La Rebelde Liga R360 de Rugby: Un Nuevo Desafío en el Horizonte
Las noticias y rumores sobre la liga de rugby R360, una competición disruptiva, continúan generando expectación. Informes indican que la liga ha asegurado financiamiento para tres años, con la intención de iniciar en 2026. Se establecieron condiciones previas que exigían la disponibilidad de fondos para el 1 de octubre, fecha en la que se informó a 200 jugadores contratados que el plazo se había cumplido.
Sin embargo, la liga ha sufrido un revés significativo. Varias uniones importantes han anunciado que los jugadores que participen en esta liga rebelde no serán elegibles para representar a sus selecciones nacionales, lo que esencialmente los excluiría de la Copa del Mundo de 2027 en Australia.
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, ya ha expresado su probable rechazo a unirse a la competición si esto implica perderse la Copa del Mundo en su país.
«Mi prioridad era quedarme en Inglaterra y darme la oportunidad de jugar para mi país y, con suerte, ir a una Copa del Mundo», dijo Fin Smith.
Fin Smith
El apertura de Northampton y de Inglaterra, Fin Smith, afirmó que nunca consideró fichar por R360 tras renovar con su club, aunque comprendió a los jugadores tentados por las ofertas económicas.
¿Qué es Rugby360?
Liderada por el ex centro de Inglaterra Mike Tindall, el ejecutivo de Bath Stuart Hooper, Mark Spoors, ejecutivo de Wasserman, una agencia de marketing deportivo y gestión de talentos estadounidense, y el ex abogado de LIV Golf John Loffhagen, la competición busca situarse por encima del rugby de clubes.
La liga planea incluir ocho equipos masculinos y cuatro femeninos, compitiendo en un formato de temporada condensada, con eventos estilo ‘Gran Premio’ en todo el mundo en una competición de 16 partidos. El concepto se inspira en la Indian Premier League (IPL) y LIV Golf como disruptores deportivos.
La liga ha despertado interés de inversores de la Premier League, la Fórmula Uno y la NFL.
Fuentes de Financiamiento
La financiación de la competición incluiría fondos de inversión dedicados al deporte e inversión privada de Arabia Saudí, Estados Unidos y el Reino Unido.
Según informes, la competición ya ha recibido la financiación necesaria para comenzar en 2026, con el objetivo de ser rentable en 2027.
De acuerdo a Sky News, un inversor en Baller League y Professional Fighters League está ayudando a financiar el lanzamiento.
Objetivos y Potenciales Ganancias
Jugadores de rugby y rugby league de todo el mundo han sido contactados, con ofertas de contratos que podrían alcanzar los 12 millones de dólares australianos en un período de tres años.
Según Sky Sports, algunos precontratos podrían valer hasta 750.000 libras esterlinas (1,5 millones de dólares australianos).
La competición de la NRL de Australia también es un objetivo, con Reece Walsh, campeón de la NRL con los Broncos, y Nathan Cleary, tres veces campeón, liderando una lista secreta de estrellas de la liga de rugby.
Otros jugadores de la NRL incluyen a Cameron Munster, Ryan Papenhuyzen y Xavier Coates del Melbourne Storm, Payne Haas y Deine Mariner de los Brisbane Broncos, Roger Tuivasa-Sheck, fullback de los New Zealand Warriors, Zac Lomax de los Parramatta Eels y Jye Gray de los South Sydney Rabbitohs, todos ellos en la mira.
Haas supuestamente se reuniría con la liga en octubre para discutir un posible cambio de código, solicitando al menos 3 millones de dólares australianos para considerar la mudanza, pero pospuso la reunión mientras su equipo de gestión buscaba aclaraciones sobre sus obligaciones con la NRL.
Sin embargo, la NRL ha tomado la medida extraordinaria de establecer prohibiciones de 10 años para cualquier jugador que se una a R360, así como la misma sanción para cualquier agente acreditado que negocie un traspaso a la liga rebelde para su cliente.
Publicación de Phil Gould en X
Phil Gould, figura destacada de la liga de rugby, publicó en X que la Australian Rugby League Commission aprobó una política que impedirá que cualquier jugador que participe en R360 pueda reingresar a la NRL durante 10 años. También evitará que cualquier individuo sea reconocido como agente de jugadores acreditado durante el mismo período si negocia acuerdos para que su cliente participe en R360.
Mientras tanto, se ha contactado al medio scrum de Francia, Antoine Dupoint, y al ex entrenador de los Wallabies y Argentina, Michael Cheika. También se ha puesto el foco en las principales figuras de los Springboks, All Blacks y Pumas.
R360 ha declarado que el nuevo formato «reducirá en gran medida la carga de los jugadores y capturará la atención de una nueva generación de aficionados a nivel mundial».
Elegibilidad y Representación Internacional
Uno de los mayores cambios para la liga es que ocho de las principales uniones de rugby (Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica) emitieron una declaración conjunta declarando que cualquier jugador que firme con la liga rebelde no sería elegible para la selección internacional.
«Como grupo de uniones nacionales de rugby, instamos a una extrema precaución a los jugadores y al personal de apoyo que estén considerando unirse a la propuesta competición R360», se lee en su declaración.
Declaración de las Uniones
Acusaron a la liga de buscar beneficios para un pequeño grupo, dejando expuestas las bases del juego, y afirmaron que no se les había informado sobre los planes de R360 en relación con el bienestar de los jugadores o cómo la competición encajaría con el calendario internacional.
«R360 no nos ha dado ninguna indicación de cómo planea gestionar el bienestar de los jugadores, cómo los jugadores cumplirían sus aspiraciones de representar a sus países y cómo la competición coexistiría con los calendarios internacionales y nacionales…», dijeron las uniones.
Declaración de las Uniones
«El modelo R360 parece diseñado para generar beneficios y devolverlos a una élite muy pequeña, lo que podría socavar la inversión que las uniones nacionales y las ligas existentes realizan en el rugby comunitario, el desarrollo de jugadores y las vías de participación.
«Cada una de las uniones nacionales aconsejará a los jugadores masculinos y femeninos que la participación en R360 los hará inelegibles para la selección internacional».
Aunque la Welsh Rugby Union no firmó la declaración, sí declaró que los jugadores que firmen con la liga podrían hacerse inelegibles para la selección nacional.
«A medida que seguimos analizando y entendiendo las propuestas, nos reservamos el derecho de no seleccionar a jugadores masculinos y femeninos para el servicio internacional si participan en esta competición.
Welsh Rugby Union
La liga rebelde criticó rápidamente la declaración conjunta y afirmó que quería trabajar junto al calendario global.
«Nuestra filosofía es clara: si los jugadores quieren jugar para su país, deben tener esa oportunidad», decía su declaración. «¿Por qué las uniones se interpondrían en su camino? A muchos jugadores les encanta lo que R360 puede hacer por ellos y por el juego.
Declaración de R360
«Queremos trabajar en colaboración como parte del calendario global de rugby».
Sedes de R360
R360 planea llevar a cabo eventos en todo el mundo, incluyendo el Tottenham Hotspur Stadium, el Nou Camp en Barcelona y el MorumBIS en Sao Paulo, mientras que también se han mencionado Nueva York y Los Ángeles. Se espera que las ubicaciones de las franquicias se basen en Londres, Miami, Tokio, Dubái, Boston, Ciudad del Cabo, Lisboa y Madrid.
Fechas de R360
Inicialmente, la competición consideró dos ventanas de juego de abril a junio y de agosto a septiembre, pero esto ha cambiado, y la liga ahora está decidida a comenzar en octubre de 2026. Sin embargo, esto podría retrasarse nuevamente, ya que la competición aún no ha obtenido la sanción de World Rugby.
Si bien la competición ha asegurado fondos para al menos tres temporadas, el inicio en octubre coincidiría con la nueva serie global femenina WXV, mientras que las ediciones futuras pueden superponerse con el Rugby Championship o incluso con los partidos previos a la Copa del Mundo de Rugby de 2027.
Se retiró una solicitud de aprobación oficial que debía ser discutida por el consejo de World Rugby el 23 de septiembre, y la competición aplazó su solicitud de sanción hasta al menos junio próximo, lo que plantea dudas sobre si se puede lanzar a tiempo.
Motivaciones para la Creación de R360
Es un secreto a voces que el rugby en todo el mundo está luchando, con al menos 12 equipos profesionales que han quebrado en los últimos años, incluidos los Melbourne Rebels en el Super Rugby Pacific y los Wasps y Worcester RC en el Premiership, mientras que siete de cada 10 en el Reino Unido deben más de lo que poseen.
Mientras tanto, los acuerdos de transmisión, como los de Australia y el Reino Unido, han colocado al rugby detrás de un muro de pago, lo que reduce la participación de los espectadores.
«El rugby está sintiendo las consecuencias de los últimos años con la mala gestión financiera, la disminución de la inversión en el juego de clubes y un producto que está luchando por evolucionar», dijo Tindall.
Mike Tindall
«Los clubes de todo el mundo están sintiendo la presión y están siendo apuntalados por el juego internacional.
«La falta de innovación y la capacidad de cambio del rugby corre el riesgo de perder su atractivo para nuevas audiencias y su mercado más joven».
