Rugby y la Esclerosis Lateral Amiotrófica: Desmintiendo Vínculos Directos
Un experto en la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), una enfermedad incurable que afecta los músculos, ha desmentido cualquier relación causal directa entre la práctica del rugby y esta condición.
La noticia del diagnóstico de ELA del ex capitán de Inglaterra, Lewis Moody, ha conmocionado al mundo del rugby. Esta enfermedad también causó la muerte de otros jugadores destacados como Doddie Weir, Rob Burrow y Joost van der Westhuizen.
Ed Slater, segunda línea de Leicester y Gloucester, también recibió el mismo diagnóstico en 2022.
El Dr. Nick Cole, jefe de investigación de la MND Association, explica que la investigación indica que una combinación de factores es responsable de esta enfermedad progresiva que ataca el cerebro y la médula espinal.
«No hay un vínculo concreto y definitivo entre el rugby y la ELA», afirmó Cole.
Dr. Nick Cole
Cole añadió que se ha realizado una investigación exhaustiva para encontrar posibles causas relacionadas con el deporte y el ejercicio.
Aunque algunos estudios sugieren un riesgo ligeramente mayor en atletas profesionales, estos estudios fueron de menor escala. «Es más una cuestión de percepción debido a que estas personas de alto perfil están compartiendo sus historias, pero a seis personas se les diagnostica ELA cada día», explicó el Dr. Cole.
Según el experto, la predisposición genética podría ser un factor, especialmente en personas con una constitución física propensa a la actividad deportiva. La ELA es el resultado de una combinación de factores ambientales, estilo de vida y genética.
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El deporte podría ser un factor contribuyente, pero existen muchas otras áreas de investigación en la biología de la ELA para encontrar tratamientos efectivos.
Recientemente, se han logrado avances significativos en el tratamiento, con el desarrollo de una terapia efectiva para una forma genética de ELA, aunque aún no está disponible en el Servicio Nacional de Salud.
La financiación de la MND Association ha sido fundamental para muchos de estos descubrimientos, y se espera que se desarrollen más medicamentos. Sin embargo, las enfermedades neurodegenerativas son complejas, y la cura podría llegar «mañana o dentro de varios años».
«Ahora sabemos que la ELA no es intratable, simplemente está subfinanciada, y necesitamos recaudar más fondos para investigar más y acercarnos a terapias efectivas», dijo Cole.
La noticia de un diagnóstico de ELA es devastadora y difícil de asimilar para los pacientes y sus familias, ya que puede aparecer de forma inesperada y afectar a cualquiera.
Los amigos y ex compañeros de equipo de Moody en Leicester, Geordan Murphy y Leon Lloyd, han creado una página de GoFundMe para apoyar a este león británico e irlandés, que fue capitán de Inglaterra en 12 ocasiones.
«La enfermedad puede ser muy rápida en algunas personas. Un tercio de las personas mueren en los dos años siguientes al diagnóstico», explicó Cole.
Cada caso requiere adaptaciones en la vivienda, lo cual puede ser un proceso lento a través de los servicios estatutarios. La atención necesaria puede ser costosa, además de la imposibilidad de trabajar.
