Los Lions Demuestran su Poderío Ante AUNZ: ¿Están Listos para los Wallabies?
El enfrentamiento amistoso AUNZ XV fue el ensayo más duro para los Lions antes de la serie contra los Wallabies. Sin embargo, ofrecieron su actuación más completa hasta la fecha. El co-capitán de AUNZ, David Havili, calificó al equipo como «el mejor del mundo», aunque el ex entrenador de los All Blacks, Ian Foster, cree que aún tienen trabajo por hacer.
Después de que los Lions sufrieran para vencer a los Waratahs y Brumbies la semana pasada, el equipo de AUNZ tuvo la tarea de enfrentar a los turistas en su último partido de prueba. En cambio, jugaron a su favor, con jugadores como Duane van der Merwe, Sione Tuipulotu, Huw Jones y Owen Farrell compitiendo por puestos en el equipo de la próxima semana, acercándose a una puntuación de cricket en el famoso Adelaide Oval.
A pesar del contundente resultado, Foster advirtió que los Lions aún tienen trabajo por hacer. Esto luego de que se le pidiera que comparara la alineación actual con el equipo al que se enfrentó como entrenador asistente de los All Blacks en 2017.
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«Son buenos, creo que tienen mucho trabajo por hacer para la próxima semana», dijo Foster a los periodistas. «Creo que estarán contentos con el rendimiento de hoy y, en cierto modo, fue bueno tener un juego de ataque para ellos, probablemente teniendo la oportunidad de tener un poco más de fluidez en su juego y si pueden continuar eso cuando la batalla sea un poco más dura en el breakdown, creo que ese será su desafío.
Ian Foster
Los Lions mostraron un equipo muy diferente al que se vio frustrado y llevado al límite por los Waratahs una semana antes, con sus esfuerzos defensivos creando un muro rojo impenetrable que sofocó cualquier ataque de AUNZ, mientras que su destreza ofensiva brilló al castigar cada error.
Primero, fue un lineout rápido en la primera mitad que pilló a AUNZ desprevenido después de que Havili pateara el balón fuera del campo. Hugo Keenan fue rápido para correr hacia su marca y enviar el balón al campo para que Van der Merwe cruzara la línea por primera vez de tres en la noche. En la segunda mitad, fue un pase corto en la parte delantera del lineout para un try inteligente, antes de que Henry Pollock coronara una noche terrible para AUNZ, ya que se abalanzó sobre un balón suelto en el in goal para el marcador final de la noche.
«Si hay una gran cosa [que aprendimos] esta noche es que si les das momentos fáciles, tienes que estar atento siempre», dijo el entrenador de AUNZ, Les Kiss, después del partido. «Parecen tener la capacidad de oler un momento y hacerte pagar por ello de inmediato, y esos son los tries que, ya sabes, es el lineout rápido, la parte delantera del lineout en la segunda mitad, cualquier balón suelto, parece que son los primeros en él.
Les Kiss
Foster también destacó la precisión de los turistas y su capacidad para acortar la defensa para explotar los bordes con AJ Lam, Marika Koroibete y Jock Campbell atrapados en varias ocasiones.
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«Creo que todavía tienen los principios básicos en los que siempre han creído», dijo Foster sobre el ataque. «Ya sabes, es mucho juego de pases cortos, muchas líneas duras, acarreos duros, eso todavía está ahí, pero luego vimos su ejecución en el centro del parque para llegar a la amplitud, pensé que era realmente nítida hoy, como en un par de ocasiones que subimos para tratar de cerrarlos en ese espacio y fueron lo suficientemente buenos para alejar la pelota.
Ian Foster
Los turistas dominaron en cada métrica. Metros de acarreo, rupturas de línea, posesión y territorio, mientras afilaban sus garras para el partido inaugural de la próxima semana en Brisbane, pero fue su defensa la que mereció los elogios. Seis jugadores lideraron la lista de estadísticas de tackles completados, incluidos Jac Morgan (18), James Ryan (16) y Finn Russell (15), ya que cualquier grieta o curva en la línea defensiva se reestructuró rápidamente, sofocando cualquier ataque de AUNZ.
«Ya sabes, son un muy buen equipo», dijo Kiss. «Su defensa es difícil de romper. Simon Easterby ha hecho un trabajo increíble con esa defensa, con mucha gente entrando en las últimas cuatro o cinco semanas.
Les Kiss
Havili quedó igualmente impresionado por la estructura defensiva de los Lions, con el trío suelto causando estragos en el breakdown de AUNZ.
«Son buenos para hacer estas cosas simples, bien hechas», dijo Havili sobre los Lions. «Ponen mucho calor en el breakdown, y tuvimos un par de acarreos sobre la línea de ganancia y detuvieron el balón bastante temprano y es difícil para nosotros encontrar costuras o encontrar hombros débiles.
David Havili
La presión recaerá ahora en Joe Schmidt para descubrir una forma de desmantelar a un equipo que ha comenzado a sonar con cinco victorias en la gira en Australia y una confianza creciente. Según Foster, la disciplina será clave para los Wallabies, mientras que la batalla aérea es un área que Joseph-Akuso Suaalii debería buscar explotar.
«Creo que en la serie de los Lions, si hay mucha presión, se reduce a tu disciplina y así lo viste en nuestro equipo esta noche, que éramos combativos, pero cuando nos apretaron un poco de presión, perdimos nuestra disciplina y de repente fuimos penalizados nueve veces en ese tercer cuarto y no puedes hacer eso contra un equipo y simplemente seguir permitiéndoles que te presionen y te metan en el 22 y los Lions te harán daño si eso sucede.
«Creo que [la batalla aérea] también será grande, y en realidad vimos eso un poco esta noche también. A pesar de que estábamos luchando por obtener una verdadera pelota de avance, hubo un par de veces aéreas que, todavía los sometimos un poco de presión en ese espacio. Hicieron lo mismo con nosotros.
«Creo que eso será parte de ello y no pudimos tener suficiente oportunidad de implementar lo que queríamos, pero ciertamente estábamos ansiosos por explorar un poco eso, pero estoy bastante seguro de que ellos [los Wallabies] estarán preparados en ese espacio.»
