El encuentro entre Inglaterra y Fiyi resultó ser un desafío mucho mayor de lo esperado, demostrando que Fiyi no se amedrentó ante los ingleses.
Inglaterra logró la victoria con un marcador de 38-18, sumando su segunda victoria consecutiva en este otoño. El partido estuvo lejos de ser un paseo tranquilo, con Fiyi poniendo a prueba a Inglaterra en todos los aspectos posibles.
No fue como esperaba, pero Steve hará algunos cambios y todos saldremos de aquí entusiasmados con la victoria de Inglaterra.
Joe Marler
Después de 32 minutos, mientras sonaba «Sweet Caroline» y la multitud cantaba, la cámara enfocó al cuerpo técnico de Inglaterra, revelando la tensión en el rostro de Borthwick, ya que su equipo estaba seis puntos por debajo.
El marcador inicial de Luke Cowan-Dickie fue contrarrestado por un tanto de Tevita Ikanivere, quien superó la línea de Inglaterra, y otro de Caleb Muntz, quien ejecutó una jugada magistral que desafió la defensa local.
Immanuel Feyi-Waboso le dio la ventaja a Inglaterra antes del descanso con un merecido try, aunque el ambiente era tenso.
Fiyi demostró ser un rival más duro que Australia la semana anterior, con una defensa sólida y un ataque variado.
Inglaterra tuvo que esforzarse para conseguir su novena victoria consecutiva, pero logró mantener la ventaja al descanso y contó con un banquillo repleto de opciones. La entrada de los tres delanteros suplentes en el minuto 50, junto con Tom Curry y Henry Pollock, despertó a Twickenham y ayudó a Inglaterra a asegurar la victoria.
Después de que Ellis Genge anotara y de que Ikanivere volviera a poner a prueba la defensa inglesa, los cambios realizados por Inglaterra le dieron una ventaja más firme. Henry Arundell, en sus dos primeros contactos con el balón, aseguró la victoria con una anotación en el minuto 69, y Maro Itoje, el último suplente, selló el triunfo, tal como predijo Marler.
Marcador de Henry Arundell impulsa la victoria de Inglaterra sobre Fiyi
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Inglaterra anotó un total de seis tries, uno menos que los cambios realizados por Borthwick respecto a la victoria 25-7 contra Australia. Marcus Smith jugó como fullback, Tommy Freeman pasó del número 13 al 14, Ollie Lawrence regresó al centro del campo, Fin Smith volvió a jugar como apertura, Ellis Genge regresó como pilar izquierdo, Luke Cowan-Dickie como hooker, Alex Coles tuvo una oportunidad en la segunda línea, Ben Earl se movió al lado abierto y Chander Cunningham-South en el número 8.
La versatilidad es una herramienta valiosa, y en esta nueva era de jugadores «híbridos» sigue siendo clave, pero Smith no es la solución a largo plazo como fullback.
Fin Smith tuvo un buen desempeño como apertura en su regreso a esa posición, mientras que Earl destacó en el lado abierto, siendo su placaje el que provocó que Kuruvoli soltara el balón en la línea de try en el minuto 62.
Feyi-Waboso fue una constante fuente de energía en la banda y mereció su anotación. Borthwick admiró la forma en que Arundell persiguió el balón para conseguir el quinto try.
Al final del partido, el locutor describió la victoria como «rutinaria», pero fue todo menos eso. Fiyi puso a prueba a Inglaterra de una manera que Australia no pudo, y esta fue la preparación perfecta para enfrentar a los All Blacks la próxima semana.
Inglaterra suma nueve victorias consecutivas, lo que representa un gran progreso. Hicieron muchos cambios y aun así ganaron. Ahora tienen la mejor oportunidad en mucho tiempo de poner fin a una espera de 13 años para vencer a los All Blacks en Twickenham.
