La Liga Rebelde R360: ¿Una Amenaza para el Rugby Internacional?
Los rumores y las noticias sobre la liga de rugby R360, una competición considerada «rebelde», continúan generando debate. Según informes, la liga ha confirmado la obtención de financiamiento para tres años, con la intención de iniciar en 2026.
Las condiciones previas al contrato establecían que la financiación debía estar lista antes del 1 de octubre. Se informó a 200 jugadores contratados que se había cumplido el plazo y que la financiación estaba asegurada.
Sin embargo, la liga ha sufrido un duro golpe. Varias de las principales uniones de rugby han anunciado conjuntamente que los jugadores que participen en esta liga rebelde no serán elegibles para representar a sus selecciones nacionales, lo que esencialmente los excluiría de la Copa del Mundo de 2027 en Australia.
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, ya ha manifestado su probable rechazo a unirse a la competición si esto implica perderse la Copa del Mundo en su país.
Mi prioridad era quedarme en Inglaterra y darme la oportunidad de jugar para mi país y, con suerte, ir a una Copa del Mundo.
Fin Smith, medio apertura de Northampton e Inglaterra
Smith, al renovar con su club, aseguró que nunca consideró fichar por la R360, aunque simpatiza con los jugadores tentados por las ofertas económicas.
¿Qué es Rugby360?
La competición, liderada por el ex centro de Inglaterra Mike Tindall, el ejecutivo de Bath Stuart Hooper, Mark Spoors (ejecutivo de Wasserman) y el ex abogado de LIV Golf John Loffhagen, busca posicionarse como un nivel superior al rugby de clubes.
La liga planea incluir ocho equipos masculinos y cuatro femeninos, compitiendo en un formato de temporada condensada. Los partidos se disputarían en eventos estilo «Gran Premio» alrededor del mundo, en una competición de 16 partidos.
El concepto se inspira en la Indian Premier League (IPL) y LIV Golf como modelos disruptivos en el deporte. Se informa que la liga ya ha despertado interés de inversores de la Premier League, la Fórmula 1 y la NFL.
¿De dónde proviene el dinero?
La financiación de la competición incluiría fondos de inversión dedicados al deporte e inversión privada de Arabia Saudita, Estados Unidos y el Reino Unido.
Según informes, la competición ya ha recibido toda la financiación necesaria para comenzar en 2026, con el objetivo de ser rentable en 2027.
Se informa que un inversor en Baller League y la Professional Fighters League está ayudando a financiar el lanzamiento.
¿A quiénes se dirige y cuánto podrían ganar?
Jugadores de rugby y rugby league de todo el mundo han sido contactados, con ofertas de contratos que podrían alcanzar los 12 millones de dólares australianos durante un período de tres años.
Algunos precontratos podrían valer hasta 750.000 libras esterlinas (1,5 millones de dólares australianos).
La competición también tiene en la mira a la liga australiana NRL, con Reece Walsh (ganador del campeonato con los Broncos) y Nathan Cleary (tres veces campeón) en lo más alto de una lista secreta de estrellas de la liga de rugby.
Otros jugadores de la NRL incluyen a Cameron Munster, Ryan Papenhuyzen y Xavier Coates (Melbourne Storm), Payne Haas y Deine Mariner (Brisbane Broncos), Roger Tuivasa-Sheck (fullback de los New Zealand Warriors), Zac Lomax (Parramatta Eels) y Jye Gray (South Sydney Rabbitohs).
Haas supuestamente tenía programada una reunión con la liga en octubre para discutir un posible cambio de código, solicitando al menos 3 millones de dólares australianos para considerar la mudanza. Sin embargo, la reunión se pospuso mientras su equipo de gestión buscaba aclaraciones sobre sus obligaciones con la NRL.
La NRL ha tomado medidas extraordinarias, estableciendo prohibiciones de 10 años para cualquier jugador que se una a la R360, así como para cualquier agente acreditado que negocie un traspaso a la liga rebelde.
Phil Gould, figura destacada de la liga de rugby, publicó en X:
Canterbury-Bankstown supremo y figura de larga data en la liga de rugby Phil Gould publicó en X.
La ARLC aprobó la emisión de una declaración de política formal que impedirá que cualquier jugador que participe en R360 pueda reingresar a la NRL por un período de 10 años. También impedirá que cualquier persona sea reconocida como agente de jugadores acreditado durante el mismo período de 10 años, si negocian acuerdos para que su cliente participe en R360.
Mientras tanto, se informa que se ha contactado al medio scrum de Francia, Antoine Dupoint, y al ex entrenador de los Wallabies y Argentina, Michael Cheika. También se ha contactado a las principales estrellas de los Springboks, All Blacks y Pumas.
R360 ha declarado que el nuevo formato «reducirá en gran medida la carga de los jugadores y capturará la atención de una nueva generación de fanáticos a nivel mundial».
Elegibilidad y Representación Internacional
En uno de los acontecimientos más importantes para la liga, ocho de las principales uniones de rugby (Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica) emitieron una declaración conjunta en la que declararon que cualquier jugador que firme con la liga rebelde no sería elegible para la selección internacional.
En su declaración, instaron a los jugadores y al personal de apoyo a que fueran extremadamente cautelosos al considerar unirse a la competición R360 propuesta.
Acusaron a la liga de buscar beneficios para un pequeño grupo, dejando expuestas a las bases del juego. Además, afirmaron que no se les había informado sobre los planes de R360 en relación con el bienestar de los jugadores ni sobre cómo encajaría la competición en el calendario internacional actual.
La Liga Rebelde criticó la declaración conjunta y afirmó que quería colaborar con el calendario global.
La Unión de Rugby de Gales, aunque no firmó la declaración, afirmó que los jugadores que firmen con la liga podrían quedar inhabilitados para la selección nacional.
¿Dónde se celebrará R360?
R360 planea llevarse a cabo en todo el mundo, incluyendo ubicaciones como el Tottenham Hotspur Stadium, el Camp Nou en Barcelona y el MorumBIS en Sao Paulo. También se han mencionado Nueva York y Los Ángeles, mientras que se espera que las franquicias tengan su sede en Londres, Miami, Tokio, Dubái, Boston, Ciudad del Cabo, Lisboa y Madrid.
¿Cuándo se llevará a cabo R360?
Originalmente, la competición tenía previsto dos ventanas de juego de abril a junio y de agosto a septiembre, pero esto ha cambiado. La liga ahora está decidida a comenzar en octubre de 2026. Sin embargo, esto podría retrasarse nuevamente, ya que la competición aún no ha obtenido la sanción de World Rugby.
Si bien la competición ha asegurado financiación para al menos tres temporadas, el inicio en octubre coincidiría con la nueva serie global femenina WXV, mientras que las ediciones futuras podrían superponerse con el Campeonato de Rugby o incluso con los partidos previos a la Copa del Mundo de Rugby de 2027.
La solicitud de aprobación oficial que se iba a discutir en el consejo de World Rugby el 23 de septiembre fue retirada, y la competición aplazó su solicitud de sanción hasta al menos junio del próximo año, lo que plantea dudas sobre si podrá lanzarse a tiempo.
¿Por qué se ha desarrollado R360?
No es ningún secreto que el rugby en todo el mundo está luchando, con al menos 12 equipos profesionales que han quebrado en los últimos años, incluidos los Melbourne Rebels en el Super Rugby Pacific y los Wasps y Worcester RC en el Premiership, mientras que siete de cada 10 en el Reino Unido deben más de lo que poseen.
Mientras tanto, los acuerdos de transmisión, como los de Australia y el Reino Unido, han hecho que el rugby se coloque detrás de un muro de pago, lo que reduce la participación de los espectadores.
Según Tindall, «el rugby está sintiendo las consecuencias de los últimos años, con una mala gestión financiera, una disminución de la inversión en el juego de clubes y un producto que está luchando por evolucionar.
Los clubes de todo el mundo están sintiendo la presión y están siendo apuntalados por el juego internacional.
La falta de innovación y la incapacidad del rugby para cambiar corre el riesgo de perder su atractivo para nuevas audiencias y su mercado más joven».
