La Rebelde Liga R360 de Rugby Asegura Financiamiento, Pero Enfrenta Fuertes Obstáculos
Los rumores y noticias sobre la liga de rugby R360, la cual busca revolucionar el deporte, continúan generando expectación. Se informa que la liga ha asegurado financiamiento para tres años, con la intención de comenzar en 2026.
Las condiciones previas al contrato establecían que el financiamiento debía estar listo para el 1 de octubre, fecha en la que se informó a 200 jugadores contratados que se había cumplido con el plazo. Sin embargo, la liga ha sufrido un duro golpe después de que varias de las principales uniones anunciaran que cualquier jugador que participe en la liga rebelde no sería elegible para representar a sus selecciones nacionales, lo que esencialmente los dejaría fuera de la Copa del Mundo de 2027 en Australia.
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, ya ha revelado que es poco probable que firme con la competencia si eso significa perderse la Copa del Mundo en su país.
[Mi agente] sabía que mi prioridad era quedarme en Inglaterra y darme la oportunidad de jugar por mi país y, con suerte, ir a la Copa del Mundo. La mayoría de los jugadores, cuando terminan sus contratos, tienen opciones, pero desde el principio tuve muy claro que quería quedarme en Inglaterra y estoy muy contento con mi decisión de quedarme en Northampton.
Fin Smith, medio apertura de Northampton e Inglaterra
¿Qué es Rugby360?
La competencia, liderada por el ex centro de Inglaterra Mike Tindall, el ejecutivo de Bath Stuart Hooper, Mark Spoors (ejecutivo de Wasserman, una agencia estadounidense de marketing deportivo y gestión de talentos), y John Loffhagen (ex abogado de LIV Golf), tiene como objetivo ser un nivel superior al rugby de clubes.
La competencia incluirá ocho equipos masculinos y cuatro femeninos, compitiendo en un formato de temporada condensada, con la liga disputándose en eventos estilo «gran premio» alrededor del mundo en una competencia de 16 partidos. El concepto se inspira en la Indian Premier League (IPL) y LIV Golf como disruptores deportivos.
La liga ya ha recibido interés de patrocinadores de la Premier League, la Fórmula 1 y la NFL.
¿De dónde viene el dinero?
La financiación de la competencia incluye fondos de inversión dedicados al deporte e inversión privada de Arabia Saudita, Estados Unidos y Reino Unido. Según los informes, la competencia ya ha recibido todo el financiamiento necesario para comenzar en 2026, con el objetivo de ser rentable para 2027.
Según Sky News, un inversor en Baller League y Professional Fighters League está ayudando a financiar el lanzamiento.
¿A quiénes se apunta? ¿Cuánto podrían ganar?
Se ha apuntado a jugadores de todo el mundo, tanto de rugby como de rugby league, a algunos se les han ofrecido contratos de hasta 12 millones de dólares australianos durante un período de tres años.
Según Sky Sports, algunos precontratos valían hasta 750.000 libras esterlinas (1,5 millones de dólares australianos).
La competencia de la NRL de Australia también es un campo de caza para la competencia, con el ganador del campeonato de los Broncos, Reece Walsh, y el tres veces campeón Nathan Cleary, reportados en la parte superior de una lista secreta de estrellas de la liga de rugby.
Otros jugadores de la NRL incluyen a Cameron Munster, Ryan Papenhuyzen y Xavier Coates de Melbourne Storm, Payne Haas y Deine Mariner de los Brisbane Broncos, el fullback de los New Zealand Warriors Roger Tuivasa-Sheck, Zac Lomax de Parramatta Eels y Jye Gray de los South Sydney Rabbitohs, todos ellos han sido contactados.
Haas se reunió con la liga en octubre para discutir un posible cambio de código, exigiendo al menos 3 millones de dólares australianos para considerar la mudanza, pero retrasó la reunión debido a que su equipo de gestión buscaba aclaraciones sobre sus obligaciones con la NRL.
Sin embargo, la NRL ha tomado la medida extraordinaria de legislar prohibiciones de 10 años para cualquier jugador que se una a R360, al tiempo que establece la misma sanción para cualquier agente acreditado que negocie un traslado a la liga rebelde para su cliente.
El jefe de Canterbury-Bankstown y figura de larga data de la liga de rugby, Phil Gould, publicó en X:
Publicación de Phil Gould en X
Mientras tanto, el medio scrum de Francia Antoine Dupoint ha sido contactado, también el ex entrenador de los Wallabies y Argentina, Michael Cheika. También se ha apuntado a las principales superestrellas de los Springboks, All Blacks y Pumas.
R360 ha declarado que el nuevo formato «reduciría en gran medida la carga de los jugadores y captaría la atención de una nueva generación de fanáticos a nivel mundial».
Elegibilidad y Representación Internacional
En uno de los mayores acontecimientos para la liga, ocho de las principales uniones de rugby (Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica) emitieron una declaración conjunta declarando que cualquier jugador que firme con la liga rebelde no sería elegible para la selección internacional.
Acusaron a la liga de buscar beneficios para un pequeño grupo, dejando expuestas las bases del juego, al tiempo que afirmaron que no habían sido informados de los planes de R360 en relación con el bienestar de los jugadores o cómo la competencia encajaría en el calendario internacional actual.
La Unión de Rugby de Gales no firmó la declaración, pero sí declaró que los jugadores que firmen con la liga podrían no ser elegibles para la selección nacional.
La liga rebelde se apresuró a criticar la declaración conjunta y afirmó que quería trabajar junto al calendario global.
¿Dónde se celebrará R360?
R360 tiene planes de llevarse a cabo en todo el mundo, incluyendo lugares como el Tottenham Hotspur Stadium, el Nou Camp de Barcelona y MorumBIS en Sao Paulo, mientras que también se han mencionado Nueva York y Los Ángeles. Se espera que las ubicaciones de las franquicias estén en Londres, Miami, Tokio, Dubái, Boston, Ciudad del Cabo, Lisboa y Madrid.
¿Cuándo se celebrará R360?
Los informes iniciales indicaban que la competencia tenía como objetivo dos ventanas de juego de abril a junio y de agosto a septiembre, pero esto ha cambiado, y ahora la liga está decidida a comenzar en octubre de 2026. Sin embargo, esto podría retrasarse nuevamente, ya que la competencia aún no ha obtenido la sanción de World Rugby.
Si bien la competencia ha asegurado financiamiento para al menos tres temporadas, el inicio en octubre coincidiría con la nueva serie global femenina WXV, mientras que las ediciones futuras pueden superponerse con el Rugby Championship o incluso con los partidos previos a la Copa Mundial de Rugby de 2027.
Se retiró una solicitud de aprobación oficial que debía ser discutida por el consejo de World Rugby el 23 de septiembre, y la competencia aplazó su solicitud de sanción hasta al menos el próximo junio, lo que plantea dudas sobre si se puede lanzar a tiempo.
¿Por qué se ha desarrollado R360?
No es ningún secreto que el rugby en todo el mundo está luchando, con al menos 12 equipos profesionales que han quebrado en los últimos años, incluidos los Melbourne Rebels en el Super Rugby Pacific y los Wasps y Worcester RC en el Premiership, mientras que siete de cada 10 en el Reino Unido deben más de lo que poseen.
Mientras tanto, acuerdos de transmisión como los de Australia y el Reino Unido han colocado al rugby detrás de un muro de pago, lo que reduce la participación de los espectadores.
Según Tindall, «el rugby está sintiendo las consecuencias de los últimos años con la mala gestión financiera, la disminución de la inversión en el juego de clubes y un producto que está luchando por evolucionar.
«Los clubes de todo el mundo están sintiendo la presión y están siendo sostenidos por el juego internacional.
«La falta de innovación y la incapacidad de cambiar del rugby corre el riesgo de perder su atractivo para nuevas audiencias y su mercado más joven».
