Irlanda superó un complicado encuentro en la fase de grupos de la Copa del Mundo, demostrando carácter para vencer a España con un marcador de 43-27 en el estadio Franklin’s Gardens.
Por segunda semana consecutiva, el equipo irlandés tuvo que esforzarse al máximo para doblegar a un rival considerado «underdog», posicionado fuera del top 10 mundial. España igualó la determinación y habilidad mostrada por Japón, pero Irlanda, con gran entereza, logró imponerse gracias a las destacadas actuaciones de Grace Moore y Anna McGann, quienes anotaron dos tries cada una, asegurando así su lugar en los cuartos de final.
En dos ocasiones, Irlanda tuvo que resistir los embates de España, que demostró un gran desempeño en ambos lados del campo. Sin embargo, algunos errores costosos en la concentración impidieron que España lograra la sorpresa.
La rivalidad entre ambos equipos ha sido históricamente reñida, con cinco de los últimos nueve enfrentamientos decidiéndose por menos de tres puntos. Este encuentro del Grupo C no fue la excepción, aunque el marcador final no reflejó la intensidad del juego.
Dannah O’Brien inauguró el marcador tras una jugada personal, y luego Amee-Leigh Costigan amplió la ventaja irlandesa al finalizar una jugada en la esquina izquierda. Sin embargo, el partido dio un giro cuando España respondió con dos tries, basados en la fuerza y determinación de sus delanteras, especialmente la prop Eider García.
Tras dos potentes avances de García, el equipo español abrió el juego para que Claudia Pérez anotara un try. Posteriormente, Marieta Roman también logró un try. De repente, España se hizo con el control del juego, pero una serie de errores defensivos permitió a Irlanda acercarse a la línea de anotación, logrando un try por medio de Eve Higgins.
Irlanda recuperó el control del partido y, tras desgastar a su rival en la delantera, abrió el juego para que McGann completara una carrera exitosa.
En la segunda mitad, España inició con gran ímpetu, logrando un buen try por medio de Claudia Pena, gracias a una asistencia de Zahia Pérez. Sin embargo, la reacción española fue efímera.
Moore logró su segundo try, y poco después, la número ocho volvió a anotar. El TMO confirmó un try para Lourdes Alameda de España, y McGann respondió con su segundo try. El partido finalizó con un try de Cristina Blanco en el tiempo extra.
