Inglaterra vs. Canadá: La Gran Final del Mundial de Rugby Femenino
El esperado momento ha llegado. Twickenham, con todas las entradas agotadas, será el escenario de un enfrentamiento épico entre las dos mejores selecciones del mundo, quienes se batirán en duelo durante 80 minutos. Solo una se alzará con la victoria y subirá al podio el sábado por la noche, mientras que la otra observará desde la distancia, preguntándose qué pudo haber sido.
Inglaterra y Canadá ya se enfrentaron en una final, en 2014 en Irlanda, donde las «Rosas Rojas» lograron su último título. Canadá, por su parte, nunca ha ganado el torneo. ¿Se repetirá la historia o habrá revancha en Londres?
Aquí están los puntos clave antes del evento principal del sábado.
¿Inglaterra, la gran favorita?
Inglaterra parte como favorita, pero no por un margen abrumador. Con una racha invicta de 32 partidos, un récord mundial, son consideradas el mejor equipo del planeta. Cuentan con las herramientas necesarias para ganar el torneo y el apoyo de su afición local.
Las «Rosas Rojas» han cumplido con lo requerido a lo largo del torneo y la experiencia de una semifinal muy disputada las ha forjado para el sábado. Cuentan con un equipo repleto de jugadoras de clase mundial, incluyendo a Megan Jones y Ellie Kildunne en la línea de backs. Sin embargo, serán sus delanteras las que podrían decidir el rumbo del partido. Su maul es asombrosamente destructivo y tienen las dos mejores primeras líneas del rugby mundial. Si el partido se convierte en un juego de desgaste, Inglaterra tiene todas las de ganar.
El entrenador de Inglaterra, John Mitchell, habla sobre los desafíos de ser los favoritos en la final de la Copa del Mundo de Rugby contra Canadá.
Aunque en el papel Inglaterra debería ser la clara favorita, las semifinales, con la contundente victoria de Canadá sobre Nueva Zelanda y el ajustado encuentro de Inglaterra contra Francia, han moderado la expectativa de un triunfo fácil para las inglesas. Lo mejor para todos, independientemente del resultado, sería un partido reñido. Todo dependerá de cómo Inglaterra maneje la presión. Kildunne comentó después de la semifinal que se han estado preparando para este momento durante tres años. Ahora todo se reduce a 80 minutos.
La semana debe ser perfecta y las jugadoras no pueden dejarse llevar por la ocasión. Eso es más fácil decirlo que hacerlo, pero si Inglaterra logra mantener la calma, deberían levantar el trofeo al final.
¿Cómo puede Canadá dar la sorpresa?
Canadá es un equipo de rugby brillante. Su triunfo en semifinales sobre las «Black Ferns» fue una de las actuaciones más notables que hemos visto en los últimos tiempos. Fue una actuación fenomenal con una velocidad de ruck vertiginosa, una defensa sólida, un ataque imaginativo y patadas variadas. Además, cuentan con la mejor jugadora del torneo, Sophie de Goede, la segunda línea que también puede forzar pérdidas de balón y correr a gran velocidad. En resumen, este partido será reñido.
Su entrenador, Kèvin Rouet, ofrece un ambiente liderado por las jugadoras y el equipo ha prosperado. No olvidemos que todo esto se produce después de una campaña de financiación colectiva, donde recaudaron cerca de 1 millón de dólares canadienses para ayudar a su progreso en Inglaterra, bajo el lema: «Ganar la Copa del Mundo de Rugby 2025». Están a un paso de un final de ensueño.
Canadá necesita hacer lo que hizo contra las «Black Ferns», pero con una intensidad aún mayor. Nueva Zelanda no pudo lidiar con su defensa y velocidad de ruck, pero Canadá necesitará ser más rápido y físico contra las «Rosas Rojas». Necesitan silenciar a la afición lo mejor que puedan. El inicio también es vital. A pesar de conceder un ensayo temprano, la resistencia de Francia en la primera parte fue muy importante. Si Canadá puede replicar eso y lograr momentos individuales de De Goede, la fullback Julia Schell o la medio scrum Justine Pelletier, entonces el partido estará abierto.
¿Qué significaría ganar para cada equipo?
Durante toda la Copa del Mundo, Inglaterra ha hablado de afrontar cada partido con calma ante una gran expectativa. Son plenamente conscientes de su estatus de favoritas del torneo y de la presión que conlleva. También está el peso adicional de la importancia del legado y lo que un triunfo podría significar para el rugby femenino en el país. Hay mucho en juego, pero Inglaterra ha demostrado calma y, si pueden ceñirse a sus procesos, como dice John Mitchell, estarán bien.
En resumen, esto significaría mucho: podrán respirar aliviadas, dejar atrás algunos fantasmas del pasado y descansar sabiendo que lograron su objetivo pre-torneo. Para Canadá, dado el título de su campaña de financiación colectiva, esto sería un logro asombroso.
Son el segundo mejor equipo del mundo según la clasificación oficial, por lo que sería una sorpresa. Pero dado que han financiado en parte su campaña en Inglaterra, sería un momento increíble para el deporte en esa parte del mundo. Canadá nunca ha ganado el torneo antes. Lo más cerca que estuvieron fue llegar a la final de 2014, donde se enfrentaron a Inglaterra. Tienen las jugadoras, pero detener a Inglaterra es la tarea más difícil del deporte.
Significaría mucho para ambos equipos por razones muy diferentes. Es el torneo que las «Rosas Rojas» han estado destinadas a ganar desde que Inglaterra fue anunciada como anfitriona. También está el hecho de que han estado en seis finales consecutivas con solo una victoria. Se ha invertido una cantidad significativa de dinero, con razón, en el programa femenino, y una victoria demostraría a otras naciones lo que se necesita para reclamar los premios más importantes.
