La Liga Rebelde R360: Un Desafío al Rugby Tradicional
Las noticias y rumores sobre la liga de rugby R360, la cual se autodenomina «rebelde», continúan generando expectación. Se informa que la liga ha asegurado financiamiento para tres años, con la intención de iniciar en 2026.
Las condiciones previas al contrato exigían que la financiación estuviera lista para el 1 de octubre. Se les informó a 200 jugadores contratados que la fecha límite había pasado y que la financiación estaba asegurada.
Sin embargo, la liga ha sufrido un golpe significativo, ya que varias de las principales uniones anunciaron conjuntamente que cualquier jugador que participe en la liga rebelde no sería elegible para representar a sus selecciones nacionales, lo que esencialmente los excluiría de la Copa del Mundo de 2027 en Australia.
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, reveló que es poco probable que firme con la competencia si eso significa perderse la Copa del Mundo en casa.
Len Ikitau
El apertura de Northampton e Inglaterra, Fin Smith, afirmó que firmar con R360 nunca estuvo en sus planes después de renovar con su club, pero simpatiza con los jugadores que podrían sentirse tentados por el dinero ofrecido.
Mi agente sabía que mi prioridad era quedarme en Inglaterra y darme la oportunidad de jugar para mi país y, con suerte, ir a la Copa del Mundo. La mayoría de los jugadores, cuando terminan sus contratos, tienen opciones, pero desde el principio tuve claro que quería quedarme en Inglaterra y estoy muy contento con mi decisión de quedarme en Northampton.
Fin Smith
¿Qué es Rugby360?
Encabezada por el ex centro de Inglaterra Mike Tindall, el ejecutivo de Bath Stuart Hooper, Mark Spoors, un ejecutivo de Wasserman, una agencia estadounidense de marketing deportivo y gestión de talentos, y el ex abogado de LIV Golf John Loffhagen, la competencia busca ser un nivel superior al rugby de clubes.
La competencia incluirá ocho equipos masculinos y cuatro femeninos, que competirán en un formato de temporada condensada, con la liga disputándose en eventos estilo «gran premio» en todo el mundo en una competencia de 16 partidos.
El concepto se basa en la Indian Premier League (IPL) y LIV Golf como disruptores deportivos. La liga ya ha recibido interés de patrocinadores de la Premier League, la Fórmula 1 y la NFL.
¿De dónde viene el dinero?
La financiación de la competencia incluye fondos de inversión dedicados a los deportes e inversión privada de Arabia Saudita, Estados Unidos y el Reino Unido.
Según un informe, la competencia ya ha recibido toda la financiación necesaria para comenzar en 2026 con el objetivo de ser rentable para 2027. Según Sky News, un inversor en Baller League y Professional Fighters League está ayudando a financiar el lanzamiento.
¿A quiénes se apunta? ¿Cuánto podrían ganar?
Jugadores de todo el mundo, tanto de rugby como de rugby league, han sido contactados, y algunos han recibido ofertas de contratos de hasta AUD$12 millones durante un período de tres años.
Según Sky Sports, algunos precontratos valían hasta £750,000 (AUD$1.5 millones). La competencia de la NRL de Australia también es un campo de caza, con el ganador del campeonato de los Broncos, Reece Walsh, y el tres veces campeón Nathan Cleary, en la cima de una lista secreta de estrellas de la liga de rugby.
Según Code Sports, otros jugadores de la NRL incluyen a Cameron Munster, Ryan Papenhuyzen y Xavier Coates de Melbourne Storm, Payne Haas y Deine Mariner de los Brisbane Broncos, el fullback de los New Zealand Warriors Roger Tuivasa-Sheck, Zac Lomax de Parramatta Eels y Jye Gray de los South Sydney Rabbitohs, todos ellos han sido contactados.
Haas se reunió con la liga en octubre para discutir un posible cambio de código, exigiendo al menos AUD$3 millones para considerar el cambio, pero retrasó la reunión debido a que su equipo de gestión buscaba aclaraciones sobre sus obligaciones con la NRL primero.
Sin embargo, la NRL ha tomado la extraordinaria medida de legislar prohibiciones de 10 años para cualquier jugador que se pase a R360, al tiempo que establece la misma sanción para cualquier agente acreditado que negocie un traslado a la liga rebelde para su cliente.
El Canterbury-Bankstown supremo y figura de la liga de rugby de larga data, Phil Gould, publicó en X:
Publicación en X de Phil Gould
“En la reunión de esta mañana, la ARLC aprobó la emisión de una declaración de política formal que impedirá que cualquier jugador que participe en R360 pueda volver a ingresar a la NRL por un período de 10 años. También operará para evitar que cualquier persona sea reconocida como agente de jugadores acreditado durante el mismo período de 10 años, si negocian acuerdos para que su cliente participe en R360”.
Mientras tanto, el medio scrum de Francia, Antoine Dupoint, también ha sido contactado, al igual que el ex entrenador de los Wallabies y Argentina, Michael Cheika. También se ha puesto el foco en las principales superestrellas de los Springboks, All Blacks y Pumas.
R360 ha declarado que el nuevo formato «reduciría en gran medida la carga de los jugadores y captaría la atención de una nueva generación de fanáticos a nivel mundial».
Elegibilidad y Representación Internacional
En uno de los mayores desarrollos para la liga, ocho de las principales uniones de rugby (Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica) emitieron una declaración conjunta declarando que cualquier jugador que firme con la liga rebelde no sería elegible para la selección internacional.
«Como grupo de uniones nacionales de rugby, instamos a la extrema precaución a los jugadores y al personal de apoyo que estén considerando unirse a la propuesta competencia R360», decía su declaración.
«Cada una de las uniones nacionales informará a los jugadores masculinos y femeninos que la participación en R360 los haría inelegibles para la selección internacional».
Acusaron a la liga de buscar beneficios para un pequeño grupo, dejando expuestas las bases del juego, mientras afirmaban que no habían sido informados de los planes de R360 en torno al bienestar de los jugadores o cómo la competencia encajaría en el calendario internacional actual.
«R360 no nos ha dado ninguna indicación de cómo planea gestionar el bienestar de los jugadores, cómo los jugadores cumplirían sus aspiraciones de representar a sus países y cómo la competencia coexistiría con los calendarios internacionales y nacionales…»
«El modelo R360 parece diseñado para generar ganancias y devolverlas a una élite muy pequeña, posiblemente socavando la inversión que las uniones nacionales y las ligas existentes hacen en el rugby comunitario, el desarrollo de jugadores y las vías de participación.
«Cada una de las uniones nacionales informará a los jugadores masculinos y femeninos que la participación en R360 los haría inelegibles para la selección internacional».
Si bien la Welsh Rugby Union no firmó la declaración, sí declaró que los jugadores que firmen con la liga podrían hacerse inelegibles para la selección nacional.
«A medida que continuamos analizando y comprendiendo las propuestas, nos reservamos el derecho de no seleccionar jugadores masculinos y femeninos para el servicio internacional si participan en esta competencia.
«Nos reservamos el derecho de no seleccionar jugadores masculinos y femeninos para el servicio internacional si participan en esta competencia».
La liga rebelde se apresuró a criticar la declaración conjunta y afirmó que querían trabajar junto con el calendario global.
«Nuestra filosofía es clara: si los jugadores quieren jugar para su país, deberían tener esa oportunidad», decía su declaración. «¿Por qué las uniones se interpondrían en su camino? A muchos jugadores les encanta lo que R360 puede hacer por ellos y por el juego.
«Queremos trabajar en colaboración como parte del calendario mundial de rugby».
¿Dónde se llevará a cabo R360?
R360 tiene planes de llevarse a cabo en todo el mundo, incluidos lugares como el Tottenham Hotspur Stadium, el Nou Camp de Barcelona y el MorumBIS de Sao Paulo, mientras que también se han mencionado Nueva York y Los Ángeles, y se espera que las ubicaciones de las franquicias estén en Londres, Miami, Tokio, Dubái, Boston, Ciudad del Cabo, Lisboa y Madrid.
¿Cuándo se celebrará R360?
Los informes originales indicaban que la competencia apuntaba a dos ventanas de juego de abril a junio y de agosto a septiembre, pero esto ha cambiado, ya que la liga ahora está decidida a comenzar en octubre de 2026. Sin embargo, esto podría retrasarse nuevamente, ya que la competencia aún no ha obtenido la sanción de World Rugby.
Si bien la competencia ha asegurado la financiación para al menos tres temporadas, el inicio en octubre coincidiría con la nueva serie global femenina WXV, mientras que las ediciones futuras pueden superponerse con el Campeonato de Rugby o incluso con los partidos previos a la Copa del Mundo de Rugby de 2027.
Una solicitud de aprobación oficial debía ser discutida por el consejo de World Rugby el 23 de septiembre, pero fue retirada, y la competencia aplazó su solicitud de sanción hasta al menos junio del próximo año, lo que plantea dudas sobre si se puede lanzar a tiempo.
¿Por qué se ha desarrollado R360?
No es ningún secreto que el rugby en todo el mundo está luchando, con al menos 12 equipos profesionales que han quebrado en los últimos años, incluidos los Melbourne Rebels en Super Rugby Pacific y los Wasps y Worcester RC en el Premiership, mientras que siete de cada 10 en el Reino Unido deben más de lo que poseen.
Mientras tanto, acuerdos de transmisión como los de Australia y el Reino Unido significan que el rugby se ha colocado detrás de un muro de pago, lo que reduce la participación de los espectadores.
Según Tindall, «el rugby está sintiendo las consecuencias de los últimos años con la mala gestión financiera, la disminución de la inversión en el juego de clubes y un producto que está luchando por evolucionar.
Los clubes de todo el mundo están sintiendo la presión y están siendo apuntalados por el juego internacional.
La falta de innovación y la incapacidad del rugby para cambiar corre el riesgo de perder su atractivo para nuevas audiencias y su mercado más joven».
