Irlanda sufrió una dura derrota ante Sudáfrica en Dublín, marcando el fin de una espera de 13 años para los campeones del mundo, quienes se impusieron con un marcador de 24-13 en un encuentro lleno de incidentes.
El equipo de Andy Farrell se vio afectado por la indisciplina, perdiendo a James Ryan por una tarjeta roja a los 20 minutos del primer tiempo. Además, Sam Prendergast, Jack Crowley y Andrew Porter fueron enviados al banquillo de los castigados.
Las reiteradas infracciones de Irlanda se produjeron tras una jugada polémica en la que el apertura sudafricano Sacha Feinberg-Mngomezulu evitó una tarjeta por un golpe alto a Tommy O’Brien.
Con Irlanda jugando con 13 hombres, Dan Sheehan logró un try en respuesta a los marcados por Damian Willemse y Cobus Reinach. Un try de penal dejó a los visitantes con una ventaja de 19-7 al descanso.
A pesar de estar en desventaja numérica, Irlanda superó a sus oponentes en la segunda mitad gracias a los penales de Prendergast, aunque finalmente fueron superados.
Paddy McCarthy fue el cuarto jugador irlandés en recibir una tarjeta amarilla, mientras Sudáfrica se vengaba de las derrotas sufridas en el Aviva Stadium en 2014, 2017 y 2022.
A dos años de la próxima Copa del Mundo, Farrell describió el enfrentamiento con el equipo número uno del mundo como una «prueba de fuego» para su equipo.
Los locales comenzaron con buen pie, pero se vieron superados en los primeros cuatro minutos cuando Willemse anotó en la esquina izquierda.
Feinberg-Mngomezulu falló la conversión y escapó del castigo tras provocar una pelea con su dura entrada a O’Brien.
Irlanda sufrió más frustraciones a mitad de un primer tiempo intenso. Tras un penal fallido de Prendergast, James Lowe recogió el rebote, culminando en un try de Tadhg Beirne, que fue anulado por el árbitro.
El árbitro Matthew Carley anuló el try y envió a Ryan al banquillo por una acción ilegal, lo que provocó abucheos por la aparente inconsistencia.
El try de Boan Venter de Sudáfrica fue anulado y la sanción de Ryan se convirtió en tarjeta roja.
O’Brien de Irlanda escapó de una tarjeta por un placaje alto, pero sufrió una hemorragia nasal y fue reemplazado por Crowley para una evaluación por conmoción cerebral.
Reinach logró el segundo try de su equipo, con Irlanda reducida a 13 hombres después de que Prendergast fuera amonestado por múltiples penales.
Sheehan anotó dos minutos después en una excelente respuesta de Irlanda, antes de que Crowley, se uniera a Prendergast en el banquillo por golpear el balón de las manos de Reinach en un ruck.
Cian Prendergast entró para reemplazar a Ryan, pero pronto sufrieron la expulsión de Porter, antes de que el árbitro Carley concediera a Sudáfrica un try de penal.
Feinberg-Mngomezulu superó a Jamison Gibson-Park en el minuto 47, entre los penales de Sam Prendergast.
McCarthy recibió una tarjeta amarilla, mientras el equipo local resistía la intensa presión.
Crowley evitó que Irlanda se distanciara aún más con dos defensas magníficas, antes de que Sudáfrica celebrara.
