La Rebelde Liga R360 de Rugby: ¿Una Amenaza para el Deporte?
Los rumores sobre la nueva liga de rugby R360 continúan generando expectación. Se informa que la competición ha asegurado financiamiento para tres años, con la intención de comenzar en 2026.
Las condiciones iniciales establecían que el financiamiento debía estar listo para el 1 de octubre, con 200 jugadores contratados informados sobre el cumplimiento del plazo. Sin embargo, la liga ha sufrido un duro golpe.
Varias de las principales uniones de rugby anunciaron que los jugadores que participen en la liga rebelde no serán elegibles para representar a sus países, lo que esencialmente los excluye de la Copa del Mundo de 2027 en Australia.
Mi agente sabía que mi prioridad era quedarme en Inglaterra y darme la oportunidad de jugar para mi país y, con suerte, ir a la Copa del Mundo.
Fin Smith, medio apertura de Northampton e Inglaterra
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, ya ha revelado que es poco probable que se una a la competición si eso significa perderse la Copa del Mundo en su país.
El medio apertura de Northampton e Inglaterra, Fin Smith, también descartó unirse a R360, pero empatiza con los jugadores tentados por las altas sumas de dinero ofrecidas.
¿Qué es Rugby360?
La competición, liderada por el ex centro de Inglaterra Mike Tindall, el ejecutivo de Bath Stuart Hooper, Mark Spoors de Wasserman, y el ex abogado de LIV Golf John Loffhagen, busca posicionarse como una liga superior al rugby de clubes.
El torneo planea incluir ocho equipos masculinos y cuatro femeninos, con un formato de temporada condensada. Los partidos se jugarán en eventos estilo «gran premio» en todo el mundo, en una competición de 16 partidos.
El concepto se inspira en la Indian Premier League (IPL) y LIV Golf, que han revolucionado el mundo del deporte.
La liga ha despertado interés de inversores de la Premier League, la Fórmula 1 y la NFL.
Fuentes de Financiamiento
La financiación de la competición, según informes, proviene de fondos de inversión dedicados al deporte e inversión privada de Arabia Saudita, Estados Unidos y el Reino Unido.
Según un informe, la competición ya ha recibido toda la financiación necesaria para comenzar en 2026, con el objetivo de ser rentable en 2027.
Un inversor en Baller League y Professional Fighters League, supuestamente está ayudando a financiar el lanzamiento.
Objetivos y Potenciales Ganancias
La liga ha puesto su mirada en jugadores de rugby y de la liga de rugby de todo el mundo, ofreciendo contratos de hasta 12 millones de dólares australianos durante tres años.
Algunos precontratos podrían valer hasta 1,5 millones de dólares australianos.
La competición de la NRL de Australia también es un objetivo, con Reece Walsh y Nathan Cleary en la mira. Otros jugadores de la NRL también han sido contactados.
Se informó que el jugador Payne Haas se reuniría con la liga en octubre para discutir un posible cambio de código, exigiendo al menos 3 millones de dólares australianos. Sin embargo, la reunión se retrasó mientras su equipo legal buscaba aclarar sus obligaciones con la NRL.
La NRL ha tomado medidas drásticas, estableciendo prohibiciones de 10 años para cualquier jugador que se una a R360, así como para cualquier agente que facilite el traspaso de sus clientes.
El jefe de Canterbury-Bankstown, Phil Gould, publicó en X:
En la reunión de esta mañana, la ARLC aprobó la emisión de una declaración de política formal que impedirá que cualquier jugador que participe en R360 pueda volver a entrar en la NRL durante un período de 10 años. También operará para evitar que cualquier persona sea reconocida como agente de jugadores acreditado durante el mismo período de 10 años, si gestionan acuerdos para que su cliente participe en R360.
Phil Gould
El medio scrum francés Antoine Dupoint también ha sido contactado, al igual que el ex entrenador de los Wallabies y Argentina, Michael Cheika. Superestrellas de los Springboks, All Blacks y Pumas también están en la mira.
R360 afirma que el nuevo formato «reducirá en gran medida la carga de los jugadores y capturará la atención de una nueva generación de fanáticos a nivel mundial».
Elegibilidad y Representación Internacional
Uno de los mayores obstáculos para la liga ha sido la declaración conjunta de ocho de las principales uniones de rugby: Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica. Estas uniones declararon que cualquier jugador que firme con la liga rebelde no será elegible para la selección internacional.
En su declaración, las uniones instaron a los jugadores y al personal de apoyo a ser cautelosos al considerar unirse a la competición R360 propuesta. Cada una de las uniones nacionales informará a los jugadores, tanto hombres como mujeres, que la participación en R360 los haría inelegibles para la selección internacional.
Las uniones acusaron a la liga de buscar beneficios para un pequeño grupo, dejando expuestas las bases del deporte, y afirmaron que no habían sido informadas sobre los planes de R360 en relación con el bienestar de los jugadores o cómo la competición encajaría en el calendario internacional actual.
La Unión de Rugby de Gales, aunque no firmó la declaración, afirmó que los jugadores que se unan a la liga podrían perder la elegibilidad para la selección nacional.
La liga rebelde criticó la declaración conjunta y afirmó que quiere colaborar con el calendario global.
Nuestra filosofía es clara: si los jugadores quieren jugar para su país, deberían tener esa oportunidad. ¿Por qué las uniones se interpondrían en su camino? A muchos jugadores les encanta lo que R360 puede hacer por ellos y por el juego.
Declaración de R360
La liga busca colaborar como parte del calendario global de rugby.
Sedes de R360
R360 planea celebrar partidos en todo el mundo, incluyendo el Tottenham Hotspur Stadium, el Camp Nou de Barcelona y el MorumBIS en Sao Paulo. También se han mencionado Nueva York y Los Ángeles, y se espera que las franquicias tengan su sede en Londres, Miami, Tokio, Dubái, Boston, Ciudad del Cabo, Lisboa y Madrid.
Fechas de R360
Inicialmente, la competición consideró dos ventanas de juego de abril a junio y de agosto a septiembre, pero esto ha cambiado. Ahora, la liga está decidida a comenzar en octubre de 2026. Sin embargo, esto podría retrasarse, ya que la competición aún no ha obtenido la sanción de World Rugby.
Aunque la competición ha asegurado financiación para al menos tres temporadas, el inicio en octubre podría coincidir con la nueva serie global femenina WXV, y las ediciones futuras podrían superponerse con el Rugby Championship o incluso con partidos previos a la Copa del Mundo de Rugby 2027.
La solicitud de aprobación oficial que debía ser discutida por el consejo de World Rugby el 23 de septiembre fue retirada, y la competición aplazó su solicitud de sanción hasta al menos junio del próximo año, lo que plantea dudas sobre si podrá ser lanzada a tiempo.
Motivaciones detrás de R360
El rugby a nivel mundial enfrenta dificultades, con al menos 12 equipos profesionales que han quebrado en los últimos años, incluyendo los Melbourne Rebels en el Super Rugby Pacific y los Wasps y Worcester RC en el Premiership. Además, siete de cada diez equipos en el Reino Unido deben más de lo que poseen.
Los acuerdos de transmisión, como los de Australia y el Reino Unido, han colocado al rugby detrás de un muro de pago, reduciendo la participación de los espectadores.
El rugby está sintiendo las consecuencias de los últimos años con la mala gestión financiera, la disminución de la inversión en el juego de clubes y un producto que está luchando por evolucionar.
Mike Tindall
Tindall señala que los clubes de todo el mundo están sintiendo la presión y son sostenidos por el juego internacional.
La falta de innovación y la incapacidad del rugby para adaptarse corren el riesgo de perder su atractivo para nuevas audiencias y su mercado más joven.
