El Desafío de Enfrentar a los All Blacks: Un Análisis desde la Perspectiva Inglesa
Cuando Danny Care rememora sus experiencias contra los All Blacks, evoca una sensación de desconcierto tras las derrotas. Aunque fue parte de la memorable victoria de Inglaterra sobre los kiwis en 2012, es la confusión posterior a una derrota lo que perdura en su memoria.
Care relata que, en el minuto 75 de juego, la sensación es de victoria inminente, pero pocos minutos después, el marcador muestra una derrota por dos tries, dejando a todos perplejos en el vestuario, preguntándose qué sucedió. Para cualquier generación, vencer a los All Blacks es un hito significativo. De 46 encuentros a lo largo de 120 años, Inglaterra solo ha ganado ocho veces. Su triunfo más reciente fue en el Mundial de Rugby 2019, una actuación considerada de las mejores, superando incluso la victoria de 2003 en Wellington. La última victoria de Inglaterra en Twickenham fue en 2012, un logro muy valorado.
Fue una de las mayores victorias para nuestra generación, pero 13 años después, es sorprendente que vencer a los All Blacks en casa sea considerado el mayor logro de esa generación.
Danny Care
El equipo de Steve Borthwick tiene la oportunidad de asegurar la primera victoria de Inglaterra contra los All Blacks en casa desde 2012. Aunque es algo que tienen en mente, intentan abordarlo como un partido más. Jamie George, tras la victoria sobre Fiyi, comentó que muchos equipos se quedan asombrados ante la historia y los jugadores increíbles de los All Blacks, algo que él mismo ha experimentado.
Chris Ashton, quien venció a los All Blacks en 2012, comparte que jugar contra ellos es peculiar. Existe una forma de actuar específica, difícil de entender hasta que se experimenta. Care añade que, en muchos de los encuentros, la derrota llega por un margen mínimo, debido a la historia y tradición del equipo neozelandés. Eddie Jones, actual entrenador de Japón, quien lideró la victoria de Inglaterra en 2019, señala que los All Blacks aún conservan un aura. Sin embargo, enfatiza que, si se ejerce suficiente presión en las áreas correctas, es posible vencerlos.
La primera victoria de Inglaterra sobre los All Blacks fue en 1936. Desde entonces, ganaron en Auckland en 1973, en Twickenham en 1983 y 1993, y en 2002 y 2003, consolidándose como favoritos para la Copa del Mundo. En 2012, Inglaterra ofreció su mejor actuación bajo el mando de Stuart Lancaster, venciendo a los All Blacks 38-21. «Manu [Tuilagi] fue imparable ese día», recuerda Care.
Ashton comenta que, incluso en ese partido, sentía que los All Blacks podían remontar. Desde la victoria de 2012, el triunfo de 2019 es un hito en la historia del rugby inglés. Care menciona la sensación de desconcierto tras cada derrota, preguntándose cuándo Inglaterra logrará una victoria decisiva. Analizando las derrotas desde 2014, se observan temas recurrentes: falta de precisión en los minutos finales, necesidad de ser más implacables y de ejercer presión en el marcador.
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En 2018, Inglaterra estuvo a un punto de ganar en casa, pero un try de Sam Underhill fue anulado. Un año después, lograron una victoria significativa en Yokohama. Joe Marler comentó que, antes del partido, intentaron desmitificar la idea de invencibilidad de los All Blacks. El ambiente se creó con Jones utilizando una espada samurái, seguido de acusaciones de espionaje. Inglaterra respondió al haka con una formación en forma de flecha.
Jones explicó que el objetivo era igualar la agresividad y la condición física de los All Blacks, y silenciar al público para que Nueva Zelanda supiera que no sería un paseo. Owen Farrell mantuvo una sonrisa, mientras que Marler cruzó la línea media, lo que le valió a Inglaterra una multa. Jones considera que fue un buen plan, especialmente porque ganaron. El entrenador de los All Blacks, Steve Hansen, recibió una pregunta que sugería que la derrota se debió a la falta de preparación mental de su equipo, en lugar del excelente juego de Inglaterra.
Hansen respondió invitando al periodista a resolver la situación fuera del campo. En noviembre de 2022, Inglaterra empató 25-25, pero fue el último otoño de Jones al frente de Inglaterra. Steve Borthwick lo sucedió y, recordando su experiencia contra los All Blacks, mencionó que ha estado en equipos con poca confianza. Inglaterra estuvo cerca en dos partidos, pero se lamentaron por los detalles. En 2024, los All Blacks visitaron Twickenham y dos patadas fallidas de George Ford permitieron a los kiwis ganar 24-22.
Esa herencia juega un papel, si Fordy hubiera anotado el penal y el drop goal, ¿hubiera entrado al poste? Hay algo contra los All Blacks que, si no los superas, no ganarás el partido.
Danny Care
Para vencer a los All Blacks, es necesario superar su historia y aura, golpear primero y aprovechar cada oportunidad. Ashton reconoce que es fácil perderse en la grandeza de los All Blacks, pero siente que esa sensación de derrota inevitable ha disminuido. Los All Blacks, con un récord de victorias del 76% bajo Scott Robertson, son percibidos como vulnerables. Borthwick debe mantener su plan de juego, dejar de lado la historia y reducir el partido a los fundamentos del rugby y los pequeños detalles.
El consejo de Jones, recordando la victoria de 2019, es atacar primero y con fuerza. El equipo de Borthwick está en una racha de nueve victorias consecutivas. Vencer a los All Blacks los convertiría en el noveno equipo en lograrlo, marcando un progreso real. Care dice que cualquier jugador inglés elegiría vencer a los All Blacks.
