El camino de Irlanda en la fase de grupos de la Copa del Mundo continuó con altibajos, demostrando su carácter al vencer a España con un marcador de 43-27 en el estadio Franklin’s Gardens.
Por segunda semana consecutiva, Irlanda tuvo que esforzarse para superar a un oponente considerado «underdog» fuera del top 10 del ranking mundial, con España igualando la determinación y habilidad mostrada por Japón. Sin embargo, Irlanda, con su tenacidad, logró el triunfo, gracias a Grace Moore y Anna McGann, quienes anotaron dos tries cada una, asegurando su lugar en los cuartos de final.
En dos ocasiones, Irlanda tuvo que resistir los intentos de remontada de España, que demostró su valía en ambos lados del campo. No obstante, errores costosos en la concentración impidieron que se concretara la sorpresa.
La rivalidad entre ambos equipos ha sido marcada por encuentros reñidos; cinco de los últimos nueve partidos se decidieron por menos de tres puntos. Este enfrentamiento del Grupo C no fue la excepción, aunque el resultado final no reflejara la competitividad del juego.
Dannah O’Brien aprovechó su propio lanzamiento para inaugurar el marcador, e Irlanda amplió la ventaja cuando Amee-Leigh Costigan finalizó en la esquina izquierda tras una hábil manipulación y despejes decididos. Sin embargo, el juego dio un giro cuando España respondió con dos tries basados en la fuerza y determinación de sus delanteras, con la imponente Eider Garcia siendo una fuerza en el juego cercano.
Dos grandes avances de Garcia atrajeron a las camisetas verdes, y luego ejecutaron la jugada al pasar el balón a la extremo Claudia Perez, quien cruzó con elegancia. La hooker Marieta Roman fue la siguiente en anotar tras un maul rodante, y de repente, toda la iniciativa era de España, hasta que una serie de errores defensivos le dieron a Irlanda una oportunidad que aprovecharon cuando Eve Higgins anotó.
Ahora, las irlandesas retomaron el control y, una vez que debilitaron a las «underdogs» en la delantera, abrieron el juego para que McGann completara una sencilla carrera.
España salió con todo en la segunda mitad y logró un excelente try cuando Zahia Perez envió a Claudia Pena a anotar, pero la reacción fue solo una ilusión.
Primero, su defensa se abrió para que Moore anotara y, al acercarse el tercer cuarto, la número ocho utilizó su fuerza para cruzar por segunda vez.
El TMO confirmó un try para la bloqueadora española Lourdes Alameda, McGann respondió con su segundo antes de que la tarde concluyera con Cristina Blanco anotando dos minutos después del tiempo reglamentario.
