La Liga Rebelde R360: Financiación Asegurada, Pero con Obstáculos Mayores
Los rumores y novedades en torno a la liga de rugby R360, la cual busca revolucionar el deporte, continúan. Se ha confirmado que la liga ha asegurado financiamiento para tres años, con la intención de iniciar en 2026.
Las condiciones iniciales establecían que la financiación debía estar lista para el 1 de octubre, y se informó a 200 jugadores contratados que la fecha límite se había cumplido con el financiamiento asegurado. Sin embargo, la liga ha sufrido un duro golpe.
Varias de las principales uniones de rugby anunciaron conjuntamente que cualquier jugador que participe en la liga rebelde no sería elegible para representar a sus selecciones nacionales, lo que esencialmente los dejaría fuera de la Copa del Mundo de 2027 en Australia.
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, ya ha revelado que es poco probable que se una a la competencia si eso significa perderse la Copa del Mundo en su país.
El apertura de Northampton y de Inglaterra, Fin Smith, afirmó que firmar con R360 nunca estuvo en sus planes después de renovar con su club, pero mostró empatía por los jugadores que podrían sentirse tentados por el dinero ofrecido.
“Mi agente sabía que mi prioridad era quedarme en Inglaterra y darme la oportunidad de jugar para mi país y, con suerte, ir a una Copa del Mundo”, dijo Smith.
Fin Smith
¿Qué es Rugby360?
Esta nueva competición está liderada por el ex centro de Inglaterra Mike Tindall, el ejecutivo de Bath Stuart Hooper, Mark Spoors, ejecutivo de Wasserman, una agencia estadounidense de marketing deportivo y gestión de talentos, y el ex abogado de LIV Golf John Loffhagen.
El objetivo de la competición es superar el nivel del rugby de clubes. Se planea que incluya ocho equipos masculinos y cuatro femeninos, compitiendo en un formato de temporada condensada, con eventos estilo «gran premio» alrededor del mundo en una competición de 16 partidos.
El concepto se inspira en la Indian Premier League (IPL) y LIV Golf como disruptores deportivos. La liga ya ha recibido interés de inversores de la Premier League, la Fórmula 1 y la NFL.
¿De dónde viene el dinero?
La financiación de la competición, según informes, incluye fondos de inversión dedicados al deporte e inversión privada de Arabia Saudí, Estados Unidos y el Reino Unido. Según un informe, la competición ya ha recibido toda la financiación necesaria para comenzar en 2026, con el objetivo de ser rentable en 2027.
Según Sky News, un inversor en la Baller League y la Professional Fighters League está ayudando a financiar el lanzamiento.
¿A quiénes se apunta? ¿Cuánto podrían ganar?
Se ha apuntado a jugadores de todo el mundo, tanto de rugby como de liga de rugby, a algunos se les han ofrecido contratos de hasta AUD$12 millones durante un período de tres años.
Según Sky Sports, algunos precontratos valían hasta £750,000 (AUD$1.5 millones). La competición también está buscando jugadores de la liga australiana NRL, con el ganador del campeonato de los Broncos, Reece Walsh, y el tres veces campeón Nathan Cleary, supuestamente en la parte superior de una lista secreta de estrellas de la liga de rugby.
Otros jugadores de la NRL incluyen a Cameron Munster, Ryan Papenhuyzen y Xavier Coates de los Melbourne Storm, Payne Haas y Deine Mariner de los Brisbane Broncos, el fullback de los New Zealand Warriors, Roger Tuivasa-Sheck, Zac Lomax de los Parramatta Eels y Jye Gray de los South Sydney Rabbitohs, todos ellos han sido contactados.
Haas supuestamente se reuniría con la liga en octubre para discutir un posible cambio de código, exigiendo al menos AUD$3 millones para considerar el movimiento, pero retrasó la reunión ya que su equipo de gestión buscaba una aclaración de sus obligaciones con la NRL.
Sin embargo, la NRL ha tomado la extraordinaria medida de legislar prohibiciones de 10 años para cualquier jugador que se pase a R360, al tiempo que establece la misma sanción para cualquier agente acreditado que negocie un traslado a la liga rebelde para su cliente.
El Canterbury-Bankstown supremo y figura de larga data de la liga de rugby, Phil Gould, publicó en X:
“Esta mañana, la Comisión de la Liga de Rugby de Australia se reunió para discutir R360. Esta reunión fue precedida por discusiones anteriores con el Comité Asesor del Club y en llamadas recientes donde los clubes expresaron su preocupación con respecto al impacto de R360 en nuestro juego y respaldaron a la ARLC para que tomara una postura firme en respuesta a esta amenaza».
“En la reunión de esta mañana, la ARLC aprobó la emisión de una declaración de política formal que impedirá que cualquier jugador que participe en R360 pueda volver a entrar en la NRL durante un período de 10 años. También operará para evitar que cualquier persona sea reconocida como agente de jugadores acreditado durante el mismo período de 10 años, si negocian acuerdos para que su cliente participe en R360″.
Mientras tanto, el medio scrum de Francia, Antoine Dupoint, ha sido contactado, al igual que el ex entrenador de los Wallabies y Argentina, Michael Cheika. También se ha apuntado a las principales superestrellas de los Springboks, All Blacks y Pumas.
R360 ha declarado que el nuevo formato «reduciría en gran medida la carga de los jugadores y captaría la atención de una nueva generación de aficionados a nivel mundial».
Elegibilidad y Representación Internacional
En uno de los mayores acontecimientos para la liga, ocho de las principales uniones de rugby (Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica) emitieron una declaración conjunta en la que declararon que cualquier jugador que firme con la liga rebelde no sería elegible para la selección internacional.
“Como grupo de uniones nacionales de rugby, instamos a la extrema precaución a los jugadores y al personal de apoyo que estén considerando unirse a la propuesta competición R360”, decía su comunicado.
“Cada una de las uniones nacionales aconsejará a los jugadores masculinos y femeninos que la participación en R360 los haría inelegibles para la selección internacional”.
Acusaron a la liga de buscar beneficios para un pequeño grupo, dejando expuestas las bases del juego, y afirmaron que no habían sido informados de los planes de R360 en torno al bienestar de los jugadores ni de cómo encajaría la competición en el calendario internacional actual.
“R360 no nos ha dado ninguna indicación de cómo planea gestionar el bienestar de los jugadores, cómo los jugadores cumplirían sus aspiraciones de representar a sus países y cómo la competición coexistiría con los calendarios internacionales y nacionales…”
“El modelo R360 parece diseñado para generar ganancias y devolverlas a una élite muy pequeña, posiblemente socavando la inversión que las uniones nacionales y las ligas existentes hacen en el rugby comunitario, el desarrollo de los jugadores y las vías de participación».
“Cada una de las uniones nacionales aconsejará a los jugadores masculinos y femeninos que la participación en R360 los haría inelegibles para la selección internacional».
Si bien la Welsh Rugby Union no firmó la declaración, sí declaró que los jugadores que firmen con la liga podrían hacerse inelegibles para la selección nacional.
“A medida que continuamos analizando y comprendiendo las propuestas, nos reservamos el derecho de no seleccionar a jugadores masculinos y femeninos para el servicio internacional si participan en esta competición».
“Nos reservamos el derecho de no seleccionar a jugadores masculinos y femeninos para el servicio internacional si participan en esta competición».
La liga rebelde se apresuró a criticar la declaración conjunta y afirmó que querían trabajar junto al calendario global.
“Nuestra filosofía es clara: si los jugadores quieren jugar por su país, deberían tener esa oportunidad», decía su comunicado. «¿Por qué las uniones se interpondrían en su camino? A muchos jugadores les encanta lo que R360 puede hacer por ellos y por el juego».
“Queremos trabajar en colaboración como parte del calendario mundial de rugby».
¿Dónde se celebrará R360?
R360 tiene planes de llevarse a cabo en todo el mundo, incluyendo lugares como el Tottenham Hotspur Stadium, el Nou Camp en Barcelona y el MorumBIS en Sao Paulo, mientras que también se han mencionado Nueva York y Los Ángeles, mientras que se espera que las ubicaciones de las franquicias se basen en Londres, Miami, Tokio, Dubái, Boston, Ciudad del Cabo, Lisboa y Madrid.
¿Cuándo se celebrará R360?
Originalmente, los informes indicaban que la competición buscaba dos ventanas de juego de abril a junio y de agosto a septiembre, pero esto ha cambiado, y ahora la liga está decidida a comenzar en octubre de 2026. Sin embargo, esto podría retrasarse nuevamente, ya que la competición aún no ha obtenido la sanción de World Rugby.
Si bien la competición, según informes, ha asegurado financiación para al menos tres temporadas, el inicio en octubre coincidiría con la nueva serie mundial femenina WXV, mientras que las ediciones futuras pueden superponerse con el Campeonato de Rugby o incluso con los partidos previos a la Copa del Mundo de Rugby de 2027.
Se retiró una solicitud de aprobación oficial que debía ser discutida por el consejo de World Rugby el 23 de septiembre, y la competición aplazó su solicitud de sanción hasta al menos junio del próximo año, lo que plantea dudas sobre si se puede lanzar a tiempo.
¿Por qué se ha desarrollado R360?
No es ningún secreto que el rugby en todo el mundo está luchando, con al menos 12 equipos profesionales que han quebrado en los últimos años, incluidos los Melbourne Rebels en el Super Rugby Pacific y los Wasps y Worcester RC en el Premiership, mientras que siete de cada 10 en el Reino Unido deben más de lo que poseen.
Mientras tanto, los acuerdos de transmisión, como los que se ven en Australia y el Reino Unido, han hecho que el rugby se coloque detrás de un muro de pago que ha reducido la participación de los espectadores.
Según Tindall, «el rugby está sintiendo las consecuencias de los últimos años con la mala gestión financiera, la disminución de la inversión en el juego de clubes y un producto que está luchando por evolucionar».
«Los clubes de todo el mundo están sintiendo la presión y están siendo apuntalados por el juego internacional».
“La falta de innovación y la incapacidad del rugby para cambiar corre el riesgo de perder su atractivo para nuevas audiencias y su mercado más joven».
