La Liga Rebelde R360: Un Desafío al Rugby Tradicional
La nueva liga de rugby R360, conocida como la liga rebelde, sigue generando expectativas y controversia. Recientemente, se ha confirmado que la competición ha asegurado financiamiento para tres años, con la intención de iniciar en 2026.
Según informes, la liga cumplió con las condiciones de pre-contrato, al confirmar que el financiamiento estaría disponible antes del 1 de octubre. Se informó a 200 jugadores que la fecha límite se había cumplido.
Sin embargo, la liga ha sufrido un revés significativo. Varias uniones de rugby de alto nivel han anunciado que los jugadores que participen en la liga rebelde no serán elegibles para representar a sus países, lo que esencialmente los excluiría de la Copa del Mundo de 2027 en Australia.
Mi agente sabía que mi prioridad era quedarme en Inglaterra y darme la oportunidad de jugar para mi país y, con suerte, ir a una Copa del Mundo.
Fin Smith, medio apertura de Northampton e Inglaterra
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, ya ha revelado que es poco probable que se una a la competición si eso significa perderse la Copa del Mundo en su país.
Fin Smith, medio apertura de Northampton e Inglaterra, también comentó sobre la situación. Smith, quien recientemente renovó con su club, aseguró que nunca consideró unirse a la R360. Sin embargo, mostró empatía por los jugadores que podrían verse tentados por las ofertas económicas.
¿Qué es Rugby360?
La liga está liderada por figuras destacadas del mundo del rugby, incluyendo al ex centro de Inglaterra Mike Tindall, el ejecutivo de Bath Stuart Hooper, Mark Spoors de Wasserman (una agencia de marketing deportivo de EE. UU.) y John Loffhagen, ex abogado de LIV Golf. El objetivo de la competición es posicionarse por encima del rugby de clubes.
La R360 planea incluir ocho equipos masculinos y cuatro femeninos, compitiendo en un formato de temporada condensada. La liga se jugaría en eventos estilo «Gran Premio» alrededor del mundo, con una competición de 16 partidos.
El concepto se inspira en modelos disruptivos como la Indian Premier League (IPL) y LIV Golf.
La liga ya ha despertado interés de inversores de la Premier League, la Fórmula Uno y la NFL.
Fuentes de Financiamiento
El financiamiento de la competición incluye fondos de inversión dedicados al deporte e inversión privada de Arabia Saudita, Estados Unidos y el Reino Unido.
Según un informe, la competición ya ha asegurado los fondos necesarios para comenzar en 2026, con el objetivo de ser rentable para 2027.
Se informa que un inversor de Baller League y Professional Fighters League está ayudando a financiar el lanzamiento.
Objetivos y Posibles Ganancias
La liga ha puesto su mirada en jugadores de rugby y rugby league de todo el mundo, ofreciendo contratos que, según informes, podrían alcanzar los 12 millones de dólares australianos en un período de tres años.
Algunos pre-contratos podrían valer hasta 1,5 millones de dólares australianos.
La competición también está interesada en jugadores de la NRL australiana, con Reece Walsh y Nathan Cleary en la lista de objetivos.
Otros jugadores de la NRL que han sido contactados incluyen a Cameron Munster, Ryan Papenhuyzen, Xavier Coates, Payne Haas, Deine Mariner, Roger Tuivasa-Sheck, Zac Lomax y Jye Gray.
Haas supuestamente tenía programada una reunión para discutir un posible cambio de código, pero la reunión se retrasó mientras su equipo de gestión buscaba aclaraciones sobre sus obligaciones con la NRL.
La NRL ha tomado medidas extraordinarias, estableciendo prohibiciones de 10 años para cualquier jugador que se una a R360, así como sanciones similares para los agentes que faciliten estos acuerdos.
El Canterbury-Bankstown, Phil Gould, publicó en X:
Declaración de Phil Gould en X
También se ha contactado al medio scrum de Francia, Antoine Dupoint, y al ex entrenador de los Wallabies y Argentina, Michael Cheika. Superestrellas de los Springboks, All Blacks y Pumas también han sido contactadas.
R360 ha declarado que el nuevo formato «reduciría en gran medida la carga de los jugadores y captaría la atención de una nueva generación de fanáticos a nivel mundial».
Elegibilidad y Representación Internacional
Uno de los desarrollos más significativos para la liga es la declaración conjunta de ocho de las principales uniones de rugby (Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica), que establece que cualquier jugador que firme con la liga rebelde no será elegible para la selección internacional.
La declaración conjunta de las uniones de rugby advertía a los jugadores sobre los riesgos de unirse a la R360, acusando a la liga de buscar beneficios para un pequeño grupo, dejando expuestas las bases del juego.
La R360 respondió criticando la declaración conjunta, afirmando su deseo de colaborar con el calendario global del rugby.
«Nuestra filosofía es clara: si los jugadores quieren jugar para su país, deberían tener esa oportunidad. ¿Por qué las uniones se interpondrían en su camino? A muchos jugadores les encanta lo que R360 puede hacer por ellos y por el juego».
«Queremos trabajar en colaboración como parte del calendario global del rugby».
Sedes de la R360
La R360 planea llevar a cabo partidos en todo el mundo, incluyendo el Tottenham Hotspur Stadium, el Camp Nou de Barcelona y el MorumBIS en Sao Paulo. También se han mencionado Nueva York y Los Ángeles, y se espera que las franquicias tengan sede en Londres, Miami, Tokio, Dubái, Boston, Ciudad del Cabo, Lisboa y Madrid.
Fechas de la R360
Inicialmente, se consideraron dos ventanas de juego, de abril a junio y de agosto a septiembre. Sin embargo, la liga ahora apunta a comenzar en octubre de 2026. Esto podría cambiar, ya que la competición aún no ha obtenido la sanción de World Rugby.
Aunque la competición ha asegurado financiamiento para al menos tres temporadas, el inicio en octubre podría coincidir con la nueva serie global femenina WXV, y las ediciones futuras podrían superponerse con el Rugby Championship o incluso con partidos previos a la Copa del Mundo de Rugby 2027.
La solicitud de aprobación oficial, que debía ser discutida por el consejo de World Rugby el 23 de septiembre, fue retirada. La competición ha pospuesto su solicitud de sanción hasta al menos junio del próximo año, lo que plantea dudas sobre su lanzamiento a tiempo.
Motivos del Desarrollo de la R360
El rugby a nivel mundial está enfrentando dificultades, con al menos 12 equipos profesionales que han quebrado en los últimos años, incluyendo los Melbourne Rebels en el Super Rugby Pacific y los Wasps y Worcester RC en la Premiership.
Además, los acuerdos de transmisión han colocado al rugby detrás de un muro de pago, reduciendo el compromiso de los espectadores.
El rugby está sintiendo las consecuencias de los últimos años con la mala gestión financiera, la disminución de la inversión en el juego de clubes y un producto que lucha por evolucionar.
Mike Tindall
Tindall argumenta que la falta de innovación y la capacidad de cambio en el rugby corren el riesgo de perder el interés de nuevas audiencias y del mercado más joven.
