El Regreso de Marcus Smith Impulsa a Harlequins a la Victoria
El regreso de Marcus Smith fue la chispa que encendió la primera victoria de la temporada para Harlequins en la Premiership Gallagher, poniendo fin al inicio perfecto de Saracens con una derrota de 20-14 en The Stoop.
Smith, quien hizo su primera aparición desde la gira de los British and Irish Lions, anotó el primer try de los Quins y dirigió el ataque aéreo que finalmente llevó a la derrota de sus rivales londinenses.
El talentoso jugador de Inglaterra también convirtió dos conversiones, la segunda mejorando el try de Tyrone Green en la segunda mitad, y anotó dos penales para superar a Owen Farrell, quien lideró a Saracens desde el centro.
Farrell, por su parte, creó tries para Fergus Burke y Ben Earl con un pase sublime y un preciso kick cruzado, pero esto no fue suficiente para evitar la tercera derrota consecutiva de su equipo ante Harlequins.
Los locales dominaron la mayor parte de la primera mitad, pero su ventaja al descanso fue de solo 10-7, con un penal de Smith marcando la diferencia entre los rivales.
La batalla en el scrum, el juego de patadas y los grandes momentos individuales favorecieron a los Quins, pero solo lograron un try para demostrar su dominio. Smith, en el minuto nueve, se abrió paso con un amague, evitando el placaje de Marco Riccioni.
Farrell falló un kick rutinario lanzado por Smith, lo que provocó la alegría de los aficionados locales, quienes celebraron el placaje de Kieran Treadwell sobre Tom Willis, número ocho de Saracens.
Ambos equipos usaron el pie en cada oportunidad, con un promedio de una patada por minuto en el primer cuarto. Sin embargo, fue Smith quien dominó el juego aéreo con su variedad.
Saracens luchaba por escapar de su mitad, pero en el minuto 27 su ataque cobró vida cuando Farrell realizó un espectacular pase a Lucio Cinti, y un pase después, Burke finalizó un try que fue candidato a ser el mejor de la temporada.
Chandler Cunningham-South realizó un gran placaje sobre Willis, su oponente, y cuando el poderoso scrum local obtuvo un penal, Smith acertó el objetivo.
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La segunda mitad comenzó con los Quins ampliando su ventaja en menos de un minuto. Burke no logró controlar un kick de Smith, lo que permitió a Green anotar tras un «fly-hack».
Saracens intentó presionar en los 22 metros de los locales, pero el scrum volvió a ser su perdición, concediendo un penal que les costó caro.
El club del norte de Londres estaba ganando impulso y en el minuto 65 generó su segundo try, con Max Malins iniciando un ataque que culminó con Farrell ejecutando un exquisito kick cruzado para que Ben Earl anotara.
Al final, el delantero Boris Wenger vio cómo su try era anulado por doble movimiento. Los Quins pasaron los minutos finales en territorio enemigo, sellando el partido con el segundo penal de Smith en el último minuto, momentos antes de ser nombrado Jugador del Partido.
