La Liga Rebelde R360: Un Desafío al Rugby Tradicional
Las noticias y rumores sobre la liga de rugby R360, una competición considerada «rebelde», continúan generando interés. Recientemente, se ha confirmado que la liga ha asegurado financiamiento para tres años, con la intención de comenzar en 2026. Inicialmente, las condiciones precontractuales exigían que la financiación estuviera lista para el 1 de octubre, y se informó a 200 jugadores contratados sobre el cumplimiento de este plazo.
Sin embargo, la liga ha sufrido un revés importante. Varias uniones de rugby de alto nivel anunciaron conjuntamente que los jugadores que participen en la liga rebelde no serán elegibles para representar a sus selecciones nacionales, lo que esencialmente los dejaría fuera de la Copa del Mundo de 2027 en Australia.
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, ya ha expresado que es poco probable que se una a la competición si eso implica perderse la Copa del Mundo en su país.
Mi agente sabía que mi prioridad era quedarme en Inglaterra y darme la oportunidad de jugar para mi país y, con suerte, ir a una Copa del Mundo. La mayoría de los jugadores, cuando terminan sus contratos, tienen opciones, pero desde el principio tuve muy claro que quería quedarme en Inglaterra y estoy muy contento con mi decisión de quedarme en Northampton.
Fin Smith, medio apertura de Northampton e Inglaterra
¿Qué es Rugby360?
La competición está liderada por el ex centro de Inglaterra Mike Tindall, el ejecutivo de Bath Stuart Hooper, Mark Spoors, ejecutivo de Wasserman, una agencia estadounidense de marketing deportivo y gestión de talentos, y John Loffhagen, ex abogado de LIV Golf. Su objetivo es posicionarse por encima del rugby de clubes.
La liga planea incluir ocho equipos masculinos y cuatro femeninos, compitiendo en un formato de temporada condensada. Los partidos se jugarán en eventos estilo «gran premio» alrededor del mundo, en una competición de 16 partidos. El concepto se inspira en la Indian Premier League (IPL) y LIV Golf, que han revolucionado el mundo del deporte.
La liga ha despertado interés de inversores de la Premier League, la Fórmula 1 y la NFL.
Fuentes de Financiamiento
La financiación de la competición proviene de fondos de inversión dedicados al deporte y de inversores privados de Arabia Saudita, Estados Unidos y Reino Unido. Según informes, la liga ya ha recibido la financiación necesaria para comenzar en 2026, con el objetivo de ser rentable en 2027.
¿A Quiénes se Dirige y Cuánto Podrían Ganar?
Se han contactado jugadores de rugby y de la liga de rugby de todo el mundo, ofreciendo contratos que podrían alcanzar los 12 millones de dólares australianos en un período de tres años. Algunos precontratos valían hasta 1,5 millones de dólares australianos.
La competición también ha puesto sus miras en la liga australiana NRL, con jugadores como Reece Walsh y Nathan Cleary en la mira. Otros jugadores de la NRL, como Cameron Munster, Ryan Papenhuyzen, Xavier Coates, Payne Haas, Deine Mariner, Roger Tuivasa-Sheck, Zac Lomax y Jye Gray, también han sido contactados.
Haas tenía previsto reunirse con la liga en octubre para discutir un posible cambio de código, exigiendo al menos 3 millones de dólares australianos, pero la reunión se retrasó mientras su equipo de gestión buscaba aclarar sus obligaciones con la NRL.
La NRL ha tomado medidas drásticas, implementando sanciones de 10 años para cualquier jugador que se una a R360, así como para cualquier agente que facilite el traspaso de sus clientes a la liga rebelde.
El dirigente de Canterbury-Bankstown, Phil Gould, publicó en sus redes sociales sobre la postura de la ARLC.
Además, se ha contactado al medio scrum francés Antoine Dupont, así como al ex entrenador de los Wallabies y Argentina, Michael Cheika. También se han fijado en jugadores estrella de los Springboks, All Blacks y Pumas.
R360 ha declarado que el nuevo formato «reduciría en gran medida la carga de los jugadores y captaría la atención de una nueva generación de aficionados a nivel mundial».
Elegibilidad y Representación Internacional
Un desarrollo importante para la liga es la declaración conjunta de ocho de las principales uniones de rugby (Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica), que establece que cualquier jugador que firme con la liga rebelde no será elegible para la selección internacional.
Como grupo de uniones nacionales de rugby, instamos a la máxima cautela a los jugadores y al personal de apoyo que estén considerando unirse a la propuesta R360.
Declaración conjunta de las uniones de rugby
Acusan a la liga de buscar beneficios para un pequeño grupo, dejando expuestas las bases del juego. Afirman que no han sido informados sobre los planes de R360 en relación con el bienestar de los jugadores o cómo la competición se adaptaría al calendario internacional actual.
La Unión de Rugby de Gales (WRU) no firmó la declaración, pero sí afirmó que los jugadores que firmen con la liga podrían no ser seleccionados para la selección nacional.
La liga rebelde criticó rápidamente la declaración conjunta y afirmó que quiere trabajar en colaboración con el calendario global.
Nuestra filosofía es clara: si los jugadores quieren jugar para su país, deberían tener esa oportunidad. ¿Por qué las uniones se interpondrían en su camino? A muchos jugadores les encanta lo que R360 puede hacer por ellos y por el juego.
Declaración de R360
El comunicado de R360 continuó: «Queremos trabajar en colaboración como parte del calendario global de rugby».
Sedes de R360
R360 planea celebrar sus partidos en todo el mundo, incluyendo el Tottenham Hotspur Stadium, el Camp Nou de Barcelona y el MorumBIS en Sao Paulo. También se han mencionado Nueva York y Los Ángeles, y se espera que las franquicias estén ubicadas en Londres, Miami, Tokio, Dubái, Boston, Ciudad del Cabo, Lisboa y Madrid.
Calendario de R360
Inicialmente, la competición tenía previsto dos ventanas de juego de abril a junio y de agosto a septiembre, pero esto ha cambiado. La liga ahora tiene la intención de comenzar en octubre de 2026. Sin embargo, esto podría retrasarse, ya que la competición aún no ha obtenido la sanción de World Rugby.
Aunque la competición ha asegurado financiación para al menos tres temporadas, el inicio en octubre coincidiría con la nueva serie global femenina WXV, y las futuras ediciones podrían solaparse con el Rugby Championship o incluso con los partidos previos a la Copa del Mundo de Rugby de 2027.
La solicitud de aprobación oficial, que debía ser discutida por el consejo de World Rugby el 23 de septiembre, fue retirada. La competición aplazó su solicitud de sanción hasta al menos junio del próximo año, lo que plantea dudas sobre si podrá lanzarse a tiempo.
Motivaciones para la Creación de R360
El rugby a nivel mundial enfrenta dificultades, con al menos 12 equipos profesionales que han quebrado en los últimos años, incluyendo los Melbourne Rebels en el Super Rugby Pacific y los Wasps y Worcester RC en la Premiership. Además, siete de cada diez equipos en el Reino Unido deben más de lo que poseen.
Los acuerdos de transmisión, como los de Australia y el Reino Unido, han relegado el rugby detrás de un muro de pago, reduciendo la participación de los espectadores.
Según Tindall, «el rugby está sintiendo las consecuencias de los últimos años con la mala gestión financiera, la disminución de la inversión en el juego de clubes y un producto que está luchando por evolucionar. Los clubes de todo el mundo están sintiendo la presión y están siendo sostenidos por el juego internacional. La falta de innovación y la incapacidad del rugby para cambiar corre el riesgo de perder su atractivo para nuevas audiencias y su mercado más joven».
