La Liga Rebelde R360: ¿Una Amenaza para el Rugby Internacional?
Los rumores y las noticias sobre la liga de rugby R360, una competición considerada rebelde, continúan generando expectación. Se informa que la liga ha asegurado financiación para tres años, con planes de iniciar en 2026. Sin embargo, la situación ha tomado un giro drástico, poniendo en jaque la participación de jugadores en la Copa del Mundo de 2027.
Las condiciones previas al contrato establecían que la financiación debía estar lista antes del 1 de octubre. Se informó a 200 jugadores contratados que el plazo se había cumplido, con la financiación en marcha. Pero la liga ha sufrido un duro golpe.
Varias de las principales uniones de rugby anunciaron que cualquier jugador que participe en la liga rebelde no sería elegible para representar a sus países, lo que esencialmente los dejaría fuera de la Copa del Mundo de 2027 en Australia.
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, ya ha manifestado que es poco probable que se una a la competición si eso implica perderse la Copa del Mundo en casa.
El apertura de Northampton y de Inglaterra, Fin Smith, aunque renovó con su club, indicó que nunca consideró fichar por R360, pero se mostró comprensivo con los jugadores tentados por las ofertas económicas.
«Mi prioridad era quedarme en Inglaterra y tener la oportunidad de jugar para mi país y, con suerte, ir a una Copa del Mundo», comentó Smith. «La mayoría de los jugadores, cuando terminan sus contratos, tienen opciones, pero desde el principio tuve claro que quería quedarme en Inglaterra y estoy muy contento con mi decisión de permanecer en Northampton.»
Fin Smith
¿Qué es Rugby360?
La competición, liderada por el ex centro de Inglaterra Mike Tindall, el ejecutivo de Bath Stuart Hooper, Mark Spoors de Wasserman (una agencia estadounidense de marketing deportivo y gestión de talentos) y John Loffhagen, ex abogado de LIV Golf, busca posicionarse como un nivel superior al rugby de clubes.
La liga planea incluir ocho equipos masculinos y cuatro femeninos, compitiendo en un formato de temporada condensada. La competición se desarrollaría en eventos estilo «gran premio» alrededor del mundo, con un total de 16 partidos.
El concepto se inspira en la Indian Premier League (IPL) y LIV Golf como modelos disruptivos en el deporte.
Se informa que la liga ya ha despertado el interés de inversores de la Premier League, la Fórmula 1 y la NFL.
¿De dónde viene el dinero?
La financiación de la competición incluye fondos de inversión dedicados al deporte e inversión privada de Arabia Saudí, Estados Unidos y Reino Unido.
Según informes, la competición ya ha recibido toda la financiación necesaria para comenzar en 2026, con el objetivo de ser rentable en 2027.
Se informa que un inversor de Baller League y la Professional Fighters League está ayudando a financiar el lanzamiento.
¿A quiénes se apunta y cuánto podrían ganar?
Se han contactado jugadores de rugby y de la liga de rugby de todo el mundo, con ofertas de contratos que, según informes, alcanzan los 12 millones de dólares australianos en un período de tres años.
Según informes, algunos precontratos valían hasta 750.000 libras esterlinas (1,5 millones de dólares australianos).
La competición de la NRL de Australia también es un objetivo. Se dice que el ganador del campeonato de los Broncos, Reece Walsh, y el tres veces campeón Nathan Cleary, están en la parte superior de una lista secreta de estrellas de la liga de rugby.
Otros jugadores de la NRL incluyen a Cameron Munster, Ryan Papenhuyzen y Xavier Coates de Melbourne Storm, Payne Haas y Deine Mariner de los Brisbane Broncos, Roger Tuivasa-Sheck, fullback de los New Zealand Warriors, Zac Lomax de Parramatta Eels y Jye Gray de los South Sydney Rabbitohs, todos ellos en la mira.
Haas supuestamente se reuniría con la liga en octubre para discutir un posible cambio de código, exigiendo al menos 3 millones de dólares australianos para considerar la propuesta. Sin embargo, la reunión se retrasó, ya que su equipo de gestión buscaba aclaraciones sobre sus obligaciones con la NRL.
La NRL tomó la drástica medida de establecer prohibiciones de 10 años para cualquier jugador que se una a R360, y la misma sanción para cualquier agente acreditado que negocie un acuerdo para que su cliente participe en la liga rebelde.
Phil Gould, figura destacada de la liga de rugby, publicó en X:
“Esta mañana, la Comisión de la Liga de Rugby de Australia se reunió para discutir R360. Esta reunión fue precedida por discusiones con el Comité Consultivo de Clubes y por llamadas recientes en las que los clubes expresaron su preocupación por el impacto de R360 en nuestro juego y respaldaron que la ARLC tomara una postura firme en respuesta a esta amenaza”.
“En la reunión de esta mañana, la ARLC aprobó la emisión de una declaración de política formal que impedirá que cualquier jugador que participe en R360 pueda volver a entrar en la NRL durante un período de 10 años. También operará para impedir que cualquier persona sea reconocida como agente de jugadores acreditado durante el mismo período de 10 años, si negocia acuerdos para que su cliente participe en R360”.
Mientras tanto, se ha informado que el medio scrum de Francia, Antoine Dupoint, ha sido contactado, al igual que el ex entrenador de los Wallabies y Argentina, Michael Cheika. También se han apuntado a las superestrellas de los Springboks, All Blacks y Pumas.
R360 ha declarado que el nuevo formato «reduciría en gran medida la carga de los jugadores y captaría la atención de una nueva generación de aficionados a nivel mundial».
Elegibilidad y Representación Internacional
En uno de los acontecimientos más significativos para la liga, ocho de las principales uniones de rugby (Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica) emitieron una declaración conjunta, en la que declararon que cualquier jugador que firmara con la liga rebelde no sería elegible para la selección internacional.
«Como grupo de uniones nacionales de rugby, instamos a los jugadores y al personal de apoyo a que tengan extrema precaución al considerar unirse a la propuesta competición R360», se lee en su declaración.
«Cada una de las uniones nacionales informará a los jugadores masculinos y femeninos que la participación en R360 los haría inelegibles para la selección internacional».
Acusaron a la liga de buscar ganancias para un pequeño grupo, dejando expuestas las bases del juego, y afirmaron que no se les había informado de los planes de R360 en relación con el bienestar de los jugadores ni de cómo la competición encajaría en el calendario internacional actual.
«R360 no nos ha dado ninguna indicación de cómo planea gestionar el bienestar de los jugadores, cómo los jugadores cumplirían sus aspiraciones de representar a sus países y cómo la competición coexistiría con los calendarios internacionales y nacionales…»
«El modelo R360 parece diseñado para generar beneficios y devolverlos a una élite muy pequeña, posiblemente vaciando la inversión que las uniones nacionales y las ligas existentes hacen en el rugby comunitario, el desarrollo de jugadores y las vías de participación.
«Cada una de las uniones nacionales informará a los jugadores masculinos y femeninos que la participación en R360 los haría inelegibles para la selección internacional».
Si bien la Unión de Rugby de Gales no firmó la declaración, sí declaró que los jugadores que firmen con la liga podrían quedar inelegibles para la selección nacional.
«A medida que continuamos analizando y comprendiendo las propuestas, nos reservamos el derecho de no seleccionar jugadores masculinos y femeninos para el servicio internacional si participan en esta competición.
«Nos reservamos el derecho de no seleccionar jugadores masculinos y femeninos para el servicio internacional si participan en esta competición».
La liga rebelde criticó rápidamente la declaración conjunta y afirmó que quería colaborar con el calendario global.
«Nuestra filosofía es clara: si los jugadores quieren jugar para su país, deben tener esa oportunidad», decía su declaración. «¿Por qué las uniones se interpondrían en su camino? A muchos jugadores les encanta lo que R360 puede hacer por ellos y por el juego».
«Queremos trabajar en colaboración como parte del calendario global de rugby».
¿Dónde se celebrará R360?
R360 tiene planes de celebrarse en todo el mundo, incluyendo lugares como el Tottenham Hotspur Stadium, el Nou Camp de Barcelona y el MorumBIS de Sao Paulo, mientras que también se han mencionado Nueva York y Los Ángeles. Se espera que las ubicaciones de las franquicias estén en Londres, Miami, Tokio, Dubai, Boston, Ciudad del Cabo, Lisboa y Madrid.
¿Cuándo se celebrará R360?
Originalmente, la competición tenía previsto dos ventanas de juego de abril a junio y de agosto a septiembre, pero esto ha cambiado y ahora la liga está decidida a comenzar en octubre de 2026. Sin embargo, esto podría retrasarse de nuevo, ya que la competición aún no ha obtenido la sanción de World Rugby.
Si bien la competición ha asegurado la financiación para al menos tres temporadas, el inicio en octubre coincidiría con la nueva serie global femenina WXV, mientras que las ediciones futuras pueden superponerse con el Campeonato de Rugby o incluso con los partidos previos a la Copa del Mundo de Rugby de 2027.
Se retiró una solicitud de aprobación oficial que debía ser discutida por el consejo de World Rugby el 23 de septiembre, y la competición aplazó su solicitud de sanción hasta al menos el próximo junio, lo que plantea dudas sobre si podrá lanzarse a tiempo.
¿Por qué se ha desarrollado R360?
No es ningún secreto que el rugby en todo el mundo está luchando, con al menos 12 equipos profesionales que han quebrado en los últimos años, incluidos los Melbourne Rebels en Super Rugby Pacific y los Wasps y Worcester RC en el Premiership, mientras que siete de cada 10 en el Reino Unido deben más de lo que poseen.
Mientras tanto, los acuerdos de transmisión, como los de Australia y el Reino Unido, han hecho que el rugby se coloque detrás de un muro de pago, lo que reduce la participación de los espectadores.
Según Tindall, «el rugby está sintiendo las consecuencias de los últimos años con la mala gestión financiera, la disminución de la inversión en el juego de clubes y un producto que está luchando por evolucionar.
«Los clubes de todo el mundo están sintiendo la presión y están siendo apuntalados por el juego internacional.
«La falta de innovación y la incapacidad de cambiar del rugby corre el riesgo de perder su atractivo para nuevas audiencias y su mercado más joven».
