Cuando se habla de Meg Jones, las respuestas sobre ella, tanto como persona como jugadora de rugby, son abrumadoramente positivas.
Antes de la final de la Copa del Mundo contra Canadá, el entrenador John Mitchell destacó su increíble energía, la cual contagia a sus compañeras. La capitana Zoe Aldcroft no dudó en calificarla como la mejor jugadora del mundo y una «persona increíble».
Como jugadora, Jones ha sido excepcional desde el primer partido de la Copa del Mundo contra Estados Unidos. Sus esfuerzos, tanto en este torneo como en el Seis Naciones, le han valido una nominación al premio World Rugby Player of the Year.
Incluso, se podría argumentar que las Red Roses se construyen en torno a ella.
Una verdadera arma en los breakdowns y una fuerza con el balón en mano, gran parte del éxito de Inglaterra en los últimos 12 meses se debe al trabajo de Jones. Ella marca la pauta, especialmente cuando las cosas se ponen difíciles, motivándose a sí misma y a sus compañeras por igual.
Como persona, su valentía, perspectiva de la vida y, como resalta Mitchell, su energía, son notables, especialmente considerando los desafíos personales que ha enfrentado recientemente.
«No quiero que la gente sienta pena por mí».
Meg Jones
Tanto su madre, Paula, como su padre, Simon, fallecieron con pocos meses de diferencia el año pasado. Ante la pregunta de lo desafiante que ha sido todo, la respuesta de Jones lo dice todo.
«Sí, por supuesto que es difícil, pero… odio ser la víctima», dice Jones.
«Nunca me criaron de esa manera. A mi madre y a mi padre les habría disgustado eso, así que nunca me sentaría a pedir lástima o simpatía, y a veces me ha costado dar simpatía, probablemente por mi forma de pensar».
«Nunca quiero que la gente sienta pena por mí».
No es que la jugadora de 28 años sea robótica o carente de emoción. Todo lo contrario.
Ha hablado abiertamente de sus padres para mostrar la importancia de ser vulnerable y hablar de los momentos difíciles. Jones quiere demostrar a los demás que incluso las jugadoras de rugby más fuertes pasan por momentos difíciles. Pero si hablar de ello puede aligerar la carga, vale la pena.
«No digo que nunca haya días malos, por supuesto que hay muchos días malos, pero siempre hay algo bueno dentro de un día malo», reflexiona Jones.
«Creo que la perspectiva es algo muy hermoso y es todo lo que mis padres me enseñaron… Trabajar duro y saber siempre que nunca te sentirás triste las 24 horas del día, los 7 días de la semana».
Esa mentalidad se muestra en la forma en que Jones juega. Si las cosas no van como quiere, no discute con el árbitro ni levanta las manos al aire. Simplemente pasa a la siguiente tarea y a cómo puede dominarla.
Ha sido así desde que cogió un balón de rugby por primera vez a los seis años, jugando con los chicos como la única chica de su equipo hasta que fue adolescente. Jones era, según sus propias palabras, una niña dura y ansiosa por el contacto. La reprendieron mientras jugaba al hockey por ser demasiado física, teniendo que recordarle que en realidad no es un deporte de contacto.
Jones y sus hermanos solían luchar: «No era como la WWE, pero era bastante fuerte», recuerda Jones.
No es de extrañar, entonces, que Jones se sintiera atraída por el rugby. Jugar con los chicos le permitía ser lo mejor de sí misma y meterse de lleno en el juego.
«Solía jugar de medio scrum con los chicos y les encantaba lo mandona que era», dice Jones.
«Recuerdo que los chicos decían: ‘sí, asegúrate de darnos una palmada en el trasero cuando estemos en nuestro maul’, y yo decía: ‘sí, sí, vamos chicos, levántense, levántense’. De nuevo, esa es la energía que tenía».
Jones personifica lo que es ser una Red Rose moderna y, de hecho, una jugadora de rugby femenina en 2025.
Auténtica y sin complejos, la arrolladora centro no tenía muchas jugadoras a las que admirar cuando era más joven. Ahora, Jones está abrazando el hecho de ser parte de una generación de jugadoras a las que las niñas y los niños idolatrarán y pretenderán ser en sus patios traseros.
Recuerda el momento en que un niño pequeño se quedó de piedra al ver a Ellie Kildunne después del entrenamiento.
«No dijo ni una palabra y ella le dijo: ‘¿tienes voz?’ Y él respondió… [silencio]», explica Jones.
«Esos momentos creo que son muy, muy especiales».
«Ahora tienes a niños y niñas pequeños que dicen: ‘Quiero ser como Ellie, quiero ser como Meg Jones, quiero ser como Zoe Aldcroft. Eso es realmente especial y creo que solo elevaremos el juego aún más».
