La gira de los British and Irish Lions por Australia ha concluido. Aunque el equipo de Andy Farrell sufrió una derrota en su último encuentro de diez partidos, el desafío psicológico de enfrentarse a los Wallabies en el tercer test, con la serie ya definida 2-0 a su favor, era evidente.
Australia demostró su mejor juego en el último partido, logrando una victoria contundente de 22-12 en condiciones climáticas adversas en Sídney. Un retraso de 37 minutos debido a una tormenta eléctrica marcó el inicio de la segunda mitad, inundando el campo con lluvia.
Este fue un final tormentoso para una gira dramática, con ocho victorias para los Lions, marcadas por las derrotas en el partido inaugural contra Argentina y el test final.
Ante el cierre de la gira, se presenta el equipo ideal de la serie.
BACK: TOM WRIGHT
El defensor australiano supera a Hugo Keenan, a pesar de que el irlandés anotó el try que selló la serie en el MCG. Wright recorrió 85 metros más que Keenan y superó a siete defensores, lo que le otorga el reconocimiento. También demostró una excelente capacidad de pateo, especialmente en el segundo test.
RIGHT WING: MAX JORGENSEN
Jorgensen, de 20 años, tuvo una actuación espectacular en los tres partidos para Australia, anotando tries memorables en el primer y tercer test, y demostrando ser uno de los jugadores más esquivos en el campo. En el tercer test, corrió 94 metros en ocho carreras, realizó tres quiebres limpios y superó a cuatro defensores.
OUTSIDE CENTRE: HUW JONES
Jones, quien inicialmente no era considerado para la serie de test, se adueñó del puesto número 13 de los Lions. Anotó un try en el segundo test y causó problemas defensivos a Joseph-Aukuso Suaalii. El australiano demostró su clase con asistencias en el segundo y tercer test, pero aún está aprendiendo defensivamente.
INSIDE CENTRE: LEN IKITAU
Ikitau se enfrentó a fuertes defensas, destacando en el último partido con 13 carreras para 29 metros en condiciones difíciles en Sídney. Sione Tuipulotu tuvo un gran primer test, mientras que Bundee Aki tuvo una noche difícil en el Accor Stadium.
LEFT WING: JAMES LOWE
Lowe fue seleccionado casi por su asistencia en el try de Tadhg Beirne en el segundo test. Su tacleada a Ikitau, que le dio espacio a Beirne, fue crucial. Lowe tuvo momentos buenos y malos en los primeros dos tests, antes de ser reemplazado por Blair Kinghorn en Sídney. La selección podría haber sido diferente si Dylan Pietsch hubiera jugado los tres tests.
FLY-HALF: FINN RUSSELL
Russell destacó frente a Tom Lynagh en los dos primeros tests. Jugando detrás de un pack dominante, Russell mostró su magia, especialmente con su juego de pases. También realizó dos patadas de penalización largas en Melbourne. Fue uno de los Lions que sufrió en el último test, pero su trabajo ya estaba hecho. Su pase para el try de Sione Tuipulotu en Brisbane fue una obra de arte, merecedor del premio al Jugador de la Serie.
SCRUM-HALF: JAMISON GIBSON-PARK
Gibson-Park, uno de los mejores en el puesto número 9, tuvo una serie brillante, controlando el ritmo y tomando decisiones acertadas en pases y carreras. Su velocidad y precisión fueron clave para Russell. Mención especial para Tate McDermott, quien contribuyó desde la banca y también jugó 55 minutos en la banda.
NO. 8: JACK CONAN
Conan tuvo las participaciones más significativas en los tres tests, con 24 tacleadas en la victoria del segundo test. También asistió en un try en Melbourne y fue activo en ambos lados del campo. Harry Wilson no fue superado por completo, pero Conan tuvo mayores contribuciones.
NO. 7: TOM CURRY
Curry demostró ser uno de los jugadores más destacados, anotando tries en los dos primeros tests y realizando una tacleada crucial a Joseph-Aukuso Suaalii en Melbourne. Fraser McReight también fue fuerte para Australia, pero Curry destacó en general.
NO. 6: TADHG BEIRNE
Beirne fue nombrado Jugador de la Serie, destacando tanto en ataque como en defensa. Fue el hombre del partido en Brisbane y un constante contribuyente en los tres juegos. Su finalización para el cuarto try de los Lions en Melbourne fue excepcional.
NO. 5: WILL SKELTON
Skelton fue clave para el cambio en la suerte de los Wallabies cuando estuvo en el campo. El equipo estuvo 14 puntos arriba con él en los dos últimos tests. El veterano también fue clave para solidificar el scrum de los Wallabies.
NO. 4: MARO ITOJE
Itoje se aseguró un lugar en la historia del rugby, convirtiéndose en el segundo capitán ganador de los Lions en este siglo. Destacó en los dos primeros tests y fue el hombre del partido en el MCG.
NO. 3: TADHG FURLONG
Furlong se reafirmó como uno de los mejores pilares derechos del juego. Aunque el scrum de los Lions no dominó, Furlong fue brillante en la colisión y mostró sus habilidades.
NO. 2: DAN SHEEHAN
Sheehan fue sensacional en los dos primeros tests, siendo clave para la victoria de los Lions en la serie. Su velocidad y trabajo duro son el modelo para el hooker moderno. Anotó tries y corrió 50 metros en Brisbane.
NO. 1: JAMES SLIPPER
Slipper continuó rindiendo a nivel de test, siendo una roca para Australia en los tres tests. Fue vital para el dominio en el primer tiempo en Melbourne. Andrew Porter fue clave desde la banca, pero Farrell no incluyó a Genge en el once inicial en Sídney.
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