La Rebelde Liga R360 de Rugby Asegura Financiamiento, Pero Enfrenta Fuertes Obstáculos
Los rumores y noticias sobre la liga de rugby R360 continúan generando expectación. Recientemente, se ha confirmado que la liga ha asegurado financiamiento para tres años, con la intención de comenzar en 2026. Sin embargo, la iniciativa enfrenta importantes desafíos.
Las condiciones iniciales establecían que el financiamiento debía estar listo para el 1 de octubre. Se informó a 200 jugadores contratados que se había cumplido con este plazo. A pesar de esto, la liga ha sufrido un duro golpe, ya que varias de las principales uniones de rugby anunciaron que los jugadores que participen en esta liga rebelde no serán elegibles para representar a sus selecciones nacionales, lo que esencialmente los excluiría de la Copa del Mundo de 2027 en Australia.
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, ya ha expresado que es poco probable que se una a la competición si esto significa perderse la Copa del Mundo en su país.
Mi agente sabía que mi prioridad era quedarme en Inglaterra y darme la oportunidad de jugar para mi país y, con suerte, ir a una Copa del Mundo. La mayoría de los jugadores, cuando terminan sus contratos, tienen opciones, pero desde el principio tuve muy claro que quería quedarme en Inglaterra y estoy muy contento con mi decisión de quedarme en Northampton.
Fin Smith, medio apertura de Northampton e Inglaterra
¿Qué es Rugby360?
Esta competición está liderada por el ex centro de Inglaterra Mike Tindall, el ejecutivo de Bath Stuart Hooper, Mark Spoors, ejecutivo de Wasserman, una agencia estadounidense de marketing deportivo y gestión de talentos, y John Loffhagen, ex abogado de LIV Golf. El objetivo de esta liga es superar el nivel del rugby de clubes actual.
La competición planea incluir ocho equipos masculinos y cuatro femeninos, compitiendo en un formato de temporada condensada. La liga se jugaría en eventos estilo «Gran Premio» alrededor del mundo, con una competición de 16 partidos. El concepto se inspira en la Indian Premier League (IPL) y LIV Golf, que han revolucionado el mundo del deporte.
La liga ha despertado el interés de patrocinadores de la Premier League, la Fórmula 1 y la NFL.
¿De dónde viene el dinero?
El financiamiento de la competición incluye fondos de inversión dedicados al deporte e inversión privada de Arabia Saudita, Estados Unidos y el Reino Unido. Según un informe, la competición ya ha recibido todo el financiamiento necesario para comenzar en 2026, con el objetivo de ser rentable para 2027.
Se informa que un inversor de la Baller League y la Professional Fighters League está ayudando a financiar el lanzamiento.
¿A quiénes se apunta? ¿Cuánto podrían ganar?
Se ha contactado a jugadores de todo el mundo, tanto de rugby como de rugby league, con contratos que podrían alcanzar los 12 millones de dólares australianos en un período de tres años. Algunos precontratos valdrían hasta 1.5 millones de dólares australianos.
La competencia NRL de Australia también es un objetivo para la competición, con el ganador del campeonato de los Broncos, Reece Walsh, y el tres veces campeón Nathan Cleary, en la parte superior de una lista secreta de estrellas de la liga de rugby.
Otros jugadores de la NRL incluyen a Cameron Munster, Ryan Papenhuyzen y Xavier Coates de Melbourne Storm, Payne Haas y Deine Mariner de los Brisbane Broncos, el fullback de los New Zealand Warriors Roger Tuivasa-Sheck, Zac Lomax de Parramatta Eels y Jye Gray de los South Sydney Rabbitohs, todos han sido contactados.
Se informó que Haas se reuniría con la liga en octubre para discutir un posible cambio de código, exigiendo al menos 3 millones de dólares australianos para considerar el movimiento, pero retrasó la reunión, ya que su equipo de gestión buscaba aclaraciones sobre sus obligaciones con la NRL primero.
Sin embargo, la NRL ha tomado la medida extraordinaria de legislar prohibiciones de 10 años para cualquier jugador que se pase a R360, al tiempo que establece la misma sanción para cualquier agente acreditado que negocie un traslado a la liga rebelde para su cliente.
El Canterbury-Bankstown supremo y figura de larga data de la liga de rugby Phil Gould publicó en X:
Esta mañana, la Comisión de la Liga de Rugby de Australia se reunió para discutir R360. Esta reunión siguió a discusiones anteriores con el Comité Asesor del Club y llamadas recientes donde los Clubes expresaron su preocupación con respecto al impacto de R360 en nuestro juego y respaldaron a la ARLC para que tomara una postura firme en respuesta a esta amenaza.
En la reunión de esta mañana, la ARLC aprobó la emisión de una declaración de política formal que impedirá que cualquier jugador que participe en R360 pueda volver a ingresar a la NRL por un período de 10 años. También operará para evitar que cualquier persona sea reconocida como agente de jugadores acreditado durante el mismo período de 10 años, si negocian acuerdos para que su cliente participe en R360.
Mientras tanto, se ha informado que el medio scrum de Francia Antoine Dupoint ha sido contactado, al igual que el ex entrenador de los Wallabies y Argentina, Michael Cheika. También se ha contactado a las principales superestrellas de los Springboks, All Blacks y Pumas.
R360 ha declarado que el nuevo formato «reduciría en gran medida la carga de los jugadores y capturaría la atención de una nueva generación de fanáticos a nivel mundial».
Elegibilidad y Representación Internacional
Uno de los mayores desarrollos para la liga es que ocho de las principales uniones de rugby (Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica) emitieron una declaración conjunta en la que declararon que cualquier jugador que firme con la liga rebelde no sería elegible para la selección internacional.
En su declaración, instaron a los jugadores y al personal de apoyo a ser extremadamente cautelosos al considerar unirse a la propuesta competición R360.
Cada una de las uniones nacionales informará a los jugadores masculinos y femeninos que la participación en R360 los haría inelegibles para la selección internacional.
Acusaron a la liga de buscar ganancias para un pequeño grupo, dejando expuestas las bases del juego, y afirmaron que no habían sido informados de los planes de R360 sobre el bienestar de los jugadores o cómo la competición encajaría en el calendario internacional actual.
El modelo R360 parece estar diseñado para generar ganancias y devolverlas a una élite muy pequeña, posiblemente socavando la inversión que las uniones nacionales y las ligas existentes hacen en el rugby comunitario, el desarrollo de jugadores y las vías de participación.
Cada una de las uniones nacionales informará a los jugadores masculinos y femeninos que la participación en R360 los haría inelegibles para la selección internacional.
Si bien la Welsh Rugby Union no firmó la declaración, sí declaró que los jugadores que firmen con la liga podrían hacerse inelegibles para la selección nacional.
A medida que continuamos analizando y comprendiendo las propuestas, nos reservamos el derecho de no seleccionar jugadores masculinos y femeninos para el servicio internacional si participan en esta competición.
Nos reservamos el derecho de no seleccionar jugadores masculinos y femeninos para el servicio internacional si participan en esta competición.
La liga rebelde se apresuró a criticar la declaración conjunta y afirmó que querían trabajar junto con el calendario global.
Nuestra filosofía es clara: si los jugadores quieren jugar para su país, deberían tener esa oportunidad. ¿Por qué las uniones se interpondrían en su camino? A muchos jugadores les encanta lo que R360 puede hacer por ellos y por el juego.
Queremos trabajar en colaboración como parte del calendario mundial de rugby.
¿Dónde se celebrará R360?
R360 planea llevarse a cabo en todo el mundo, incluyendo lugares como el Tottenham Hotspur Stadium, el Nou Camp en Barcelona y el MorumBIS en Sao Paulo, mientras que también se han mencionado Nueva York y Los Ángeles, mientras que se espera que las ubicaciones de las franquicias se basen en Londres, Miami, Tokio, Dubai, Boston, Ciudad del Cabo, Lisboa y Madrid.
¿Cuándo se celebrará R360?
Los informes originales indicaban que la competición apuntaba a dos ventanas de juego de abril a junio y de agosto a septiembre, pero esto ha cambiado, ya que la liga ahora está decidida a comenzar en octubre de 2026. Sin embargo, esto podría retrasarse nuevamente, ya que la competición aún no ha obtenido la sanción de World Rugby.
Si bien la competición ha asegurado financiamiento para al menos tres temporadas, el inicio en octubre coincidiría con la nueva serie global femenina WXV, mientras que las ediciones futuras pueden superponerse con el Campeonato de Rugby o incluso con los partidos previos a la Copa del Mundo de Rugby de 2027.
Una solicitud de aprobación oficial debía ser discutida por el consejo de World Rugby el 23 de septiembre, pero fue retirada, y la competición aplazó su solicitud de sanción hasta al menos junio del próximo año, lo que plantea dudas sobre si se podrá lanzar a tiempo.
¿Por qué se ha desarrollado R360?
No es ningún secreto que el rugby en todo el mundo está luchando, con al menos 12 equipos profesionales que han quebrado en los últimos años, incluidos los Melbourne Rebels en Super Rugby Pacific y los Wasps y Worcester RC en el Premiership, mientras que siete de cada 10 en el Reino Unido deben más de lo que poseen.
Mientras tanto, los acuerdos de transmisión, como los de Australia y el Reino Unido, han hecho que el rugby se coloque detrás de un muro de pago, lo que reduce la participación de los espectadores.
Según Tindall, el rugby está sintiendo las consecuencias de los últimos años con la mala gestión financiera, la disminución de la inversión en el juego de clubes y un producto que está luchando por evolucionar.
Los clubes de todo el mundo están sintiendo la presión y están siendo apuntalados por el juego internacional.
La falta de innovación y la capacidad de cambio del rugby corren el riesgo de perder su atractivo para nuevas audiencias y su mercado más joven.
