La Rebelde Liga R360 de Rugby Asegura Financiamiento para 2026, Pero Enfrenta Fuertes Obstáculos
La nueva liga de rugby R360 sigue generando expectativas y controversia. Recientemente, se ha confirmado que la liga ha asegurado financiamiento para tres años, con la intención de comenzar en 2026. Sin embargo, la iniciativa enfrenta serios desafíos que podrían afectar su lanzamiento.
Las condiciones iniciales establecían que el financiamiento debía estar listo para el 1 de octubre, fecha en la que se informó a 200 jugadores contratados que se había cumplido el plazo. Pero, la liga ha sufrido un duro golpe.
Impacto en la Selección Nacional y Reacciones de Jugadores
Varios sindicatos de rugby han anunciado que los jugadores que participen en la liga rebelde no serán elegibles para representar a sus selecciones nacionales, lo que los excluiría del Mundial de Rugby 2027 en Australia.
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, reveló que es poco probable que se una a la competencia si esto significa perderse la Copa del Mundo en su país. Por su parte, el apertura de Northampton y de Inglaterra, Fin Smith, aunque no consideró unirse a R360, expresó su comprensión hacia los jugadores tentados por las ofertas económicas.
Mi agente sabía que mi prioridad era quedarme en Inglaterra y tener la oportunidad de jugar para mi país y, con suerte, ir a una Copa del Mundo. La mayoría de los jugadores, cuando terminan sus contratos, tienen opciones, pero desde el principio tuve claro que quería quedarme en Inglaterra y estoy muy contento con mi decisión de permanecer en Northampton.
Fin Smith
¿Qué es Rugby360?
La competición, liderada por el ex centro de Inglaterra Mike Tindall, el ejecutivo de Bath Stuart Hooper, Mark Spoors de Wasserman y el ex abogado de LIV Golf John Loffhagen, busca ser una liga de alto nivel por encima del rugby de clubes. Está planeado que incluya ocho equipos masculinos y cuatro femeninos, compitiendo en un formato de temporada condensada con eventos estilo «Grand Prix» en todo el mundo.
El concepto se inspira en la Indian Premier League (IPL) y LIV Golf como disruptores deportivos. La liga ya ha atraído interés de patrocinadores de la Premier League, la Fórmula 1 y la NFL.
Fuentes de Financiamiento
La financiación de la competición proviene de fondos de inversión dedicados al deporte e inversión privada de Arabia Saudita, Estados Unidos y el Reino Unido. Se reporta que la liga ya ha recibido el financiamiento necesario para comenzar en 2026 y aspira a ser rentable para 2027.
Se informa que un inversor de la Baller League y la Professional Fighters League está ayudando a financiar el lanzamiento.
Objetivos y Ofertas a Jugadores
Jugadores de rugby y rugby league de todo el mundo han sido contactados, con ofertas de contratos que podrían alcanzar los 12 millones de dólares australianos en tres años. Algunos precontratos valdrían hasta 1,5 millones de dólares australianos.
La competición también tiene en la mira a jugadores de la liga australiana NRL, incluyendo a Reece Walsh y Nathan Cleary. Otros jugadores de la NRL como Cameron Munster, Ryan Papenhuyzen, Xavier Coates, Payne Haas, Deine Mariner, Roger Tuivasa-Sheck, Zac Lomax y Jye Gray han sido contactados.
Payne Haas se reuniría con la liga en octubre para discutir un posible cambio, solicitando al menos 3 millones de dólares australianos, pero la reunión se retrasó mientras su equipo de gestión buscaba aclarar sus obligaciones con la NRL.
Sin embargo, la NRL ha tomado medidas drásticas, estableciendo prohibiciones de 10 años para cualquier jugador que se una a R360, así como para cualquier agente que facilite el traspaso de sus clientes a la liga rebelde.
Esta mañana, la Comisión de la Liga de Rugby de Australia se reunió para discutir R360. Esta reunión siguió a discusiones anteriores con el Comité Consultivo del Club y a llamadas recientes en las que los clubes expresaron su preocupación por el impacto de R360 en nuestro juego y respaldaron que la ARLC tomara una postura firme en respuesta a esta amenaza.
Phil Gould
También se ha contactado al medio scrum francés Antoine Dupoint, así como al ex entrenador de los Wallabies y Argentina, Michael Cheika. Superestrellas de los Springboks, All Blacks y Pumas también están en la mira.
R360 ha declarado que el nuevo formato «reduciría en gran medida la carga de los jugadores y captaría la atención de una nueva generación de aficionados a nivel mundial».
Elegibilidad y Representación Internacional
Un anuncio importante para la liga es la declaración conjunta de ocho de las principales uniones de rugby (Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica), donde se indica que cualquier jugador que firme con la liga rebelde no será elegible para la selección internacional.
Las uniones acusaron a la liga de buscar beneficios para un pequeño grupo, dejando expuestas las bases del juego, y afirmaron que no fueron informados de los planes de R360 sobre el bienestar de los jugadores o cómo la competición encajaría en el calendario internacional.
La Welsh Rugby Union, aunque no firmó la declaración, afirmó que los jugadores que se unan a la liga podrían perder la elegibilidad para la selección nacional.
La liga rebelde criticó la declaración conjunta y afirmó que quiere trabajar junto con el calendario global.
Nuestra filosofía es clara: si los jugadores quieren jugar para su país, deberían tener esa oportunidad. ¿Por qué las uniones se interpondrían en su camino? A muchos jugadores les encanta lo que R360 puede hacer por ellos y por el juego.
Declaración de R360
Queremos colaborar como parte del calendario global de rugby.
Sedes de R360
R360 planea realizar eventos en todo el mundo, incluyendo el Tottenham Hotspur Stadium, el Camp Nou en Barcelona y el MorumBIS en Sao Paulo, además de mencionar Nueva York y Los Ángeles. Se espera que las franquicias estén basadas en Londres, Miami, Tokio, Dubai, Boston, Ciudad del Cabo, Lisboa y Madrid.
Fechas de R360
Originalmente, la competencia consideraba dos ventanas de juego, de abril a junio y de agosto a septiembre, pero esto ha cambiado, y ahora se planea el inicio en octubre de 2026. Sin embargo, esto podría retrasarse, ya que la competencia aún no ha obtenido la sanción de World Rugby.
Aunque la competencia ha asegurado financiamiento para al menos tres temporadas, el inicio en octubre coincidiría con la nueva serie global femenina WXV, y las ediciones futuras podrían superponerse con el Rugby Championship o incluso con partidos previos a la Copa del Mundo de Rugby 2027.
La solicitud de aprobación oficial que se discutiría en el consejo de World Rugby el 23 de septiembre fue retirada, y la competencia aplazó su solicitud de sanción hasta al menos junio del próximo año, lo que plantea dudas sobre si podrá lanzarse a tiempo.
Motivos del Desarrollo de R360
El rugby en todo el mundo está luchando, con al menos 12 equipos profesionales que han quebrado en los últimos años, incluyendo los Melbourne Rebels en el Super Rugby Pacific y los Wasps y Worcester RC en la Premiership, mientras que siete de cada diez equipos en el Reino Unido deben más de lo que poseen.
Los acuerdos de transmisión, como los de Australia y el Reino Unido, han colocado al rugby detrás de un muro de pago, reduciendo la participación de los espectadores.
Según Tindall, «el rugby está sintiendo las consecuencias de los últimos años, con la mala gestión financiera, la disminución de la inversión en el juego de clubes y un producto que lucha por evolucionar».
«Los clubes de todo el mundo están sintiendo la presión y están siendo sostenidos por el juego internacional. La falta de innovación y la incapacidad del rugby para cambiar corre el riesgo de perder su atractivo para nuevas audiencias y su mercado más joven».
