Los Wallabies iniciarán su participación en el campeonato inaugural de la Nations Championship contra Irlanda, equipo que los derrotó 46-19 en Dublín. Esta derrota fue la sexta en siete partidos para los australianos.
El evento se lanzará en julio de 2026, y a pesar de ello, Joe Schmidt seguirá al mando, a menos que Rugby Australia cambie sus planes. Les Kiss, entrenador de los Reds, no asumirá el cargo hasta finales de ese mes.
Schmidt también supervisará los encuentros contra Francia, que se enfrentan a los Wallabies este fin de semana, e Italia, que los venció a principios de este mes.
A pesar de los resultados desfavorables del entrenador, que solo ha logrado dos victorias en ocho partidos desde que los Wallabies sorprendieron a Sudáfrica en agosto, el CEO de Rugby Australia, Phil Waugh, ha descartado cualquier posibilidad de una transición anticipada a Kiss.
No tengo ninguna indicación de lo contrario.
Phil Waugh
Waugh añadió que son conscientes de la presión externa y que deben asegurar el apoyo adecuado a Schmidt. Aseguró que continuarán brindando ese apoyo para mantener la continuidad y consistencia en el entorno, con Schmidt al frente hasta el final de la Nations Championship a finales de julio.
En noviembre de 2026, Australia realizará otra gira, similar a los «Internacionales de Otoño», visitando Inglaterra, Escocia y Gales, pero con la ventaja competitiva de ser parte de la Nations Championship.
En ese torneo, se enfrentarán a los seis equipos del «hemisferio norte», al igual que las otras cinco naciones del «hemisferio sur» (Nueva Zelanda, Sudáfrica, Argentina, Fiyi, Japón, este último designado como «hemisferio sur» a pesar de estar geográficamente al norte del ecuador).
Los equipos del norte y del sur serán clasificados en tablas separadas, y cada equipo se enfrentará a su equivalente en el fin de semana de finales en Twickenham a finales de noviembre. Los resultados contarán para un marcador Norte contra Sur, además de determinar un campeón mundial.
La nueva competición, que se jugará cada dos años en los años sin Copa del Mundo ni gira de los British and Irish Lions, dará contexto a los muchos partidos entre equipos de los hemisferios norte y sur en las ventanas existentes de julio y noviembre.
Se espera que genere millones de dólares en ventas de entradas, patrocinios y derechos de medios, lo que impulsará el deporte y ayudará a combatir la amenaza del evento rebelde R360.
La competición marca un cambio tectónico en el deporte y tiene el poder de redefinir el futuro del rugby.
Tom Harrison, CEO de Six Nations Rugby
Harrison también dijo que las naciones más fuertes del rugby han colaborado con una visión clara para hacer crecer el juego, desafiando las formas tradicionales de operar para crear una estructura de torneo con relevancia global genuina, lo que desbloqueará el verdadero valor del deporte.
En reconocimiento a los desafíos logísticos y a las mayores oportunidades de ingresos en otros lugares, Fiyi jugará sus partidos en casa en otros lugares, y se enfrentará a Inglaterra en Sudáfrica y a Gales y Escocia en el Reino Unido.
Para dar cabida al evento y a la serie de pruebas anunciada entre los All Blacks y los Springboks el próximo año, el Rugby Championship no se jugará en 2026.
Además del calendario de la Nations Championship, World Rugby también anunció una competición de segundo nivel, la Nations Cup.
Esa competición también contará con 12 equipos y se jugará simultáneamente. No hay perspectivas inmediatas de ascenso y descenso entre los niveles.
- Canadá
- Chile
- Georgia
- Hong Kong
- Portugal
- Rumania
- España
- Tonga
- Uruguay
- EE. UU.
- Zimbabue
El duodécimo equipo será Bélgica o Samoa.
