La Liga Rebelde R360: Un Desafío al Rugby Tradicional
Los rumores y las novedades sobre la liga rebelde de rugby R360 continúan generando expectación. Se informa que la liga ha asegurado financiamiento para tres años, con la intención de iniciar en 2026. Sin embargo, la competición ha sufrido un revés significativo.
Las condiciones previas al contrato establecían que la financiación debía estar lista antes del 1 de octubre. A pesar de que se informó a 200 jugadores contratados que la fecha límite había pasado y los fondos estaban disponibles, la liga enfrenta ahora un desafío importante.
Varios sindicatos de alto nivel han anunciado que los jugadores que participen en la liga rebelde no serán elegibles para representar a sus países, lo que esencialmente los excluye de la Copa del Mundo de 2027 en Australia.
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, ha revelado que es poco probable que se una a la competición si eso significa perderse la Copa del Mundo en casa.
El apertura de Northampton y de Inglaterra, Fin Smith, afirmó que firmar con R360 nunca estuvo en sus planes después de renovar con su club. Sin embargo, empatiza con los jugadores que podrían sentirse tentados por las ofertas económicas.
Mi prioridad era quedarme en Inglaterra y tener la oportunidad de jugar para mi país y, con suerte, ir a la Copa del Mundo. La mayoría de los jugadores, cuando terminan sus contratos, tienen opciones, pero desde el principio tuve claro que quería quedarme en Inglaterra y estoy muy contento con mi decisión de permanecer en Northampton.
Fin Smith
¿Qué es Rugby360?
Esta competición, liderada por el ex centro de Inglaterra Mike Tindall, el ejecutivo de Bath Stuart Hooper, Mark Spoors de Wasserman (una agencia estadounidense de marketing deportivo y gestión de talentos) y el ex abogado de LIV Golf John Loffhagen, busca ser una liga superior al rugby de clubes.
La competición incluirá ocho equipos masculinos y cuatro femeninos, compitiendo en un formato de temporada condensado, con eventos estilo «gran premio» en todo el mundo en una competición de 16 partidos. El concepto se inspira en la Indian Premier League (IPL) y LIV Golf como disruptores deportivos.
La liga ya ha despertado interés de inversores de la Premier League, la Fórmula 1 y la NFL.
¿De dónde viene el dinero?
La financiación de la competición incluye fondos de inversión dedicados al deporte e inversión privada de Arabia Saudita, Estados Unidos y el Reino Unido.
Según informes, la competición ya ha recibido toda la financiación necesaria para comenzar en 2026, con el objetivo de ser rentable en 2027.
Se informa que un inversor en Baller League y Professional Fighters League está ayudando a financiar el lanzamiento.
¿A quiénes se apunta? ¿Cuánto podrían ganar?
Jugadores de todo el mundo, tanto de rugby como de rugby league, han sido contactados, con ofertas de contratos que, según informes, alcanzan los 12 millones de dólares australianos durante un período de tres años.
Según informes, algunos precontratos valían hasta 750.000 libras esterlinas (1,5 millones de dólares australianos).
La competición NRL de Australia también es un objetivo. Se dice que Reece Walsh y Nathan Cleary están en la lista de objetivos.
Otros jugadores de la NRL incluyen a Cameron Munster, Ryan Papenhuyzen y Xavier Coates de Melbourne Storm, Payne Haas y Deine Mariner de los Brisbane Broncos, Roger Tuivasa-Sheck de los New Zealand Warriors, Zac Lomax de los Parramatta Eels y Jye Gray de los South Sydney Rabbitohs.
Haas se reunió con la liga en octubre para discutir un posible cambio de código, solicitando al menos 3 millones de dólares australianos para considerar el movimiento, pero la reunión se retrasó mientras su equipo de gestión buscaba aclaraciones sobre sus obligaciones con la NRL.
La NRL ha tomado la medida de prohibir por 10 años a cualquier jugador que se una a R360, estableciendo la misma sanción para cualquier agente que facilite el traspaso de su cliente a la liga rebelde.
Phil Gould, figura destacada del rugby league, comentó en X:
Esta mañana, la Comisión de la Liga de Rugby de Australia se reunió para discutir R360. Esta reunión siguió a discusiones anteriores con el Comité Asesor del Club y llamadas recientes donde los Clubes expresaron su preocupación por el impacto de R360 en nuestro juego y respaldaron a la ARLC para que tomara una postura firme en respuesta a esta amenaza.
Phil Gould
Antoine Dupoint, medio scrum de Francia, y Michael Cheika, ex entrenador de los Wallabies y Argentina, también han sido contactados. Se han apuntado a estrellas de los Springboks, All Blacks y Pumas.
R360 ha declarado que el nuevo formato «reduciría en gran medida la carga de los jugadores y captaría la atención de una nueva generación de aficionados a nivel mundial».
Elegibilidad y Representación Internacional
En uno de los desarrollos más significativos, ocho de las principales uniones de rugby (Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica) emitieron una declaración conjunta, declarando que cualquier jugador que firme con la liga rebelde no sería elegible para la selección internacional.
El comunicado conjunto de las uniones instaba a los jugadores a tener extrema precaución antes de unirse a la competición R360. Las uniones nacionales aconsejarán a los jugadores, tanto hombres como mujeres, que participar en R360 los haría inelegibles para la selección internacional.
Acusaron a la liga de buscar ganancias para un grupo reducido, exponiendo las bases del juego. Además, afirmaron que no habían sido informados de los planes de R360 sobre el bienestar de los jugadores ni sobre cómo la competición se ajustaría al calendario internacional.
R360 no nos ha dado ninguna indicación de cómo planea gestionar el bienestar de los jugadores, cómo los jugadores cumplirían sus aspiraciones de representar a sus países y cómo la competición coexistiría con los calendarios internacionales y nacionales…
Declaración conjunta
Las uniones nacionales afirman que el modelo R360 parece diseñado para generar beneficios y devolverlos a una élite muy pequeña, lo que podría socavar la inversión que las uniones nacionales y las ligas existentes realizan en el rugby comunitario, el desarrollo de jugadores y las vías de participación.
La Welsh Rugby Union, aunque no firmó la declaración, afirmó que los jugadores que se unieran a la liga podrían perder la elegibilidad para la selección nacional.
A medida que continuamos analizando y comprendiendo las propuestas, nos reservamos el derecho de no seleccionar a jugadores masculinos y femeninos para el servicio internacional si participan en esta competición.
Welsh Rugby Union
La liga rebelde criticó la declaración conjunta y afirmó que quiere colaborar con el calendario global.
Nuestra filosofía es clara: si los jugadores quieren jugar para su país, deben tener esa oportunidad. ¿Por qué las uniones se interpondrían en su camino? A muchos jugadores les encanta lo que R360 puede hacer por ellos y por el juego.
Declaración de R360
R360 busca trabajar en colaboración como parte del calendario global de rugby.
¿Dónde se celebrará R360?
R360 planea realizar eventos en todo el mundo, incluyendo el Tottenham Hotspur Stadium, el Camp Nou en Barcelona y el MorumBIS en Sao Paulo. También se han mencionado Nueva York y Los Ángeles. Se espera que las ubicaciones de las franquicias estén en Londres, Miami, Tokio, Dubái, Boston, Ciudad del Cabo, Lisboa y Madrid.
¿Cuándo se celebrará R360?
Originalmente, la competición apuntaba a dos ventanas de juego de abril a junio y de agosto a septiembre, pero esto ha cambiado. Ahora, la liga está decidida a comenzar en octubre de 2026. Sin embargo, esto podría retrasarse, ya que la competición aún no ha obtenido la sanción de World Rugby.
Si bien la competición ha asegurado financiamiento para al menos tres temporadas, el inicio en octubre podría coincidir con la nueva serie global femenina WXV, mientras que futuras ediciones podrían superponerse con el Rugby Championship o incluso con partidos previos a la Copa del Mundo de Rugby 2027.
Se retiró una solicitud de aprobación oficial que debía ser discutida por el consejo de World Rugby el 23 de septiembre, con la competición aplazando su solicitud de sanción hasta al menos junio del próximo año, lo que plantea dudas sobre si puede lanzarse a tiempo.
¿Por qué se ha desarrollado R360?
Es un secreto a voces que el rugby en todo el mundo está luchando, con al menos 12 equipos profesionales que han quebrado en los últimos años, incluidos los Melbourne Rebels en el Super Rugby Pacific y los Wasps y Worcester RC en el Premiership. Además, siete de cada diez equipos en el Reino Unido deben más de lo que poseen.
Los acuerdos de transmisión, como los de Australia y el Reino Unido, han colocado al rugby detrás de un muro de pago, reduciendo la participación de los espectadores.
Según Tindall, «el rugby está sintiendo las consecuencias de los últimos años con la mala gestión financiera, la disminución de la inversión en el juego de clubes y un producto que está luchando por evolucionar».
Tindall añade que los clubes de todo el mundo están sintiendo la presión y están siendo sostenidos por el juego internacional, por lo que la falta de innovación del rugby y su capacidad para cambiar corre el riesgo de perder su atractivo para nuevas audiencias y su mercado más joven.
