Gales Sufre Humillante Derrota ante Sudáfrica
Gales sufrió una histórica derrota de 73-0 ante Sudáfrica, marcando el fin de un año sombrío para el rugby galés en Cardiff. El equipo, dirigido por Steve Tandy y con una alineación debilitada, no pudo contrarrestar el poderío de los Springboks, quienes lograron 11 tries en el Principality Stadium, infligiendo la peor derrota en casa en la historia de Gales.
El encuentro tuvo un final polémico cuando el suplente Eben Etzebeth fue expulsado por una acción en el ojo de Alex Mann. El árbitro Luc Ramos mostró la tarjeta roja directa a Etzebeth en el minuto 79, tras revisar el video que mostraba su pulgar derecho en el ojo izquierdo de Mann durante un forcejeo entre jugadores de ambos equipos. Esta fue la primera tarjeta roja en la carrera de Etzebeth, quien entró al partido en el minuto 51 y anotó el undécimo try de Sudáfrica.
Sudáfrica, que finalizará el 2025 en la cima del ranking mundial por tercer año consecutivo, dominó el partido desde el principio, llegando al descanso con una ventaja de 28-0. Los tries fueron anotados por Gerhard Steenekamp, Ethan Hooker, Jasper Wiese y Morne van der Berg.
En la segunda mitad, Sacha Feinberg-Mngomezulu anotó dos veces, y también hubo tries de Wilco Louw, Canan Moodie, Andre Esterhuizen, Ruan Nortje y el mencionado Etzebeth. Los Springboks superaron la victoria de Inglaterra en Cardiff en marzo, que fue de 68-14.
Feinberg-Mngomezulu, quien estudió en el Llandovery College en Carmarthenshire como parte de un programa de intercambio con su escuela en Ciudad del Cabo, sumó 18 puntos con el pie, alcanzando un total de 28 puntos personales.
En un año marcado por numerosos momentos bajos, Gales sufrió su segunda derrota sin anotar puntos en 2025, tras la derrota 43-0 ante Francia en el Seis Naciones.
Aunque el análisis posterior al partido por Tandy y su equipo destacará la gran diferencia entre Gales y los campeones del mundo, surgirán interrogantes sobre la decisión de la Welsh Rugby Union de programar este encuentro en primer lugar.
Gales se vio obligado a alinear un equipo debilitado, sin sus 13 jugadores que juegan en Inglaterra y Francia, debido a que el partido se celebró fuera de la ventana internacional oficial de World Rugby.
Sudáfrica también perdió jugadores por compromisos con clubes, pero aún pudo contar con una impresionante cantidad de talento, con su banquillo solo contando con más partidos internacionales que todo el equipo de Gales.
Desde el primer scrum legal, se estableció un patrón predecible que causó escalofríos en Gales y una penalización en la mitad del campo.
La pelota fue reciclada de manera efectiva para que el pilar Steenekamp anotara desde corta distancia, y Feinberg-Mngomezulu convirtió la primera de sus nueve conversiones.
El dominio de Sudáfrica en el scrum condujo a un segundo try, cuando Hooker rompió la débil defensa galesa, y se pusieron 14 puntos por delante en pocos minutos. Wiese anotó desde otro scrum a cinco yardas, pero el sufrimiento de Gales en la primera mitad no terminó allí, ya que los visitantes lograron su cuarto try en los últimos momentos.
Esterhuizen abrió un hueco en el centro del campo galés y el medio scrum Van der Berg estuvo presente para su quinto try en solo seis apariciones.
La carnicería continuó en la segunda mitad, ya que Louw se benefició de otra irrupción de Esterhuizen, Feinberg-Mngomezulu avanzó sin oposición, y Moodie persiguió con éxito un balón suelto que había pateado.
Tres tries en menos de 10 minutos y Sudáfrica envió a su banquillo completo, con ocho jugadores, para unirse a la fiesta.
Gales jugó 20 minutos de la segunda mitad con 14 jugadores debido a las tarjetas amarillas para los delanteros Taine Plumtree y Aaron Wainwright, y Sudáfrica no tenía intención de ceder.
Esterhuizen corrió y Feinberg-Mngomezulu anotó su segundo try antes de que Nortje y Etzebeth, quien no terminaría el partido y ahora enfrenta la posibilidad de una larga suspensión, anotaran para dar inicio a la última investigación del rugby galés.
