El rugby de selecciones nacionales sigue siendo la cúspide de este deporte. Alan Gilpin, director ejecutivo de World Rugby, enfatizó el martes que las ligas de franquicias que no ofrezcan a los jugadores la oportunidad de competir en el ámbito internacional, difícilmente atraerán a los mejores talentos.
La liga global de franquicias R360, impulsada por el ex centro de Inglaterra Mike Tindall, tiene previsto su lanzamiento en 2026. Informes de medios han vinculado esta liga con ofertas económicas significativas para destacados jugadores de rugby union y league.
Uno de los jugadores mencionados es Ryan Papenhuyzen, estrella de los Melbourne Storm. Se informó que Papenhuyzen se reunió con Tindall y otros ejecutivos de R360 durante la visita de los British and Irish Lions a Melbourne la semana pasada. Además de Papenhuyzen, otros jugadores de la NRL, como Roger Tuivasa-Sheck y Kalyn Ponga, también han sido contactados por esta liga emergente.
Gilpin afirmó que está abierto al diálogo con R360, y que los dirigentes mundiales del rugby acogen con satisfacción cualquier inversión en el deporte, siempre y cuando se traduzca en un juego más sostenible financieramente para los jugadores y el «ecosistema más amplio».
Nuestra postura es que, independientemente de las competiciones que surjan, sabemos que los jugadores quieren jugar al rugby internacional.
Alan Gilpin, director ejecutivo de World Rugby
Gilpin destacó la importancia del calendario global del rugby y la necesidad de asegurar que cualquier competición respaldada e invertida ofrezca a los jugadores la oportunidad de participar en eventos de alto nivel.
La Regulación 9 de World Rugby exige la cesión de jugadores para el rugby de selecciones en cualquier competición reconocida. Gilpin aseguró que el organismo rector seguirá insistiendo en la disponibilidad de los jugadores para todas las ventanas internacionales, incluyendo las giras de los British & Irish Lions, ambas Copas del Mundo de Rugby y la competición de seven en los Juegos Olímpicos.
Gilpin también dejó abierta la posibilidad de conversaciones con los responsables de R360, especialmente considerando la inversión que podría llegar al rugby en un momento en que es muy necesaria.
«Necesitamos dialogar con ellos cuando estén listos para hacerlo», dijo Gilpin. «Siempre decimos que el rugby necesita inversión; Australia es un gran ejemplo, ¿no es así? El rugby se encuentra en un entorno muy competitivo en todo el mundo. Cada deporte, y más allá del deporte, compite por una economía de atención cada vez más difícil. Por lo tanto, la inversión en el juego es excelente, siempre y cuando esa inversión se dirija a las áreas correctas, siempre y cuando cree un juego más sostenible financieramente para los jugadores, para el ecosistema más amplio, entonces lo fomentamos».
Añadió que es importante comprender las implicaciones de R360.
