Los Wallabies iniciarán su participación en el campeonato inaugural de las Naciones contra Irlanda, equipo que los derrotó 46-19 en Dublín. Esta derrota fue la sexta en siete partidos para los australianos.
Aunque tendrán tiempo para prepararse, ya que el evento se lanzará en julio de 2026, seguirán bajo la dirección de Joe Schmidt, a menos que Rugby Australia cambie de opinión. Les Kiss, entrenador de los Reds, no asumirá el cargo hasta finales de ese mes.
Schmidt también estará a cargo de los partidos contra Francia, a quienes los Wallabies se enfrentan este fin de semana, e Italia, que los venció a principios de este mes.
A pesar de los resultados poco favorables desde que los Wallabies sorprendieron a Sudáfrica en agosto, con solo dos victorias en ocho partidos, el CEO de Rugby Australia, Phil Waugh, ha descartado cualquier cambio anticipado en el liderazgo.
No tengo ninguna indicación de lo contrario.
Phil Waugh
Waugh afirmó que están conscientes de la presión externa y se están asegurando de brindar el apoyo adecuado a Schmidt, manteniendo la continuidad y consistencia en el entorno, con Schmidt al frente hasta el final del Campeonato de las Naciones en julio.
En noviembre de 2026, Australia realizará otra gira de «Internacionales de Otoño», visitando Inglaterra, Escocia y Gales, pero con el añadido de la competición del Campeonato de las Naciones.
En ese momento, habrán jugado contra los seis equipos del «hemisferio norte», al igual que las otras cinco naciones del «hemisferio sur» participantes (Nueva Zelanda, Sudáfrica, Argentina, Fiyi, Japón).
Las clasificaciones se harán por separado, con cada equipo enfrentándose a su equivalente en el fin de semana de finales en Twickenham a finales de noviembre. Los resultados contarán para una puntuación Norte contra Sur, además de determinar al campeón mundial.
La nueva competición, que se jugará cada dos años en los años sin Copa del Mundo ni gira de los British and Irish Lions, dará contexto a los partidos entre equipos del hemisferio norte y sur en las ventanas de julio y noviembre.
Se espera que genere millones de dólares en ventas de entradas, patrocinios y derechos de medios, impulsando el deporte y ayudando a combatir la amenaza del evento rebelde R360.
Tom Harrison, CEO de Six Nations Rugby, dijo que la competición representa un «cambio tectónico en el deporte» y «tiene el poder de redefinir el futuro del rugby».
Las naciones más fuertes del rugby han colaborado con una visión clara para hacer crecer el juego, desafiando las formas tradicionales de operar para crear una estructura de torneo con relevancia global genuina, que desbloqueará el verdadero valor del deporte.
Tom Harrison
En reconocimiento a los desafíos logísticos y a las mayores oportunidades de ingresos en otros lugares, Fiyi jugará sus partidos en casa en otros lugares. Se espera que se enfrenten a Inglaterra en Sudáfrica y a Gales y Escocia en el Reino Unido.
Para dar cabida al evento, y a la serie de partidos entre los All Blacks y los Springboks el próximo año, el Rugby Championship no se jugará en 2026.
Además del calendario del Campeonato de las Naciones, World Rugby anunció una competición de segundo nivel, la Copa de las Naciones, que también contará con 12 equipos y se jugará simultáneamente.
Ya están clasificados para la Copa de las Naciones Canadá, Chile, Georgia, Hong Kong, Portugal, Rumania, España, Tonga, Uruguay, Estados Unidos y Zimbabue, con el duodécimo equipo por determinar entre Bélgica y Samoa.
