el Palmeiras, explica por qué se produjo este cambio.
«Se trata de ser los jugadores más decisivos del mundo. Antes era el número 10 [centrocampista que juega detrás del delantero], luego el número 9 [delantero centro], ahora es el extremo».
Rogério Ferreira
Ferreira señala a Robben y Franck Ribéry del Bayern Múnich como la primera pareja de extremos invertidos de alto nivel que llamó su atención e influyó en su estilo de entrenamiento.
«Robben fue el primero, porque recuerdo que al principio de su carrera era extremo izquierdo», dice. «Pero entonces todo empezó a cambiar. Y si piensas en la lógica del juego: si eres diestro y juegas en la banda derecha, si recibes el balón 10 veces, probablemente irás a la línea de banda siete de esas veces. Pero si eres zurdo, jugando en la banda derecha, si te metes hacia dentro, puedes ver la portería. Esto actuó como un equilibrio para la reducción de goles del número 9».
La tendencia de los extremos invertidos cambió fundamentalmente el juego y produjo una serie de efectos tácticos en todo el campo.
El más obvio fue en los laterales, cuyo papel se volvió repentinamente más amplio. Antes, no se esperaba que un lateral influyera demasiado en el ataque, ahora se dependía de ellos para cubrir la longitud del campo, mantener la amplitud (porque el extremo se había metido hacia dentro) y convertirse en el jugador que más centros realizaba del equipo, además de cumplir con todas sus tareas defensivas.
Este cambio ayudó a empujar al extremo a posiciones más centrales, más cerca de la portería, donde podían marcar la diferencia con más regularidad. A su vez, esto también afectó el papel del delantero.
Ferreira afirma que la disminución del número de delanteros centros tradicionales en ese momento se debió a que empezaron a asumir más cualidades creativas, diciendo: «Perdimos al típico número 9 que quería luchar mucho». Roberto Firmino del Liverpool o Karim Benzema del Real Madrid, quienes pasaron tanto tiempo preparando a sus extremos para las oportunidades como disparando a puerta ellos mismos, son buenos ejemplos de jugadores que florecieron con esas nuevas responsabilidades.
Con los delanteros asumiendo tareas de creación de juego, los extremos en el área y los laterales empujados hacia arriba, se obligó a los centrocampistas centrales a ser más cautelosos en algunos sistemas, para evitar que el equipo se desmoronara en el contraataque. Georginio Wijnaldum del Liverpool es quizás el mejor ejemplo de este cambio, ya que pasó de ser un número 8 de área a área, goleador, a un jugador cuya principal responsabilidad era recuperar el balón en lo alto del campo y reciclar la posesión.
De hecho, muchas de las cualidades ampliadas o modificadas que vemos en los roles tácticos en todo el campo hoy en día son, posiblemente, el resultado de que los extremos intercambiaron las bandas.
¿Por qué los jugadores zurdos son más caros de fichar?
Los estudios han demostrado que solo el 20% de los futbolistas son zurdos, por lo que existe una escasez natural de un próximo Messi o Salah. Por el contrario, el 80% del grupo tiene la posibilidad de convertirse en un extremo derecho invertido. Luego, cuando se tienen en cuenta todos los demás elementos necesarios para el puesto: velocidad, regate, estado físico natural, compostura al finalizar y más, disminuye aún más las posibilidades de encontrar una estrella destacada.
No es de extrañar que, al más alto nivel, figuras realmente de élite como Messi, Robben y Bale aparecieran con poca frecuencia, cada dos o tres años.
Pero hoy en día, los clubes entienden el gran valor de este perfil de jugador y, en algunos casos, llegan a fabricarlos.
Ferreira dice: «Cuando estaba con el Bahía [un club brasileño que pasó a formar parte del City Football Group en 2022], los ojeadores nos decían: ‘Si hay un jugador rápido con un perfil decente, decente en situaciones de uno contra uno, pónganlo en la banda, porque este es el jugador más valioso del mundo. Podemos producir muchos defensas, muchos centrocampistas centrales. Pero este tipo de jugador, es el chico que estamos buscando. Es prácticamente lo mismo para todos los clubes de Brasil también'».
La próxima generación
La prueba está a la vista. En este momento, estamos presenciando una increíble oleada de talento zurdo emergiendo en la banda derecha. Pero, ¿qué los hace tan especiales? El ojeador residente de ESPN, Tor-Kristian Karlsen, ofrece algunos análisis.
Lamine Yamal, Barcelona
Con 18 años, Yamal ya está firmemente en la conversación para ser considerado el mejor jugador del mundo este año. Ha dado el salto a la clase mundial más rápido que casi nadie… y, sí, eso incluye a Messi y Cristiano Ronaldo.
El exquisito pie izquierdo de Yamal es la clave que hace que todo suceda: una herramienta para enhebrar pases a través de las líneas defensivas y un arma capaz de castigar cualquier lapsus o hueco defensivo con un golpe repentino. Una vez que se lanza hacia dentro desde la banda, los defensores se enfrentan a un dilema horrible: mantenerse a distancia y arriesgarse a dejarlo disparar, o comprometerse y ser derrotados por una combinación de pases rápidos o un balón disfrazado por detrás? No es solo dominio técnico con Yamal; es el tiempo, el movimiento, la velocidad de ejecución y la inteligencia. El joven de 18 años tiene un instinto poco común para olfatear el espacio correcto para recibir el balón, y su primer toque y orientación corporal le dan el tiempo necesario para dictar lo que sucede a continuación. Es un paquete único. — Karlsen
Franco Mastantuono, Real Madrid
El Real Madrid no dejó nada al azar este verano, persiguiendo agresivamente la firma de Mastantuono en un acuerdo de 45 millones de euros con River Plate tan pronto como cumplió 18 años y se le permitió mudarse a Europa. Los Blancos han dominado el mercado sudamericano durante la última década, decididos a no dejar que nadie más (especialmente el Barcelona) se haga con las jóvenes estrellas del continente después de que fueran derrotados en el fichaje de Neymar del Santos en 2013.
Mastantuono ya hizo su debut completo, en la victoria por 3-0 sobre el Real Oviedo, e impresionó al entrenador Xabi Alonso, quien elogió su energía y, por supuesto, su «gran pie izquierdo».
Donde Yamal es explosivo y directo, combinando la creatividad con la finalización directa desde las bandas, Mastantuono está más orientado a la posesión, quizás más un «orquestador» que prefiere dictar el ritmo ofensivo antes de ofrecer la acción decisiva. Lo que lo separa de sus compañeros es su inteligencia en el campo, tanto con como sin balón. Lee el espacio excepcionalmente bien, a menudo cayendo más profundo para ayudar a organizar el juego y hacer circular la posesión antes de avanzar a una posición avanzada donde puede añadir el toque final de diferencia. — Karlsen
Estêvão
El Chelsea detectó a Estêvão tan pronto en el Palmeiras que lo ficharon por 34 millones de euros en 2024 y tuvo que esperar un año entero antes de poder unirse después de cumplir los 18 años. Durante ese tiempo, ganó cinco partidos con la selección absoluta de Brasil, lo que solo sirvió para aumentar el revuelo a su alrededor.
El entrenador del Chelsea, Enzo Maresca, advirtió que Estêvão necesitaría tiempo para adaptarse a la vida en Inglaterra, pero el extremo ya ha hecho su debut completo y registró una asistencia contra el West Ham.
Estêvão ya tiene el aura de un atacante que cambia el juego, a pesar de tener 18 años. Su conjunto de habilidades naturales que rompen patrones se siente como si hubiera sido sacado del fútbol callejero, no de los manuales de entrenamiento, y su explosividad con el balón es su mejor atributo. Cortando desde la derecha, se abalanza sobre los defensores utilizando una aceleración aterradora, cambios de dirección bruscos y un control cercano excepcional. Al igual que los dos anteriores, su pie izquierdo también es de un alto nivel técnico, lo que le da tanto una amenaza de gol como una amenaza de centro al poste trasero. A veces puede aferrarse a la posesión durante demasiado tiempo, o alejarse del juego en equipo estructurado, pero con algo de pulido el potencial es enorme. — Karlsen
¿Qué depara el futuro?
Yamal, Estêvão y Mastantuono nacieron en 2007. En la era de los extremos invertidos, nunca han aparecido tres prospectos en el mismo año natural; por el contrario, Robben, Messi, Di María, Bale y Salah nacieron en años separados, espaciados durante casi una década.
También están emergiendo a edades más tempranas. Mira a la sensación de 15 años del Arsenal, Dowman, que se adentró hacia la portería y ganó un penalti en su debut en la Premier League en agosto, o Ethan Nwaneri, que también debutó con los Gunners a los 15 años y tiene una inclinación similar por meterse hacia dentro.
Es más, estos jugadores ahora están comenzando sus carreras en esta posición tan preciada.
Incluso talentos como Saka y Bale comenzaron sus carreras profesionales como laterales izquierdos antes de saltar al flanco opuesto; Robben comenzó por la izquierda, mientras que Di María jugó como mezzala (centrocampista central izquierdo) y, en ocasiones, como número 10 para el Benfica.
En la actualidad, talentos como Yamal, Estêvão y Mastantuono entran en el panorama senior antes que nunca, jugando su posición ideal desde el principio, ya que son demasiado valiosos para que se les dé cualquier otra tarea. Además, como señala Ferreira, 15 años de extremos cortando desde el flanco opuesto y convirtiéndose en los jugadores más decisivos en el campo, les da a los niños un modelo a emular desde una edad muy temprana.
«Messi, Salah, Bale… son una gran influencia», dice. «Ellos [los niños] admiran a los jugadores, y después de ver un gran partido, saldrán inmediatamente a la calle o donde sea que jueguen, e intentarán copiar todo lo que hacen».
Rogério Ferreira
Con los jóvenes desesperados por jugar en esta posición y los clubes desesperados por producirla, el extremo invertido parece que ha llegado para quedarse durante mucho tiempo.
