En un encuentro que rozó la perfección, Maro Itoje, capitán de los British and Irish Lions, brilló con luz propia en su primer partido en Australia. Su desempeño, coronado con un try en el minuto 45, fue un claro ejemplo de liderazgo y entrega.
Después de observar la victoria de los Lions sobre Western Force desde la banda, Itoje demostró tener un hambre voraz de éxito. Lideró desde la primera línea, desafiando constantemente la línea de ataque y el breakdown de los Queensland Reds. Su capacidad para llevar el balón elevó su juego a un nuevo nivel.
Itoje dejó su huella en el partido con una destacada ética de trabajo, igualando a su compañero Jac Morgan con 18 placajes. Además, frustró varios lineouts de los Reds y se impuso en el breakdown, ganando dos turnovers.
Un robo temprano en la primera mitad preparó el primer try de los Lions, calmando cualquier nerviosismo inicial. Una intercepción en la segunda mitad ayudó a su equipo a despejar su propia área y, finalmente, condujo al increíble try de Huw Jones en el minuto 65.
Su desempeño con el balón en mano fue igualmente impresionante. Con 10 acarreos, avanzó 31 metros, incluyendo dos rupturas de línea. Itoje lideró el ataque, enfrentándose a la defensa de los Reds y contribuyendo a desatar el poderío de la línea de backs de los turistas.
Creo que el objetivo de estas giras es que estás con grandes jugadores y ves a grandes jugadores desempeñándose bien y eso te da motivación extra para desempeñarte bien.
Maro Itoje
Morgan, por su parte, fue otra figura destacada, consolidando su candidatura para el primer Test en dos semanas. Su actuación, que incluyó 18 placajes, tres turnovers y nueve acarreos para 49 metros, fue coronada con un try en el minuto 56, sellando un partido casi perfecto.
Pensé que Jac Morgan estaba en todas partes.
Andy Farrell, entrenador de los Lions
Los Reds, por otro lado, no encontraron respuestas ante el juego de los Lions. Su pareja de medios, Kalani Thomas y Harry McLaughlin-Philips, se vieron superados por la defensa rival. Josh Canham y Joe Brial destacaron en la delantera, con Brial dominando los enfrentamientos y preparando el primer try. Su defensa fue igualmente impactante, con 12 placajes y un turnover.
Hunter Paisami, de los Reds, captó la atención de Joe Schmidt de cara al primer Test en Brisbane. Paisami, demostró su valía, superando a cinco defensores, realizando varias incursiones en la línea y completando 10 placajes.
Esperábamos nada menos de Hunter. Fue importante para nosotros. Y pensé que durante los 80 minutos siguió trabajando, incluso el juego de patada que tuvo también, creo que hay una patada que puso allí que casi nos da el dinero también. Fue muy bueno esta noche.
Les Kiss, entrenador de los Reds
Con un total de 106 puntos anotados en dos partidos, los Lions han demostrado su poderío, dejando a Schmidt con mucho que pensar sobre cómo los Wallabies podrán enfrentarse a esta fuerza.
