La Rebelde Liga R360: ¿Una Amenaza para el Rugby Internacional?
Los rumores y las noticias sobre la liga de rugby R360, una competición rebelde, continúan generando expectación. Según informes, la liga ha asegurado financiación para tres años, con la intención de iniciar su actividad en 2026.
Las condiciones iniciales del acuerdo establecían que la financiación debía estar lista para el 1 de octubre. 200 jugadores con contrato fueron informados de que se había cumplido el plazo y se contaba con la financiación necesaria.
Sin embargo, la liga ha sufrido un duro golpe. Varias de las principales uniones de rugby han anunciado conjuntamente que los jugadores que participen en la liga rebelde no serán elegibles para representar a sus selecciones nacionales, lo que esencialmente los excluiría de la Copa del Mundo de 2027 en Australia.
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, ya ha revelado que es poco probable que se una a la competición si eso significa perderse la Copa del Mundo en su país.
El medio apertura de Northampton y de Inglaterra, Fin Smith, también se ha pronunciado. Aunque no contempla unirse a R360 después de renovar con su club, sí simpatiza con los jugadores que podrían sentirse tentados por las ofertas económicas.
Mi agente sabía que mi prioridad era quedarme en Inglaterra y tener la oportunidad de jugar para mi país y, con suerte, ir a una Copa del Mundo. La mayoría de los jugadores, cuando terminan sus contratos, tienen opciones, pero desde el principio tuve claro que quería quedarme en Inglaterra y estoy muy contento con mi decisión de quedarme en Northampton.
Fin Smith
¿Qué es Rugby360?
Esta competición, liderada por el ex centro de Inglaterra, Mike Tindall, el ejecutivo de Bath, Stuart Hooper, Mark Spoors, ejecutivo de Wasserman, una agencia estadounidense de marketing deportivo y gestión de talentos, y el ex abogado de LIV Golf, John Loffhagen, busca posicionarse por encima del rugby de clubes.
La competición incluirá ocho equipos masculinos y cuatro femeninos, que competirán en un formato de temporada condensada, con eventos al estilo «Grand Prix» en todo el mundo, abarcando 16 partidos.
El concepto se inspira en la Indian Premier League (IPL) y LIV Golf como disruptores deportivos. La liga ya ha despertado el interés de inversores de la Premier League, la Fórmula 1 y la NFL.
¿De dónde viene el dinero?
La financiación de la competición proviene de fondos de inversión dedicados al deporte e inversión privada de Arabia Saudí, Estados Unidos y el Reino Unido. Según informes, la competición ya ha recibido toda la financiación necesaria para comenzar en 2026, con el objetivo de ser rentable en 2027.
Según Sky News, un inversor de Baller League y la Professional Fighters League está contribuyendo a la financiación del lanzamiento.
¿A quiénes se apunta? ¿Cuánto podrían ganar?
Jugadores de rugby y rugby league de todo el mundo han sido contactados, con contratos que podrían alcanzar los 12 millones de dólares australianos en un período de tres años.
Según Sky Sports, algunos precontratos valían hasta 750.000 libras esterlinas (1,5 millones de dólares australianos).
La competición NRL de Australia también es un objetivo para la competición, con el ganador del campeonato de los Broncos, Reece Walsh, y el tres veces campeón Nathan Cleary, supuestamente en la cima de una lista secreta de estrellas de la liga de rugby.
Otros jugadores de la NRL, como Cameron Munster, Ryan Papenhuyzen y Xavier Coates de los Melbourne Storm, Payne Haas y Deine Mariner de los Brisbane Broncos, el fullback de los New Zealand Warriors, Roger Tuivasa-Sheck, Zac Lomax de los Parramatta Eels y Jye Gray de los South Sydney Rabbitohs, también han sido contactados.
Haas tenía previsto reunirse con la liga en octubre para discutir un posible cambio de código, supuestamente exigiendo al menos 3 millones de dólares australianos para considerar el movimiento, pero retrasó la reunión mientras su equipo de gestión buscaba una aclaración de sus obligaciones con la NRL.
Sin embargo, la NRL ha tomado la extraordinaria medida de legislar prohibiciones de 10 años para cualquier jugador que se pase a R360, al tiempo que establece la misma sanción para cualquier agente acreditado que negocie un traslado a la liga rebelde para su cliente.
El Canterbury-Bankstown supremo y figura de la liga de rugby de larga data, Phil Gould, publicó en X:
El ARLC aprobó la emisión de una declaración de política formal que impedirá que cualquier jugador que participe en R360 pueda volver a entrar en la NRL durante un período de 10 años. También operará para impedir que cualquier persona sea reconocida como agente de jugadores acreditado durante el mismo período de 10 años, si negocian acuerdos para que su cliente participe en R360.
Mientras tanto, el medio scrum de Francia, Antoine Dupoint, también ha sido contactado, al igual que el ex entrenador de los Wallabies y Argentina, Michael Cheika. También se ha apuntado a las principales superestrellas de los Springboks, All Blacks y Pumas.
R360 ha declarado que el nuevo formato «reducirá en gran medida la carga de los jugadores y captará la atención de una nueva generación de aficionados a nivel mundial».
Elegibilidad y representación internacional
En uno de los acontecimientos más importantes para la liga, ocho de las principales uniones de rugby (Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica) emitieron una declaración conjunta declarando que cualquier jugador que firmara con la liga rebelde no sería elegible para la selección internacional.
En su declaración, instaron a la extrema precaución a los jugadores y al personal de apoyo que estén considerando unirse a la competición R360 propuesta.
Acusaron a la liga de buscar beneficios para un pequeño grupo, dejando expuestas las bases del juego, y afirmaron que no habían sido informados de los planes de R360 en relación con el bienestar de los jugadores ni de cómo la competición encajaría en el calendario internacional actual.
El modelo R360 parece diseñado para generar beneficios y devolverlos a una élite muy pequeña, lo que podría socavar la inversión que las uniones nacionales y las ligas existentes realizan en el rugby comunitario, el desarrollo de jugadores y las vías de participación.
Cada una de las uniones nacionales aconsejará a los jugadores masculinos y femeninos que la participación en R360 les haría inelegibles para la selección internacional.
Aunque la Welsh Rugby Union no firmó la declaración, sí declaró que los jugadores que firmaran con la liga podrían hacerse inelegibles para la selección nacional.
A medida que seguimos analizando y comprendiendo las propuestas, nos reservamos el derecho a no seleccionar a jugadores masculinos y femeninos para el servicio internacional si participan en esta competición.
La liga rebelde no tardó en criticar la declaración conjunta y afirmó que quería colaborar con el calendario global.
Nuestra filosofía es clara: si los jugadores quieren jugar para su país, deben tener esa oportunidad. ¿Por qué las uniones se interpondrían en su camino? A tantos jugadores les encanta lo que R360 puede hacer por ellos y por el juego.
Queremos trabajar en colaboración como parte del calendario global de rugby.
¿Dónde se celebrará R360?
R360 tiene previsto celebrarse en todo el mundo, incluyendo lugares como el Tottenham Hotspur Stadium, el Nou Camp de Barcelona y el MorumBIS de Sao Paulo, mientras que también se han mencionado Nueva York y Los Ángeles, y se espera que las sedes de las franquicias estén en Londres, Miami, Tokio, Dubai, Boston, Ciudad del Cabo, Lisboa y Madrid.
¿Cuándo se celebrará R360?
Los informes originales indicaban que la competición pretendía dos ventanas de juego, de abril a junio y de agosto a septiembre, pero esto ha cambiado, ya que la liga ahora está decidida a comenzar en octubre de 2026. Sin embargo, esto podría retrasarse de nuevo, ya que la competición aún no ha obtenido la aprobación de World Rugby.
Aunque la competición, según informes, ha asegurado financiación para al menos tres temporadas, el inicio en octubre coincidiría con la nueva serie global femenina WXV, mientras que las futuras ediciones podrían solaparse con el Rugby Championship o incluso con los partidos previos a la Copa del Mundo de Rugby 2027.
La solicitud de aprobación oficial, que debía ser discutida por el consejo de World Rugby el 23 de septiembre, fue retirada, y la competición aplazó su solicitud de sanción hasta al menos junio del próximo año, lo que plantea dudas sobre si podrá lanzarse a tiempo.
¿Por qué se ha desarrollado R360?
No es ningún secreto que el rugby en todo el mundo está luchando, con al menos 12 equipos profesionales que han quebrado en los últimos años -incluidos los Melbourne Rebels en el Super Rugby Pacific y los Wasps y Worcester RC en el Premiership-, mientras que siete de cada 10 en el Reino Unido deben más de lo que poseen.
Mientras tanto, los acuerdos de retransmisión, como los que se ven en Australia y el Reino Unido, han hecho que el rugby se sitúe tras un muro de pago que ha reducido la participación de los espectadores.
Según Tindall, el rugby está sintiendo las consecuencias de los últimos años con la mala gestión financiera, la disminución de la inversión en el juego de clubes y un producto que está luchando por evolucionar.
Los clubes de todo el mundo están sintiendo la presión y están siendo apuntalados por el juego internacional.
La falta de innovación y la incapacidad del rugby para cambiar corren el riesgo de perder su atractivo para el público nuevo y su mercado más joven.
