Los Wallabies iniciarán su participación en el campeonato inaugural de la Nations Championship enfrentándose a Irlanda. El equipo irlandés los derrotó 46-19 en Dublín, marcando la sexta derrota de Australia en siete partidos.
La competición se lanzará en julio de 2026, lo que les dará tiempo de preparación. Joe Schmidt seguirá al frente del equipo, a pesar de que Les Kiss, entrenador de los Reds, está programado para asumir el cargo a finales de ese mes.
Schmidt también dirigirá los partidos contra Francia, a quienes los Wallabies se enfrentan este fin de semana, e Italia, que los venció a principios de este mes.
A pesar de los resultados desfavorables del entrenador, con solo dos victorias en ocho partidos desde que los Wallabies sorprendieron a Sudáfrica en agosto, el director ejecutivo de Rugby Australia, Phil Waugh, ha descartado cualquier cambio anticipado en el liderazgo.
No tengo ninguna indicación de lo contrario.
Phil Waugh
Waugh añadió que se está trabajando para brindar el apoyo necesario a Schmidt y asegurar la continuidad y consistencia en el equipo, con Schmidt al mando hasta el final de la Nations Championship en julio. La estrategia actual es firme, con confianza en la integración de un nuevo entrenador después del campeonato.
En noviembre de 2026, Australia realizará otra gira internacional, visitando Inglaterra, Escocia y Gales, con la ventaja competitiva de ser parte de la Nations Championship.
Los Wallabies se enfrentarán a los seis equipos del hemisferio norte, al igual que las otras cinco naciones del hemisferio sur (Nueva Zelanda, Sudáfrica, Argentina, Fiyi y Japón).
Las naciones del norte y del sur serán clasificadas en tablas separadas, y cada equipo se enfrentará a su equivalente en el fin de semana de finales en Twickenham a finales de noviembre. Los resultados contarán para un marcador Norte contra Sur, además de determinar al campeón mundial.
La nueva competición, que se jugará cada dos años en años sin Copa del Mundo o gira de los British and Irish Lions, proporcionará un contexto a los partidos entre equipos de los hemisferios norte y sur en las ventanas existentes de julio y noviembre.
Se espera que genere millones de dólares en ventas de entradas, patrocinios y derechos de medios, impulsando el deporte y ayudando a combatir la amenaza del evento rebelde R360.
La competición marca un cambio tectónico en el deporte y tiene el poder de redefinir el futuro del rugby.
Tom Harrison, CEO de Six Nations Rugby
En reconocimiento a los desafíos logísticos, Fiyi jugará sus partidos en casa en otros lugares. Se enfrentarán a Inglaterra en Sudáfrica y a Gales y Escocia en el Reino Unido.
Para dar cabida al evento y a la serie de pruebas entre los All Blacks y los Springboks del próximo año, el Rugby Championship no se jugará en 2026.
Además del calendario de partidos de la Nations Championship, World Rugby también anunció la Nations Cup, una competición de segundo nivel.
La Nations Cup contará con 12 equipos y se jugará simultáneamente. No hay perspectivas inmediatas de ascenso y descenso entre los niveles.
- Canadá
- Chile
- Georgia
- Hong Kong
- Portugal
- Rumania
- España
- Tonga
- Uruguay
- Estados Unidos
- Zimbabue
El duodécimo equipo será Bélgica o Samoa.
