El Desafío de Enfrentarse a los All Blacks: La Perspectiva Inglesa
Danny Care, al recordar sus experiencias jugando contra los All Blacks, evoca una sensación de desconcierto tras las derrotas. Aunque formó parte de la memorable victoria de Inglaterra sobre los All Blacks en 2012, es la confusión posterior a una derrota lo que perdura en su memoria.
Te encuentras allí, reviviendo el partido. A los 75 minutos, piensas: «Vamos a ganar». Y unos minutos después, pierdes por dos tries y todos se rascan la cabeza en el vestuario preguntándose por qué sucedió eso.
Danny Care
Una victoria de Inglaterra sobre los All Blacks es un momento trascendental para cualquier generación. De sus 46 encuentros a lo largo de 120 años, Inglaterra ha ganado solo ocho veces. Su último triunfo fue en la semifinal de la Copa Mundial de Rugby 2019, con una victoria de 19-7, considerada una de las mejores actuaciones desde que vencieron a los All Blacks en Wellington en 2003. Esa victoria presagió su triunfo en la Copa Mundial de 2003, y en un momento dado jugaron con 13 hombres. La última victoria de Inglaterra en Twickenham fue en 2012, un logro muy valorado.
Fue una de las mayores victorias para nuestra generación. Pero, al estar aquí 13 años después, es una locura decir que vencer a los All Blacks una vez en casa fue el mayor logro de esa generación.
Danny Care
El equipo de Steve Borthwick tiene la oportunidad de asegurar la primera victoria de Inglaterra contra los All Blacks en casa desde ese triunfo de 2012. Esto está presente en sus mentes, pero intentan abordarlo como cualquier otro partido. Jamie George comentó: «Lo que hacen muchos equipos es quedarse asombrados ante los All Blacks, con su historia y todos sus increíbles jugadores. Es fácil caer en eso. Probablemente yo lo he hecho».
Chris Ashton, quien venció a los All Blacks en 2012, comparte una perspectiva similar: «Jugar contra los All Blacks es algo curioso. Actúas de cierta manera contra ellos, no sé por qué. Hasta que lo has experimentado, no puedes entender realmente por qué les has dado tanta ventaja cuando sabes que deberías haber jugado mejor».
Care añade: «Creo que he jugado contra ellos nueve veces, y en dos o tres partidos, estás a un punto de diferencia y terminas perdiendo. Creo que tienen tanta historia y tradición, y hay algo especial en ese equipo y en esa camiseta. Cada vez que juegas contra ellos, creo que, ya sea de forma subconsciente o consciente, siempre eres consciente de que en cualquier momento puedes ser perjudicado».
Eddie Jones, actual entrenador de Japón, supervisó la victoria de Inglaterra en el Mundial de 2019. Durante la preparación, tomó una espada samurái y cortó un kiwi.
Creo que todavía tienen un aura. Escuchas a los jugadores hablar de ello. Hablan de cómo los All Blacks hacen las cosas, y cómo los All Blacks son esto y aquello. Son un país y jugadores de rugby excepcionales, pero como cualquiera, si pones suficiente presión en las áreas correctas, puedes lograrlo. Quieren ser grandes, pero si puedes hacerlo pequeño, puedes vencerlos.
Eddie Jones
La primera victoria de Inglaterra sobre los All Blacks fue en 1936, conocida como el partido del Príncipe Obolensky. Desde entonces, Inglaterra ganó en Auckland en 1973, en Twickenham en 1983 y 1993, y luego llegaron las victorias consecutivas en 2002 (31-28 en Twickenham) y 2003 en Wellington, que establecieron a Inglaterra como favorita para la Copa Mundial.
En 2012, Inglaterra realizó su mejor actuación durante el mandato de Stuart Lancaster, venciendo a los All Blacks 38-21. «Hubo un poco de charla sobre que los All Blacks habían estado enfermos durante la semana, pero Manu [Tuilagi] fue imparable ese día, solo era cuestión de darle el balón a Manu y dejar que hiciera lo suyo», dice Care.
Ashton agrega: «Todavía pensé en ese partido, ‘todavía hay tiempo, volverán, volverán, volverán’. Solo creí cuando matemáticamente era imposible con el tiempo en el reloj. Siempre sientes que, sin importar el marcador, siempre tienen a los jugadores que tienen, siempre se les ocurrirá algo».
Desde la victoria de noviembre de 2012, el triunfo de 2019 está rodeado por la dominación de los All Blacks. Como dijo Care, los jugadores se quedan desconcertados después de ser superados por los Kiwis. «Te preguntas cómo sucedió eso», dice Care. «Como, ¿cuándo vamos a dar realmente el siguiente paso y conseguir esta, esta esquiva victoria sobre ellos?»
Al analizar lo que se dijo después de cada derrota desde 2014 hasta ahora, se observan temas similares. De los tres partidos de prueba en Nueva Zelanda en 2014, Lancaster lamentó la falta de precisión en los últimos 20 minutos en Auckland, luego el capitán Chris Robshaw dijo que necesitaban ser más implacables en Dunedin, y una semana después, Lancaster estaba molesto por cómo Inglaterra no ejerció suficiente «presión en el marcador» en Hamilton. «Siempre tenías que estar primero en el marcador y empezar primero. Si te quedabas atrás, sentía que casi no tenía sentido continuar el partido», dice Ashton.
En 2018, Inglaterra se acercó a un punto en casa y pensó que había ganado en el último momento, solo para que el try de Sam Underhill fuera anulado por un fuera de juego de Courtney Lawes. Un año después, Inglaterra logró esa victoria contundente contra los Kiwis en Yokohama. «Entramos en el partido habiendo pasado la preparación tratando de deshacernos de este mito de los All Blacks, o aura, sobre cómo son invencibles», dijo Joe Marler después de la victoria. «Automáticamente pensé que tenían a los mejores jugadores del mundo del 1 al 15 porque así es como piensas».
El estado de ánimo de Inglaterra se estableció con Jones blandiendo esa espada samurái, luego vinieron las acusaciones (no probadas) de espionaje y, para cuando los All Blacks se alinearon para el haka, Inglaterra formó una forma de punta de flecha para responder.
Intentamos elegir un equipo que fuera abrasivo; necesitas jugadores abrasivos. Una vez que igualas su físico y su estado físico, estás llegando. Para el haka, tuvimos una conversación sobre formar un círculo alrededor de ellos, pero nos decidimos por la forma de v. Queríamos silenciar a la multitud y hacer que Nueva Zelanda pensara que esto no sería un paseo por el parque, y transformar esa emoción en ‘estamos aquí para enfrentarte’.
Eddie Jones
Owen Farrell se enfrentó al haka con una leve sonrisa, mientras que Marler cruzó la línea de medio campo e incurrió en una multa para Inglaterra.
Es un buen plan cuando ganas, pero si no lo haces, eres arrogante. ¡Así que, en retrospectiva, fue algo bueno!
Eddie Jones
Después del partido, al entrenador de los All Blacks, Steve Hansen, un periodista le preguntó si le preocupaba la percibida falta de compromiso de su equipo. Era una pregunta que sugería que la derrota de los All Blacks se debió a que no estaban mentalmente preparados para el partido, en lugar de que Inglaterra jugara a un nivel increíble.
Hansen respondió invitando al periodista a un encuentro fuera para una conversación seria. Los dos se reunieron de nuevo en noviembre de 2022, con Inglaterra remontando de un 25-6 para empatar 25-25, pero esa fue la última temporada de otoño de Jones al frente de Inglaterra. Steve Borthwick lo sucedió y, antes de su gira por Nueva Zelanda en 2024, recordó lo que era enfrentarse a los All Blacks, basándose en recuerdos de su propia carrera como jugador. «He estado en equipos que se han subido al avión sin verdadera fe», dijo Borthwick a los reporteros. «Ha habido algunas series en las que eso ha sucedido».
Inglaterra los presionó en dos pruebas, pero se marchó con los remordimientos habituales. El capitán Jamie George dijo que «márgenes finos» les hicieron perder 16-15 en Dunedin, y buscó los aspectos positivos de su derrota por 24-17 una semana después. Los All Blacks visitaron Twickenham en 2024 y dos patadas fallidas tardías de George Ford permitieron a los Kiwis salir victoriosos con una victoria de 24-22. «Ese legado juega un papel, creo», dice Care. «Ese partido en el que Fordy golpeó el poste con el penalti y luego falló el drop goal, si eso fuera contra cualquier otro equipo, ¿habría ido por el interior del poste? Hay algo contra los All Blacks que si no los rematas, no ganarás el partido de prueba».
Por lo tanto, a juzgar por lo que han dicho aquellos que se han quedado cortos en el pasado, para vencer a los All Blacks necesitas: mirar más allá de su historia y aura, dar el primer golpe y aprovechar todas y cada una de las oportunidades. Uf. No es una tarea sencilla.
Recuerdo que es bastante fácil perderse en lo buenos que son los All Blacks. Pero sí creo que esa ligera aura de que vas a ser derrotado ha desaparecido… ¡Pero, por otra parte, estamos aquí hablando de las pocas victorias que ha tenido Inglaterra!
Chris Ashton
El récord de victorias de Nueva Zelanda bajo Scott Robertson es del 76%, y existe la percepción de que los All Blacks son falibles. Pero pregúntenselo a Escocia, que tuvo la oportunidad de la inmortalidad el fin de semana pasado, solo para ser incapaz de detener la máquina Kiwi una vez que se puso en marcha. Los All Blacks van por su propia gira del Grand Slam, buscando una barrida de victorias en suelo del hemisferio norte por primera vez en 15 años. Ashton cree que Inglaterra tiene lo necesario para vencer a los All Blacks, pero necesitará cabezas experimentadas para guiarlos.
Algunos miembros del equipo no han jugado de inicio contra Nueva Zelanda. Los entrenadores pueden darte toda la información y adjuntarle emoción, pero sin que realmente lo hayas probado, es bastante difícil para ti entender cómo es.
Chris Ashton
El equipo de Borthwick debe mantenerse fiel a su plan de juego para vencer a los All Blacks el sábado, pero también encontrar una mentalidad en la que puedan dejar de lado la historia anterior, ver más allá de la increíble historia de los All Blacks y reducir el concurso a los fundamentos del rugby y los pequeños márgenes.
El consejo de Jones, recordando la victoria de 2019: «Golpéalos primero. Golpéalos fuerte. No los esperes. Tan pronto como empiezas a pensar en el aura, te sientas y los observas. Necesitas ser el espectáculo, no formar parte de él».
El equipo de Borthwick está en una racha de nueve victorias consecutivas. Están en una trayectoria ascendente, pero convertirse en el noveno equipo en vencer a los All Blacks les permitiría unirse a un grupo de élite y señalar un verdadero progreso. «Qué impulso les daría ir a 10 victorias seguidas al vencer a los All Blacks», dijo Care. «Pregúntale a cualquier jugador de Inglaterra ‘si pudieras ser parte de un equipo ganador contra cualquiera, ¿a quién elegirías?’
Todos elegirían a los All Blacks.
Danny Care
